Por qué las citas en línea no funcionan … y lo que deberías hacer al respecto
La última década ha visto una explosión en el número de sitios de citas en línea en todo el mundo, y el número de personas que los utilizan. Según algunas estimaciones, hay más de 8.000 sitios de citas en línea en todo el mundo, y más de 2.500 sólo en los Estados Unidos. Sí, ese es sólo el número de sitios diferentes; ¡no es de extrañar que muchas personas encuentren las citas en línea abrumadoras!
Hace poco más de una década, las citas en línea eran vistas por muchos como el último recurso para aquellos que no habían encontrado una relación de la manera «normal».
Hoy en día, suele ser la primera opción para alguien que busca un romance, no la última.
La industria ha transformado por completo un aspecto fundamental de la comunicación humana, cambiando la forma en que conocemos gente nueva y buscamos pareja. En Estados Unidos, las citas online son ahora la segunda forma más común de conocer a las parejas heterosexuales (por detrás de las presentaciones a través de amigos).
Es una locura si lo piensas.
Después de millones de años de evolución humana, y miles de años de desarrollo de la sociedad humana, los seres humanos se habían asentado en la idea de que las interacciones en persona a través de actividades sociales divertidas y cara a cara eran la mejor manera de conocer gente nueva.
Y entonces llegaron las citas online para hacer saltar por los aires esa idea.
En lugar de conocer a la gente en un entorno social divertido primero, y utilizar todas las herramientas sociales que tenemos para averiguar si te gusta la compañía de alguien, llegó la tecnología para ayudarte a tomar una decisión sobre alguien sin siquiera tener que conocerlo en persona.
Y con una promesa tan seductora, se entiende por qué las citas online despegaron tan rápidamente.
De repente había una forma diferente de encontrar pareja, una que prometía posibilidades prácticamente infinitas, en la que un algoritmo podía encontrarte a la persona «adecuada» sin que tuvieras que hacer el duro trabajo de llegar a hablar con ella en persona. Y si no te gusta lo que ves, siempre puedes hacer clic en el siguiente perfil: ¡siempre hay otro candidato a la vuelta de la esquina!
Por supuesto, las citas online no serían tan populares si no funcionaran para tanta gente. Según algunas estimaciones, más de un tercio de los matrimonios en Estados Unidos son ahora de parejas que se conocieron por primera vez en línea. (Curiosamente, esa definición de «conocerse en línea» incluye algo más que los sitios de citas en línea, e incluye todo tipo de redes sociales y comunicación en línea.)
Pero para muchas personas, hay un creciente cuerpo de evidencia de que las citas en línea simplemente no funcionan.
Y esto es particularmente cierto para los adultos mayores.
Si tienes 50 años o más, encontrar una pareja en línea es aún más complicado. No buscas las mismas cosas que cuando eras joven: ¡no sueles buscar sentar la cabeza y tener hijos, por ejemplo! Sus motivos para encontrar a alguien son a menudo más amplios y diversos; puede que ni siquiera esté realmente seguro de si lo que busca es un romance.
Si se añaden estas complicaciones al hecho de que las citas online son, para muchas personas, una experiencia totalmente desalentadora, no es de extrañar que los adultos mayores sean más propensos a calificarla como una experiencia negativa que cualquier otro grupo demográfico.
¿Pero cómo es esto posible? Si algunas personas están encontrando el amor a través de los sitios de citas en línea, ¿por qué falla a tantos otros?
Para responder a esto, vamos a echar un vistazo a algunas de las principales razones por las que las citas en línea no funcionan.
¡Y luego te diré lo que puedes hacer al respecto!
Los filtros son tu enemigo
Investigadores del Reino Unido calcularon recientemente las probabilidades de encontrar una pareja compatible si utilizaban los requisitos de la persona media (en cuanto a la edad deseada, los requisitos físicos, la ubicación, etc.).
Encontraron que poco más de 84.440 personas en el Reino Unido se ajustan a los requisitos de la persona media, de una población adulta de 47 millones.
Eso es lo mismo que 1 de cada 562.
En otras palabras, aplicar los filtros de la persona media a la hora de encontrar una pareja compatible te da menos de 1 de cada 500 posibilidades de tener éxito.
Y la cosa empeora cuanto más prescriptivo seas en tus requisitos.
Algunas páginas llevan esto a un grado extremo y te permiten volverte loco especificando los atributos que quieres: antecedentes profesionales, religión, salario, etnia, hábitos personales, ¡incluso preferencias de mascotas!
Lo que nunca dejan claro es que cada filtro que añades disminuye aún más tus posibilidades de encontrar una pareja compatible.
