Tiempo de lectura: 6 minutos
Las rayas son algunas de las criaturas marinas más bellas y únicas del planeta. Estos fascinantes peces tienen diversas formas y tamaños, y están repartidos por todo el mundo. Además, existen desde el período Jurásico, es decir, desde hace más de 150 millones de años. El hecho de haber existido durante tanto tiempo ha permitido a las rayas desarrollar algunas características y habilidades extraordinarias. Para rendir homenaje a estos increíbles animales, hemos creado esta guía de los tipos más comunes de rayas.
Hay hasta 600 especies de rayas en el mundo. Según la forma de su cuerpo y su comportamiento, cada uno de estos peces pertenece a una de las 24 familias de rayas. Todas las rayas son planas, con grandes aletas pectorales fusionadas a la cabeza. Las aletas, los ojos y la cola están en su lado dorsal (superior), con la boca y las hendiduras branquiales en el lado ventral (inferior).
Las rayas forman un gran grupo de peces cartilaginosos, emparentados con los tiburones. Aunque no se parecen en nada a sus temibles primos, las rayas y los tiburones tienen algunas cosas en común. La similitud más importante es que las rayas, al igual que los tiburones, no tienen espinas en el cuerpo. Sus esqueletos están hechos de cartílago y, al igual que los tiburones, esto les permite moverse de manera más eficiente.
No todo es apariencia
Antes de llegar a los tipos de rayas, echemos un vistazo a varias características que las hacen destacar en el mundo de los peces.
- A pesar de ser cartilaginosas, las rayas tienen mandíbulas increíblemente fuertes. ¡Pueden aplastar presas de caparazón duro con un solo mordisco!
- Casi todas las rayas tienen estómagos planos, lo que les permite excavar en el fondo arenoso del océano y esconderse de posibles depredadores. Sin embargo, si son descubiertas, las rayas no dudarán en utilizar sus colas venenosas para picar a su atacante.
- Las rayas pueden vivir entre 15 y 25 años.
- En cuanto al tamaño, estos peces pueden crecer desde 4 pulgadas hasta más de 20 pies. La raya más grande jamás registrada pesaba la asombrosa cifra de 2.000 kilos. Algunas especies han evolucionado para poder sobrevivir en ambos entornos.
- Las rayas no utilizan sus ojos para encontrar presas. En su lugar, utilizan unos electrosensores llamados ampolla de Lorenzini, lo que supone otra similitud con los tiburones.
- A diferencia de muchos otros peces, las crías de raya nacen completamente formadas. Estas crías son copias más pequeñas de sus padres y son capaces de nadar desde el principio.
- Algunas rayas nadan batiendo sus alas con un movimiento similar al de las aves. Otras contorsionan todo su cuerpo para deslizarse por el agua.
- Los principales depredadores de las rayas son los tiburones, las focas y los leones marinos.
- Después de la trágica muerte del aventurero Steve Irwin, las rayas han adquirido una mala reputación. Estas criaturas son en realidad muy amistosas e incluso juguetonas. Sólo atacan cuando se sienten amenazadas.
Ahora que hemos establecido lo geniales que son estos peces, vamos a sumergirnos en los tipos específicos de rayas.
Tipos de rayas
Rayas
Las rayas son lo que la gente suele pensar cuando dice «raya». Conocidas por sus colas delgadas y alargadas, las rayas son los miembros más grandes de la familia de las rayas. Las colas de las mantarrayas están equipadas con espinas que son capaces de producir picaduras increíblemente venenosas. Una raya no le atacará por sí misma, pero debe prestar atención para no pisar una.
Los tipos más comunes de rayas son la raya águila, la raya manchada azul y la raya del sur. Aunque técnicamente carecen de aguijón, las mantarrayas también forman parte de la familia de las rayas. Estas son las rayas más grandes, ¡a menudo superan los 2.000 kilos!
Una de las rayas más comunes es la Águila Manchada. Esta hermosa criatura habita en las aguas tropicales de los océanos Pacífico, Índico y Atlántico. De color azul oscuro o negro con innumerables manchas blancas, este animal es reconocible al instante. No sólo es hermoso de ver, sino que el águila moteada a veces incluso te recompensará con una voltereta hacia atrás mientras salta fuera del agua!
