Es una de las grandes alegrías de la crianza de perros. Usted llega a casa al final de un largo día y es recibido por los besos babosos de su emocionada bola de pelo y el furioso movimiento de la cola. Esta interacción parece bastante sencilla. Su perro está contento de verle, así que mueve la cola. Pero, ¿sabías que no siempre es tan sencillo?
El movimiento de la cola a menudo puede indicar que tu perro está feliz, sí, pero resulta que la cola de tu perro también puede indicar una variedad de otras emociones e intenciones. A veces, el movimiento de la cola no significa que un perro se sienta amistoso, sino que puede indicar todo lo contrario.
Entonces, ¿por qué los perros mueven la cola? Y ¿qué puede hacer para interpretar su meneo con el fin de saber lo que su propio cachorro o un perro desconocido está sintiendo?
Aprovechemos para profundizar en lo que la cola de su perro se utiliza y cómo interpretar el lenguaje de la cola para que pueda obtener una mejor comprensión del estado de ánimo de su perro.
Las funciones de la cola de tu perro
Antes de echar un vistazo a lo que pueden significar los movimientos de la cola de tu perro, vamos a considerar por qué un perro tiene una cola en primer lugar.
El propósito original de la cola de un perro era utilizarla para mantener el equilibrio, de la misma manera que muchos animales salvajes siguen utilizando sus colas hoy en día. De este modo, el perro podía utilizar la cola como peso de equilibrio al realizar giros bruscos, o al atravesar salientes estrechos o subir una cuesta. A medida que los perros fueron evolucionando, ya no necesitaban utilizar la cola para equilibrarse y ésta empezó a desempeñar un papel en la comunicación.
Cuando un cachorro nace, no mueve la cola en absoluto. De hecho, el meneo no comienza hasta al menos un mes de edad, cuando los cachorros empiezan a comunicarse con su madre y sus compañeros de camada. Entonces, pueden empezar a mover la cola para «pedir» leche o comida a la madre, o para indicar a los compañeros de camada que hay demasiado juego brusco o agresivo entre ellos y que les gustaría retirarse.
Otra forma en que un perro utiliza la cola es para difundir su olor natural de las glándulas anales. Cada perro tiene su propio olor único, y ese olor es otra forma de comunicación entre los perros. Un perro alfa que mantiene la cola en alto liberará más olor que un perro que lleva la cola más baja. De hecho, un perro que lleva la cola entre las patas no quiere liberar su olor en absoluto: puede ser la forma que tiene el perro de intentar pasar desapercibido.
Así, la cola de los perros adultos ha pasado de ser una palanca de equilibrio a una herramienta de comunicación esencial. A veces también se utiliza para difundir su olor. Los cachorros comienzan a utilizar la cola para comunicarse a las pocas semanas de edad. Pero, ¿qué significan las posiciones de la cola de su perro?
Interpretando los movimientos de la cola de su perro
Cuando se piensa realmente en ello, hay algo más en el movimiento de la cola de un perro que simplemente si el perro se mueve o no. La cola del perro puede estar moviéndose a una cierta velocidad, y la posición exacta de la cola puede variar mucho. Además, hay que tener en cuenta que las diferentes razas de perros tienen diferentes tipos de cola: los carlinos tienen colas cortas y enroscadas que ni siquiera pueden realizar las mismas funciones que, por ejemplo, la cola de un galgo.
Entonces, ¿cómo saber qué puede significar el movimiento de la cola de su perro? Aunque hay variaciones en todos los perros, en general podemos agrupar el movimiento de la cola en algunas categorías básicas: Altura, rigidez y velocidad.
Altura de la cola
Cómo de alta o baja se mantiene la cola de tu perro en relación con el resto de su cuerpo es un buen indicador de su estado de ánimo. Una cola que se mantiene alta mientras se mueve generalmente indica un perro entusiasta y feliz que estaría abierto a las caricias y el afecto.
