Los hombres que miden 1,5 metros son un 40 por ciento más propensos a desarrollar diabetes de tipo 2, que los de una altura media de 1,5 metros, según sugiere una nueva investigación.
Estudios anteriores han demostrado que las personas más altas producen y utilizan mejor la insulina, que elimina el azúcar de la sangre. También tienen menos grasa en el hígado y un mejor metabolismo.
Pero la nueva investigación es la primera que cuantifica el impacto de la altura en el riesgo de diabetes. Descubrió que cada aumento de 10 cm en la estatura se asociaba con una disminución del 41% del riesgo de diabetes en los hombres y del 33% en las mujeres.
La relación era mayor entre los individuos de peso normal, con un riesgo 86% menor por cada aumento de 10 cm en los hombres, y un 67% menor en las mujeres.
El Dr. Clemens Wittenbecher, del Instituto Alemán de Nutrición Humana de Potsdam-Rehbruecke, escribió en la revista Diabetologia: «Nuestros hallazgos sugieren que las personas de baja estatura podrían presentar niveles más altos de factores de riesgo cardiometabólico y tener un mayor riesgo de diabetes en comparación con las personas altas.
«Estas observaciones corroboran que la estatura es un marcador predictivo útil para el riesgo de diabetes y sugieren que el control de los factores de riesgo cardiometabólico puede estar indicado con más frecuencia entre las personas de baja estatura, independientemente de su tamaño y composición corporal».
«En concreto, la grasa hepática contribuye al mayor riesgo entre los individuos de menor estatura y, dado que la estatura parece ser en gran medida inmodificable durante la edad adulta, las intervenciones para reducir la grasa hepática pueden proporcionar enfoques alternativos para reducir el riesgo asociado a la menor estatura»
El estudio realizó un seguimiento de alrededor de 2.660 personas durante siete años, tiempo en el que 800 personas desarrollaron diabetes tipo 2, (el 29 por ciento).
Si las cifras son válidas para toda la población, sugieren que un hombre de 1,80 metros tendría aproximadamente una de cada cinco posibilidades de desarrollar la enfermedad, en comparación con alrededor de una de cada tres para un hombre de estatura media, incluso si otros factores como el Índice de Masa Corporal (IMC) y la forma física fueran los mismos.
Y el riesgo para un hombre de 1,80 metros se reduciría aún más, a aproximadamente uno de cada 10. En el caso de las mujeres, el descenso sería ligeramente menor, ya que una mujer de 1,5 metros reduciría su riesgo a uno de cada cuatro, en comparación con una persona de 1,5 metros de media.
Se cree que hay alrededor de cuatro millones de personas que viven con diabetes en Gran Bretaña, y alrededor de 550.000 no saben que tienen la enfermedad. El 90% de las personas tienen diabetes de tipo 2, que puede provocar amputaciones, pérdida de visión, enfermedades renales, derrames cerebrales y enfermedades cardíacas.
La altura se ha relacionado frecuentemente con la salud. En 2015, la Universidad de Edimburgo descubrió que los hombres que medían 1,5 metros o menos tenían un 50% más de probabilidades de desarrollar, y morir de demencia, que los que medían 1,5 metros o más.
La Universidad de Leicester también descubrió que las personas de baja estatura tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad coronaria, con un riesgo que aumenta un 13% por cada 2.Además de las diferencias en la insulina y el metabolismo, algunos expertos también creen que la altura es un indicador importante de las dificultades de desarrollo en la infancia, como el estrés, la enfermedad y la mala nutrición.