Peces sierra
Los peces sierra son, sin duda, uno de los peces más atractivos del océano. Pueden parecerse mucho a los tiburones sierra, pero estas criaturas pertenecen en realidad a la familia de las rayas. Al igual que los tiburones sierra, tienen un hocico alargado con dientes afilados que parecen una sierra. Durante mucho tiempo se pensó que el hocico se utilizaba para desenterrar la comida del fondo marino. Su uso real es mucho más impresionante que eso.
En primer lugar, la sierra está equipada con miles de electrorreceptores, lo que permite al pez sierra escanear la zona en las tres dimensiones. En segundo lugar, lo utiliza como una auténtica sierra. Los investigadores australianos han descubierto que el pez sierra utiliza movimientos laterales repentinos para atacar a sus presas, ¡a veces cortando a otros peces por la mitad!
Hay cinco especies de pez sierra en el mundo: El pez sierra estrecho, el enano, el de dientes pequeños, el de dientes largos y el verde, y todas ellas son especies en peligro de extinción. Aparte del pez sierra estrecho, que habita en el océano Atlántico, todas las demás especies de pez sierra viven en el Indo-Pacífico.
Pez guitarra
Todo el mundo sabe que las rayas y los tiburones tienen un aspecto totalmente diferente. Pero hay un grupo de peces que realmente insinúa que estos dos provienen de la misma familia. Se trata de los peces guitarra. Con la parte superior plana del cuerpo de una raya y la parte inferior con aletas de un tiburón, los peces guitarra se reconocen al instante como una mezcla entre los dos grupos.
Los peces guitarra tienen alas relativamente pequeñas y una cabeza plana. Las alas no están tan fusionadas a la cabeza como las de otras rayas. Las aletas dorsales y la cola son similares a las de los tiburones y ayudan a impulsar al pez hacia adelante. Estos tipos nadan en aguas tropicales y subtropicales de todo el mundo, y pueden tolerar tanto el agua salada como el agua dulce.
Rayas eléctricas
Las rayas eléctricas recibieron su nombre por su capacidad de generar y descargar corriente eléctrica. Dependiendo de la especie, estos peces pueden descargar corrientes de entre 8 y 220 voltios.
Las rayas eléctricas tienen un disco pectoral redondo y dos aletas dorsales redondas. Se encuentran en aguas de todo el mundo, y han existido desde la antigüedad. De hecho, los antiguos griegos utilizaban este pez para adormecer el dolor durante el parto y otras operaciones.
Una de las rayas eléctricas más grandes es el torpedo del Atlántico, que a menudo alcanza los 6 pies y las 200 libras. ¿Sabías que el misil torpedo recibió su nombre de este pez?
Las rayas
A primera vista, las rayas se parecen mucho a las rayas. Sin embargo, hay algunas diferencias entre ellas. En primer lugar, las colas de las rayas no tienen aguijones. En cambio, las rayas tienen púas a lo largo de sus espinas o en sus colas para defenderse. En segundo lugar, las rayas tienen colas mucho más anchas y firmes. El hocico de una Raya también es firme en comparación con el de una Mantarraya.
Otra diferencia entre los dos tipos de rayas es que las rayas viven en aguas mucho más profundas que las rayas. Si eres un buceador, es mucho más probable que te encuentres con una raya costera que con una raya de aguas profundas. Las rayas a veces viven a más de 9.000 pies de profundidad.
Las rayas se encuentran entre los pocos tipos de rayas que ponen huevos. Lo hacen poniendo una caja de huevos de aspecto único, llamada Bolso de Sirena. Sólo hay un puñado de especies de peces que se reproducen de esta manera, y cada uno tiene su propia bolsa de aspecto único.
Al igual que las rayas eléctricas, las rayas pueden producir una corriente eléctrica. Sin embargo, la producción eléctrica de una Raya no es ni de lejos tan fuerte como la de una Raya Eléctrica. Por esta razón, los científicos creen que se utiliza como una forma de comunicación.
Y muchos más
Hay innumerables tipos más de Rayos, cada uno con sus propias peculiaridades y habilidades. Esperamos que tengas la suerte de ver uno en carne y hueso: no será una visión que olvides pronto. Y si ve uno, ahora podrá decir «conozco a este pez». Sólo ten cuidado de no pisar uno.