Cuanto más alta se mantenga la cola, más seguro es el perro. Cuanto más baja se mantenga, más nervioso o tímido puede ser el perro. De hecho, cuando la cola se mantiene completamente abajo, metida entre las piernas, indica que el perro está asustado. A menudo verás esta posición de la cola cuando un perro se encuentra con otro perro que es dominante, o cuando regañas a tu propio cachorro.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que el hecho de que un perro tenga la cola levantada no significa que se sienta accesible. Una cola que se mantiene alta y recta, con un movimiento mínimo, quizás sólo en la punta de la cola, indica que el perro está muy alerta y excitado. Eso podría significar que el perro percibe una amenaza y está listo para defenderse.
Rigidez de la cola
En el ejemplo anterior, puede haber notado que la rigidez de la cola indicaba cómo podría sentirse el perro. La rigidez es otro buen indicador cuando se trata de calibrar el lenguaje de la cola de su perro.
En general, un movimiento rígido, o una cola rígida sin movimiento presente, indica tensión. Un perro que realiza este tipo de meneo podría ser hostil, y es mejor no acercarse a él.
En la otra cara de la moneda, un meneo suelto y casual suele ser una buena señal. Esto significa que el perro se siente cómodo y probablemente será completamente accesible.
Velocidad de la cola
Trate de prestar atención a lo rápido o lento que su perro mueve la cola. La velocidad es otra forma de interpretar el lenguaje único de la cola de su perro mascota.
Puede que haya notado que cuando su perro está extremadamente excitado, quizás cuando llega a casa del trabajo o cuando está a punto de darle de cenar, mueve la cola muy rápido. Un movimiento rápido generalmente indica sentimientos positivos, mientras que un movimiento lento puede significar que el perro se siente cauteloso o inseguro.
Lenguaje corporal canino
Recuerde: La comunicación de la cola es sólo un aspecto de todo el lenguaje corporal de un perro. Es importante considerar los movimientos de la cola en el contexto de toda la estrategia de comunicación del perro, en lugar de utilizar la cola por sí sola como indicador de cómo se siente un perro. Eso significa tener en cuenta la expresión facial de un perro, la posición del pecho y las extremidades, y el contexto en el que te estás acercando al perro.
Si un perro mantiene la cola en alto y la mueve de un lado a otro, pero enseña los dientes y gruñe, sabes que no se siente amistoso. Aunque un movimiento lento generalmente indica precaución, un cachorro con sueño puede mostrar este comportamiento sólo porque se siente cansado. Es igual que la sonrisa humana: aunque generalmente pensamos en ella como un indicador de felicidad, no siempre se utiliza así dependiendo del contexto.
Cabe destacar que una investigación reciente indica que el meneo en el lado derecho o izquierdo del cuerpo de tu perro también podría significar algo. Un estudio de 2013 publicado en «Current Biology» demostró que un perro que mueva la cola más hacia el lado derecho del cuerpo es probable que se sienta más relajado, mientras que un perro que mueva más el lado izquierdo podría estar más alerta o estresado. Quién lo iba a decir?
Entonces, ¿por qué mueven la cola los perros, exactamente?
Admitámoslo: El comportamiento de los perros es complicado. Por eso hay toda una profesión dedicada a entender los instintos caninos y a entrenar a nuestros amigos peludos para que se comporten lo mejor posible. Las posiciones y los movimientos de la cola del perro son sólo una pieza del rompecabezas.
Diferentes movimientos de la cola pueden significar cosas diferentes dependiendo del temperamento propio y único del perro, por no hablar de su raza y tipo de cola. Pero, en general, puede tener una buena idea del estado emocional de su perro basándose en la altura, la velocidad y la rigidez del movimiento de la cola.
Al final del día, usted es quien mejor conoce a su perro. Por eso es el que mejor conoce el estado emocional de su perro y lo que probablemente signifique el movimiento de su cola.