La formación de una banda de bluegrass y la posterior gestión de esa banda implica un montón de decisiones importantes, demasiado numerosas para cubrirlas en una sola columna, por lo que esta será la primera de una serie. En futuras columnas se tratarán algunos de los temas más espinosos, como la dirección eficaz de las reuniones de la banda, los ronquidos de los miembros de la banda, la etiqueta para jugar a las cartas en la carretera y el aumento de las ventas de CDs en Missouri.
Por ahora, sin embargo, vamos a empezar por el principio: Bill Monroe nació en 1911 en….oh, espera no ese comienzo.
Aunque hay bandas en el nivel superior del negocio que tienen managers porque su negocio ha crecido hasta el punto de necesitar uno, o porque simplemente les gusta decir la frase «nuestro manager», en las etapas iniciales de la formación de tu banda, y tal vez para siempre, necesitarás ser tu propio manager. Puedes gestionar tu banda en un sistema democrático (la opción lenta, ver: «Gobierno, EE.UU.»), dividir las distintas funciones entre vosotros, o tener un único mánager dentro de la banda. En cualquier caso, tendrá que tomar algunas decisiones iniciales muy importantes.
Ha reunido suficientes músicos y cantantes para formar una banda, y ahora se pregunta cuál es el siguiente paso para convertirla en una operación profesional o semiprofesional. Antes de reservar tu primer concierto, de preocuparte por un vehículo para la banda o de despedir a tu primer miembro por ser un sociópata, tienes que ocuparte de la imagen que piensas proyectar. No me refiero a la compra de chaquetas de brocado para fumadores, ya habrá tiempo para eso. No, el primer paso, incluso antes de la construcción de un sitio web, es la elección de un nombre para la banda.
Créeme, esto es mucho más difícil de lo que parece.
¿Qué hay en un nombre te preguntarás? Mucho, y sin embargo, la historia también ha demostrado que los nombres de banda pésimos pueden ser superados con el tiempo, ya que el nombre se convierte más en un recipiente vacío para la imagen de la banda. Seguro que a todos se nos ocurren ejemplos (por favor, no los sueltes en voz alta).
Un nombre puede decir mucho sobre el concepto y el sonido del grupo y, en el mejor de los casos, sonará lo suficientemente atractivo como para que los promotores y las discográficas estén más predispuestos a quererte. Pero, para apuntar más bajo, si no es vergonzoso o no ha sido usado ya por alguien más conocido (pista: no uses «Foggy Mountain Boys», por tentador que parezca), estás más o menos bien.
Para empezar, he dividido los nombres de bandas de bluegrass en 5 categorías:
- Los «Algo así»
- El kit de nombres de bandas de bluegrass modernas
- Los abstractos
- Los intencionadamente demasiado genéricos
- Las palabras mal escritas
Vayamos de uno en uno: La primera categoría, «The Something Somethings» es la más tradicional de los nombres de bluegrass. Los nombres de bandas de esta categoría que quizá conozcas son «The Lonesome Ramblers», «The Tennessee Cut-ups» y «The Clinch Mountain Boys». Generalmente, la primera palabra es un adjetivo o una ubicación geográfica y la segunda describe lo que los miembros de la banda hacen teóricamente, por ejemplo, Rambling, o cutting-up (aunque ¿cuánto cutting-up se puede hacer realmente en un día normal? «Compañeros», «Compañeros», «Chicos». Esto es bastante infalible como concepto de nomenclatura, y hay un pozo bastante profundo del que sacar, con nombres disponibles que van desde «The Lonesome Pals» a «The Portland Stevedores» (aunque esto suena mucho a un equipo de baloncesto de instituto).
Yo mismo utilicé este sistema de nomenclatura, sin embargo, y descubrí uno de los mayores problemas a la hora de poner nombre a una banda que casi nadie considera antes de que sea demasiado tarde: algunos nombres son demasiado fáciles de estropear. John Pennell y yo llamamos a nuestra banda «The Night Drivers» a mediados de los 90, y parecía bastante sencillo: muchas bandas de bluegrass se ven obligadas a conducir largas distancias por la noche, y yo era a menudo el «conductor nocturno» en varias bandas en las que había estado, sobre todo porque tenía una alta tolerancia a la cafeína y sacaba la paja más corta.
Nunca nos planteamos que, por culpa del coche parlante de David Hasselhoff, la banda sería, y sigue siendo, frecuentemente llamada «The Night Riders», o peor, «The Knight Riders». Simplemente no lo vi venir.
Te lo digo porque es una consideración importante en cualquiera de las 5 categorías: ¿qué tan fácil es para un MC fastidiar el nombre de tu banda? Eso sí, el nombre de nadie es inmune a esto, por mucho que te esfuerces en evitarlo. Tony Trischka me contó una historia en la que él y su banda «Skyline» aparecieron una vez en la prensa como «Tony Krischna and Skylab». Y leí con mis propios ojos un artículo del New York Times sobre la música bluegrass que se refería a la banda de Bill Monroe como «The Blue Cross Boys» (¿pensaban que tenía un acuerdo de patrocinio de un seguro médico?). No me lo he inventado.
Lo siguiente es «El kit de nombres de bandas de bluegrass modernas»: estás muy familiarizado con este sistema y estos nombres, aunque no seas consciente de ello. Este es el método por el cual eliges un adjetivo, trozo de geografía o momento del día, de la columna A, y luego lo combinas con un sustantivo de la columna B. Esto es muy similar al sistema «Something Somethings», excepto que en lugar de «somethings» plural, tienes un «something» singular.
Simplemente combina uno de los términos de abajo (de la columna A, si piensas ser convencional) con uno de los sustantivos de la columna B:
| Ejemplos comunes A: | Ejemplos comunes B: |
Solitario Azul Viento A la deriva Remolcándose Blue Ridge Kentucky Carolina Virginia Cumberland Medianoche Montaña* |
Río Carretera Carretera Carretera Gap Valley Train Express Mountain |
| * Este último funciona en la columna A o B, pero intenta no llamar a tu banda «Montaña de la Montaña».» Del mismo modo, «Blue Ridge Ridge es un poco rígido. | ||
| Ejemplos menos comunes A: | Ejemplos menos comunes B: |
Aburrido
Mal pagado Intoxicado Co-dependiente Las Vegas SoHo Mannheim Gelatina |
Océano Estuario Camino libre Subterráneo Nave espacial U-joint Resina Cupcake Microondas Carne |
Puedes ver rápidamente lo fácil que es esto. Si tu banda es de naturaleza más tradicional puedes incluso combinar estos dos primeros sistemas de nomenclatura creando tu propia columna C de «algo», dándote nombres como (The) Lonesome Gap Drifters, o los Blue Ridge Pickers.
La belleza del sistema de «kit» es que si has formado una banda que funciona democráticamente, y has llegado a un punto muerto (por cierto, desaconsejo encarecidamente el sistema de filibusterismo en esta situación), puedes simplemente escribir todos estos nombres en trocitos de papel, elegir uno de cada montón, y simplemente acordar aceptar los resultados. La buena noticia es que el nombre de dominio de «Tortured Cupcake» probablemente aún esté disponible.
La semana que viene: los siguientes 3 sistemas de nomenclatura, además de: mensajes subliminales en el material promocional, uso de Facebook para contratar y despedir a miembros de la banda, y cómo hacer tu primera gira sin tener realmente ningún concierto.