¡Mira este vídeo sobre por qué el cielo es azul! Voz en off proporcionada por el científico de la NASA Dr. Moogega Stricker.
Es fácil ver que el cielo es azul. Te has preguntado alguna vez por qué?
Mucha otra gente inteligente también lo ha hecho. Y tardaron mucho tiempo en averiguarlo
La luz del Sol parece blanca. Pero en realidad está compuesta por todos los colores del arco iris.
Cuando la luz blanca brilla a través de un prisma, la luz se separa en todos sus colores. Un prisma es un cristal con una forma especial.
Si visitaste el País de las Ventanas Mágicas, aprendiste que la luz que ves es sólo una pequeña parte de todos los tipos de energía lumínica que circulan por el universo… ¡y por ti!
Al igual que la energía que pasa por el océano, la energía lumínica también viaja en ondas. Una parte de la luz viaja en ondas cortas y «agitadas». Otra luz viaja en ondas largas y perezosas. Las ondas de luz azul son más cortas que las de luz roja.
Toda la luz viaja en línea recta a menos que algo se interponga y haga una de estas cosas:
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Reflejarla (como un espejo)
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Doblarla (como un prisma)
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O dispersarla (como las moléculas de los gases de la atmósfera)
La luz del sol llega a la atmósfera de la Tierra y es dispersada en todas las direcciones por todos los gases y partículas del aire. La luz azul es dispersada en todas las direcciones por las diminutas moléculas de aire de la atmósfera terrestre. El azul se dispersa más que otros colores porque viaja en forma de ondas más cortas y pequeñas. Por eso vemos un cielo azul la mayor parte del tiempo.
Más cerca del horizonte, el cielo se desvanece en un azul más claro o blanco. La luz solar que nos llega desde la parte baja del cielo ha atravesado aún más aire que la luz solar que nos llega desde arriba. Como la luz solar ha atravesado todo este aire, las moléculas de aire han dispersado y vuelto a dispersar la luz azul muchas veces en muchas direcciones.
Además, la superficie de la Tierra ha reflejado y dispersado la luz. Toda esta dispersión vuelve a mezclar los colores para que veamos más blanco y menos azul.
¿Qué hace una puesta de sol roja?
A medida que el Sol baja en el cielo, su luz atraviesa más la atmósfera para llegar a ti. La luz azul se dispersa aún más, permitiendo que los rojos y amarillos pasen directamente a tus ojos.
A veces todo el cielo occidental parece brillar. El cielo parece rojo porque pequeñas partículas de polvo, contaminación u otros aerosoles también dispersan la luz azul, dejando pasar más luz puramente roja y amarilla a través de la atmósfera.
¿El cielo también es azul en otros planetas?
¡Todo depende de lo que haya en la atmósfera! Por ejemplo, Marte tiene una atmósfera muy fina, compuesta principalmente por dióxido de carbono y llena de finas partículas de polvo. Estas finas partículas dispersan la luz de forma diferente a los gases y partículas de la atmósfera terrestre.
Las fotos de los rovers y landers de la NASA en Marte nos han mostrado que al atardecer se produce en realidad lo contrario de lo que se experimentaría en la Tierra. Durante el día, el cielo marciano adquiere un color anaranjado o rojizo. Pero a medida que el Sol se pone, el cielo que lo rodea comienza a adquirir un tono gris azulado.
La imagen superior muestra el cielo marciano de color naranja durante el día y la imagen inferior muestra el cielo teñido de azul al atardecer. Ambas imágenes fueron captadas por el Mars Pathfinder Lander de la NASA. Crédito: NASA/JPL