Olvídate de 1 entre 562, podrías estar hablando literalmente de 1 entre un millón.
La promesa de facilitar la búsqueda de tu compañero «ideal», permitiéndote añadir filtros para afinar en requisitos específicos, ha tenido en realidad el efecto contrario, disminuyendo tu reserva hasta el punto de que se hace casi imposible encontrar a alguien!
Antes de que existieran las citas online, encontrar un ajuste compatible era mucho menos clínico; conocías a alguien en la vida real, y si disfrutabas de su compañía podías decidir tener otra cita, quizás más. Al menos hablabas con alguien antes de acercarte a averiguar cuáles eran sus preferencias en cuanto a mascotas… y entonces utilizabas tu propio juicio sobre si te gustaba o no.
Hay cada vez más pruebas de que, en los encuentros cara a cara, recogemos inconscientemente pistas sobre la idoneidad de las futuras parejas basándonos en una amplia variedad de información no verbal.
Las citas online nos atraen con la falsa promesa de una pareja «ideal», tanto que aplicamos filtros que aseguran que nunca lleguemos a conocer a esa persona en primer lugar.
Un perfil no es una persona
Si alguna vez te has creado un perfil de citas online, sabrás que sólo rasca la superficie de cómo eres.
Ningún perfil, por muy bien escrito que esté, podría aspirar a captar toda tu personalidad.
Desgraciadamente, cuando lees los perfiles de otras personas, es fácil olvidar que esta regla también se aplica a ellos. Sabes que lo que estás viendo no es una representación exacta de ellos, pero eso no te impide juzgarlos por ello de todos modos.
Para empeorar las cosas, la mayoría de las personas son pésimas para venderse a sí mismas, y hacen un trabajo terrible con sus perfiles.
Y, por supuesto, los que son buenos para venderse a sí mismos generalmente lo hacen tergiversando su imagen hasta cierto punto. Cuando te encuentras con uno de estos perfiles, no has conocido a tu pareja ideal. Sólo has conocido a alguien que es bueno diciéndote lo que quieres oír.
El perfil de nadie representa realmente cómo es en la vida real. Y como resultado, los subestimarás -y descartarás a alguien que podría ser una buena pareja- o bien los sobreestimarás y luego te decepcionarás cuando te conozcas en persona.
De cualquier manera, juzgar a las personas por lo que dicen de sí mismas es un camino seguro hacia la decepción.
Los algoritmos no funcionan
¿Sabías que hay CERO pruebas de que los algoritmos de emparejamiento realmente funcionan?
Así es, a pesar de todas las afirmaciones hechas por los líderes de la industria como Match y eHarmony sobre lo bien que funcionan sus algoritmos de emparejamiento, en los últimos 20 años el hallazgo consistente de los investigadores y sociólogos, más notablemente un estudio a gran escala de 2012 publicado por la Asociación para la Ciencia Psicológica, es que los algoritmos de emparejamiento simplemente no funcionan.
Esto puede explicar el auge de una aplicación como Tinder, que prescinde por completo de la premisa de los algoritmos y se basa casi por completo en la capacidad de hacer un juicio rápido basado únicamente en el aspecto. (Esto, por supuesto, crea su propio conjunto de problemas terribles, pero al menos Tinder no promete que su algoritmo está tomando las decisiones por ti, depende de ti para tomar una decisión basada en lo que ves.)
Algo mejor a un clic de distancia
Mientras estamos en el tema de Tinder, ha sido el niño del cartel para un fenómeno relativamente nuevo en los últimos años: aplicaciones de citas gratuitas. Estas aplicaciones no cobran cuotas (o sólo lo hacen para un porcentaje muy pequeño de sus usuarios), sino que se basan en otras formas de hacer dinero de sus grandes bases de usuarios.
No es sorprendente que los consumidores sensibles al precio hayan acudido a estas aplicaciones, después de años de experimentar un comportamiento depredador y prácticas comerciales cuestionables de todos los principales sitios de citas de pago.
Pero, por desgracia, les expone a otro de los peligros de las citas online: la sugerencia constante de que siempre hay algo mejor a la vuelta de la esquina.
«Hay una codicia en las citas online», dice Ayesha Vardag, una de las principales abogadas británicas especializadas en divorcios.
«Al fin y al cabo, es una especie de menú digital lleno de gente que espera ser elegida o descartada. Además del factor de la comodidad, es fácil dejarse llevar por el subidón de la gratificación instantánea»
Pero el problema no es sólo la gratificación instantánea. Al no tener requisitos económicos, los sitios gratuitos atraerán naturalmente a una mayor proporción de personas que no están realmente comprometidas con la búsqueda de una relación genuina.
