El aceite de borraja se obtiene de las semillas de la planta de borraja. La hierba se llama flor de estrella o, si te pones técnico y quieres impresionar a tus amigos: Borago officinalis. Es famosa por ser rica en ácido gamma-linolénico, o GLA, un ácido graso omega-6.
«Se cree que el GLA está asociado al envejecimiento. A medida que envejecemos y tenemos inflamación, podemos llegar a tener una deficiencia de GLA», dice la doctora Amy Shah, médico con doble certificación y experta en bienestar en Paradise Valley, Arizona. Dado que aproximadamente un tercio del aceite de borraja está compuesto por estos GLA, «se cree que el aceite de borraja tiene propiedades medicinales», afirma. El aceite de onagra también se utiliza de manera similar, aunque el aceite de borraja contiene aún más GLAs.
La cuestión es que no hay un gran cuerpo de investigación que respalde todo esto. «Ciertamente hay una imagen de tomar tal y tal cosa y estarás mejor. La verdad es que el 90 por ciento vendrá de la dieta y el estilo de vida, y puede que sólo mejore su salud en una pequeña cantidad», dice el Dr. Shah. Y las pruebas de los beneficios del aceite de borraja siguen siendo en su mayoría anecdóticas. Esto es lo que debes saber.
¿Cuáles son los posibles beneficios del aceite de borraja?
1. Podría aliviar los síntomas de la artritis reumatoide: Esta enfermedad autoinmune hace que el cuerpo ataque las articulaciones, lo que provoca una inflamación que causa hinchazón y dolor. Una revisión de 2011 que analizó las terapias a base de hierbas para la AR encontró que los aceites con GLA, incluyendo el aceite de semilla de borraja, «probablemente» disminuyen el dolor y «pueden» mejorar la función sin causar efectos secundarios. Dado que la AR puede ser difícil de manejar, puede considerar preguntar a su médico si un suplemento puede ayudarle, dice la Dra. Shah. Sin embargo, advierte que no se debe sustituir el aceite de borraja por los medicamentos adecuados sugeridos por su médico.
2. Podría promover una piel más sana. Los ácidos gamma-linolénicos son amados por los facialistas y otros expertos de la piel porque pueden ayudar a mantener la piel sana e hidratada. Los aceites con alto contenido en GLA (como el aceite de borraja) podrían ayudar a reducir la inflamación asociada al acné y favorecer el crecimiento del cabello.
¿Qué no puede hacer el aceite de borraja?
1. Probablemente no ayude a controlar el peso: El Dr. Shah da a esto un gran pulgar hacia abajo. Algunas personas van tan lejos como para decir que el aceite de borraja ayudará a su cuerpo a eliminar la grasa. Un estudio (muy pequeño) de 2007 concluyó que tomar altas cantidades de GLA después de una gran pérdida de peso podría ayudar a reducir el riesgo de recuperar el peso que tan a menudo ocurre. Esto está lejos de ser concluyente, y, lo siento, es poco probable que sea una especie de bala mágica.
2. Es probable que no ayude con el eczema: Debido a las propiedades antiinflamatorias del GLA, algunos han sugerido que el aceite de borraja podría ser bueno para el eczema, una condición inflamatoria de la piel en la que la piel sobreproduce células, creando parches de piel seca. Sin embargo, aún no se ha comprobado en la práctica: una revisión de 2013, que analizó ocho estudios que probaron el aceite de borraja en esta condición de la piel, encontró que no tenía ningún efecto significativo sobre los síntomas.
3. No esperes que alivie los calambres: se dice que el aceite de borraja interfiere con las prostaglandinas, hormonas que están asociadas con los dolorosos calambres menstruales. Sin embargo, hay muy poca investigación que confirme estos relatos anecdóticos. Si tienes dolores menstruales todos los meses y buscas desesperadamente una solución, es hora de hablar con tu ginecólogo antes de tomar un suplemento. Unos calambres terribles pueden ser un signo de problemas subyacentes, como los fibromas uterinos, que tu médico querrá descartar. Y si está buscando un remedio respaldado por la investigación para los calambres, sepa que el ejercicio físico ligero puede ayudarle a encontrar alivio.
¿Es seguro el aceite de borraja?
Sí, generalmente es seguro, dice el Dr. Shah. Sin embargo, viene con algunos efectos secundarios potenciales. Por un lado, «las semillas de borraja contienen alcaloides que son tóxicos», dice el Dr. Shah. El aceite o los suplementos que utilizan el aceite tienen los alcaloides eliminados – esto es sólo un recordatorio de que usted quiere seguir con el aceite y no comer las semillas en sí. Otros efectos secundarios pueden ser náuseas, dolor de cabeza e indigestión. «Si los experimentas, deja de tomarlo», dice.
Si tienes curiosidad por tomar un suplemento de aceite de borraja, definitivamente habla primero con tu médico antes de tomar una píldora. Ciertos suplementos pueden interactuar con medicamentos recetados o hierbas, así que es mejor prevenir que lamentar.
La conclusión: El aceite de borraja es ciertamente un rumor… pero no tiene una tonelada de investigación que respalde sus beneficios. Por lo tanto, si bien es probable que esté bien probarlo con la bendición de su médico, probablemente no vale la pena priorizarlo en su rutina de bienestar.
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