Guinguette Marais Poitevin

Las telas de araña se construyen con seda, que se produce dentro del cuerpo de la araña y se extrae de dos aberturas -espinillas- con las patas traseras de la araña.

Todas las arañas tienen dos garras en las patas, pero las arañas tejedoras tienen tres. Se utilizan no sólo para tirar de la seda, sino también para agarrar y soltar los hilos de la telaraña y proporcionar tracción a medida que se mueven a lo largo de la misma.

Las arañas tejen dos tipos de seda:

• Seda pegajosa o seda viscosa. Utilizada para capturar presas, esta seda elástica y húmeda constituye los hilos en espiral de la telaraña.
• Seda no pegajosa o seda de arrastre. Utilizada para reforzar y dar soporte estructural a la telaraña sobre la que se teje la seda viscosa, esta seda es rígida y seca.

Dato divertido

Para no quedar atrapadas en sus propias telas, las arañas evitan caminar sobre la seda pegajosa.

La resistencia de una telaraña no sólo depende de la fuerza de la seda hilada, sino también del propio diseño de la telaraña.

La telaraña está construida de tal manera que si cualquier parte de la misma es perturbada, se siente una reacción en toda la telaraña, alertando a la araña de que está atrapada y luchando por la comida de los insectos.

Además, está construida de manera que el fallo en una zona no hará que toda la telaraña falle, sino que perderá sólo la sección que falle.

Las arañas reconstruyen sus telas comiendo la seda y luego «reciclándola» para hacer nuevas telas.

Las telas tienen múltiples propósitos, pero el más importante es atrapar insectos para alimentarse.

Las telas también se utilizan para:

• Viajar o «volar» de un lugar a otro.
• Proteger las entradas de sus viviendas.
• Encerrar sacos de huevos.

Es la araña hembra la que construye las telas.

Las telas de araña pueden resultar útiles como indicadores de la química ambiental. Por ejemplo, los investigadores pudieron deducir los niveles de plomo y zinc en los arcos de piedra caliza de las cuevas de Australia basándose en el análisis de los iones solubles en agua de las telas de araña de los lugares.

Tipos de telas de araña

Hay tres tipos principales de telas: las telas de orbe, las telas de embudo o de hoja y las telas irregulares de las arañas domésticas.

• Telas de orbe: Las arañas tejedoras de orbes construyen sus telas casi por completo a través del tacto, porque, aunque tienen ocho ojos, en realidad tienen poca vista. Según un boletín de Newton Nature del Laboratorio Nacional de Argonne, «bajo su abdomen hay seis hileras que pueden extenderse o comprimirse y utilizarse como los dedos de una mano humana. Cada hilera tiene «grifos» y «carretes» conectados por tubos diminutos a varios tipos de glándulas». La seda comienza como un líquido y luego se solidifica y se hace más fuerte expuesta al aire. Para construir la telaraña, la tejedora de orbes pone la base con hilos radiales y de entramado utilizando seda de arrastre. Sobre esta base se aplica la seda viscosa, que se hace pegajosa mediante «puntos» de una sustancia similar al pegamento. La telaraña suele tardar una hora en construirse.
• Telas de embudo: Estas telas en forma de lámina son generalmente tejidas en el exterior por las arañas embudo o de la hierba. Como se explica en el Newton Nature Bulletin, «Cada hoja se extiende hacia afuera desde una abertura en forma de embudo debajo de la cual la araña acecha a los saltamontes y otros insectos que pueden posarse en ella. Constantemente amplía la telaraña y, si no se la molesta, puede llegar a ocupar una yarda cuadrada». Generalmente colocada en horizontal, la telaraña se «embute» en un refugio, como una grieta en el suelo o una hendidura en la roca o en la vegetación espesa. La abertura del embudo puede ser de más de un pie de largo, con la hoja que se extiende hasta tres pies.
• Telas irregulares: La araña doméstica suele construir sus telas por la noche, y es mucho más desordenada que la de la tejedora del orbe. Esta telaraña «tiene una hoja central de seda densamente tejida que sirve de escondite y está anclada por numerosas líneas de sujeción que son largas y fuertes», afirma el Nature Bulletin. Esta araña utiliza sus patas traseras en forma de peine, con su hilera de cerdas curvadas, para capturar a sus presas lanzando los hilos de seda de la telaraña sobre un insecto que vuela o se adentra en ella.