Al invitar a los usuarios a explorar un mundo de opciones infinitas sin ninguna consecuencia, ¿es de extrañar que sea tan difícil encontrar a alguien que esté interesado en el duro trabajo de una relación real? Cualquier persona que conozcas en una aplicación gratuita ha sido entrenada para creer que siempre puede haber alguien mejor a un clic de distancia.
En el momento en que deciden que no eres lo suficientemente perfecto para ellos, su interés en ti se desvanece y han hecho clic en la siguiente persona.
Nadie es la mejor versión de sí mismo cuando tiene una cita
Imagina que te sientas a tomar una copa o a cenar por primera vez con alguien que has conocido en un sitio de citas online.
La ansiedad previa.
La conciencia de que te están juzgando igual que tú les juzgas a ellos.
La incómoda charla trivial.
Las preguntas «para conoceros» que pretenden dar una idea de si encajáis, y la presión de saber que si dices algo incorrecto se desbaratará todo.
La voz en el fondo de tu cabeza que grita «¡sácame de aquí!»
¿No es de extrañar que no presentes la mejor versión de ti mismo cuando vas a una cita?
Por la misma lógica, lo mismo ocurre con todas las personas con las que sales. Sin embargo, ninguno de nosotros parece impedir que salgamos a esas citas incómodas, no divertidas y que inducen a la miseria en un intento de encontrar una pareja compatible.
La mejor versión de ti suele encontrarse cuando a) no te sientes estresado o preocupado por ser juzgado, y b) haces algo que realmente disfrutas.
Para la mayoría de la gente, quedar para una primera cita no es ninguna de estas cosas.
Falsos y farsantes
Según algunas estimaciones, el 10% de los perfiles de las webs de citas son falsos.
Considerando que la mayoría de los perfiles falsos son creados por estafadores y delincuentes que buscan robar a las personas que conocen, es un porcentaje asombrosamente alto.
¿Saldrías siquiera de la puerta de tu casa si supieras que el 10% de las personas que probablemente conocerás busca robarte?
No, yo tampoco lo haría.
Bien, pero ¿qué hacemos al respecto?
Seguro que a estas alturas ya te he deprimido completamente sobre tus posibilidades de encontrar el éxito a través de las citas online.
Pero es importante no desanimarse demasiado.
Después de todo, sabemos que un número creciente de personas está encontrando el éxito cuando se trata de buscar pareja online. Puede que las citas online estén rotas, pero eso no significa que no puedas encontrar a la persona que buscas. Sólo tienes que utilizar un enfoque diferente.
Hay una solución para cada uno de los problemas que he señalado anteriormente. Si adoptas un enfoque que aborde cada uno de ellos, te darás una gran oportunidad de encontrar al compañero adecuado.
Veamos cada uno de ellos por separado.
Los filtros no funcionan… así que deja de filtrar
Si los filtros son realmente una maldición y no una bendición, entonces la respuesta es simple: apaga tus filtros.
Con esto no quiero decir que vayas a tu sitio de citas favorito y apagues todos los filtros que te ofrece.
Me refiero a que cambies toda tu actitud sobre cómo evalúas a alguien como posible pareja.
Cuestiona algunas de las suposiciones que tienes sobre el tipo de persona que podría ser una pareja compatible para ti.
Y deja de descartar a alguien sólo porque no cumple con algunas de tus expectativas preconcebidas.
¿Realmente necesitan vivir a la vuelta de la esquina? O basta con que estén dispuestos a viajar para conocerte?
¿Realmente necesitan tener una trayectoria profesional? O es más importante que sean interesantes y divertidos?
¿Realmente necesitan ser cinco años más jóvenes que tú? O lo principal es que sean lo suficientemente jóvenes de espíritu para hacer las cosas que tú quieres hacer?
Si empiezas a eliminar algunos de los filtros que has aplicado inconscientemente al tipo de persona que buscas, verás que aumentas tus posibilidades de éxito de una entre un millón a algo mucho más razonable.
No tengas «citas»
Esta puede sonar extraña, pero es probablemente la recomendación más importante que tenemos.
Cambia tu mentalidad y aléjate de la idea de que estás «teniendo citas»
En su lugar, simplemente sal a hacer las cosas que te gustan. Y ponte en un entorno en el que conozcas a gente que también ame esas cosas.
De esta manera, dejarás de juzgar a la gente por lo que dicen de sí mismos, y los juzgarás en base a lo que hacen.
La palabra es barata, y cualquiera puede decir que le gusta bailar, dar largos paseos o el arte abstracto. Pero si sales y te dedicas a una actividad que te gusta, sabes que cualquier persona que conozcas allí va a compartir esos intereses contigo también.
Esa es una de las razones por las que hicimos que las actividades, los eventos y las sugerencias fueran una parte fundamental para conocer nuevos compañeros en Stitch. Si asistes a una actividad de Stitch, o sugieres algo que te gustaría hacer, está garantizado que conocerás a alguien a quien también le guste.
Puede que hayas olvidado mencionar en tu perfil que te gusta asistir a charlas en Festivales de Escritores, por ejemplo. Eso es parte de tu iceberg que otras personas no llegan a ver si sólo leen tu perfil. Pero por el simple hecho de asistir a un evento del Festival de Escritores con otros miembros de Stitch, sabes que vas a conocer a gente que busca compañía y que tiene intereses similares a los tuyos.
La misma idea es válida para cualquier actividad, ya sea ver el fútbol o ir de excursión. Y lo mejor de todo es que, aunque no conozcas a tu compañero definitivo, acabarás pasándolo en grande haciendo algo que te gusta. Eso es mucho mejor que salir en una mala primera cita, ¿no?
No hace falta que uses Stitch para esto, por cierto: puedes encontrar actividades que te gusten de muchas otras maneras. La única diferencia es que Stitch pone en contacto a personas que buscan compañeros afines a través de las actividades que eligen, por lo que está construido para hacer todo esto por ti.
Olvídate de los algoritmos
Si dos décadas de investigación te dicen que los algoritmos que te emparejan con compañeros ideales no funcionan, entonces creemos que deberías escucharlo.
Eso se aplica doblemente a los costosos servicios de búsqueda de pareja que cobran miles de dólares, sólo para emparejarte con las mismas personas que estás viendo en los sitios de citas que ya estás usando.
Tienes que confiar en ti mismo para tomar las decisiones, buscando las cosas que importan.
Intereses compartidos.
Valores compartidos.
Disfrutar de la compañía del otro cuando hacéis actividades que ambos disfrutáis.
¡Así de sencillo!
Evita a los tacaños
Si alguien no está dispuesto a hacer un pequeño compromiso financiero para encontrar al compañero adecuado, entonces no te envía ninguna señal positiva sobre la seriedad con la que quieren conocer a alguien.
Simplemente podrían haber sido quemados por sitios de citas sin escrúpulos en el pasado, y están tratando de evitar ser estafados de nuevo. Pero, por desgracia, no tienes forma de saber si ese es el caso, o si son uno de los millones de usuarios que han creado una cuenta por todas las razones equivocadas.
Eso no quiere decir que debas esperar que alguien gaste mucho dinero en servicios premium. Se sabe que algunos casamenteros cobran más de 10.000 dólares al año por sus servicios, ¡y eso ciertamente no es dinero bien gastado!
Pero si te centras en las personas que han estado dispuestas a pagar una cuota de socio razonable, en lugar de quedarte con una cuenta gratuita, eliminarás al instante el 95% de las personas que dan mala fama a las citas.
Un perfil no es una persona… así que habla con la persona
No importa lo atractivo que sea sentarse en casa y descartar a posibles compañeros desde la comodidad de tu sillón, ya sabes que eso no funciona. Tienes que relacionarte con la gente para saber cómo son realmente.
«Pero espera», te oigo decir. «¡No puedo tener una cita con todas las personas de un sitio de citas para averiguar si me gustan!»
No, pero sí puedes entablar una conversación inicial con muchos más de los perfiles que ves, antes de descartarlos por completo.
La próxima vez que pienses en darle a «Descartar», elige «Tal vez» en su lugar. Y si ves a alguien que parece un «Tal vez», envíale un mensaje y hazle una o dos preguntas. Te sorprenderá lo que descubras.
Mantente a salvo
Esta es fundamentalmente importante. No necesariamente te va a encontrar un compañero, pero definitivamente no quieres salir lastimado mientras buscas uno.
Me apasiona este tema, dado que la cantidad de estafas en línea dirigidas a adultos mayores fue una de las razones por las que comenzamos con Stitch en primer lugar. Y ciertamente es la razón por la que somos el único sitio en el mundo que requiere la verificación de la identidad de todos nuestros miembros.
Pero incluso si eliges usar otra cosa, asegúrate de seguir nuestras directrices para mantenerte seguro en línea. En realidad, es bastante fácil mantenerse seguro si sigues unas sencillas reglas, así que no tienes excusa para no hacerlo.