¿Por qué la Iglesia enseña que el matrimonio es un sacramento?
Los sacramentos hacen que Cristo esté presente entre nosotros. Como los demás sacramentos, el matrimonio no es sólo para el bien de los individuos, o de la pareja, sino para la comunidad en su conjunto. La Iglesia Católica enseña que el matrimonio entre dos personas bautizadas es un sacramento. Los profetas del Antiguo Testamento veían el matrimonio de un hombre y una mujer como un símbolo de la relación de alianza entre Dios y su pueblo. La unión permanente y exclusiva entre marido y mujer refleja el compromiso mutuo entre Dios y su pueblo. La Carta a los Efesios dice que esta unión es un símbolo de la relación entre Cristo y la Iglesia.
¿Los católicos pueden contraer válidamente matrimonios no sacramentales?
Sí. Los matrimonios entre católicos y no cristianos, aunque pueden seguir siendo válidos a los ojos de la Iglesia, no son sacramentales. Con permiso, un sacerdote o diácono puede ser testigo de estos matrimonios.
¿Cuál es la diferencia entre un matrimonio católico válido y uno inválido?
Así como los estados individuales tienen ciertos requisitos para el matrimonio civil (por ejemplo, una licencia de matrimonio, análisis de sangre), la Iglesia católica también tiene requisitos antes de que los católicos puedan ser considerados válidamente casados a los ojos de la Iglesia. Un matrimonio católico válido resulta de cuatro elementos: (1) los cónyuges son libres de casarse; (2) intercambian libremente su consentimiento; (3) al consentir en casarse, tienen la intención de casarse de por vida, de ser fieles el uno al otro y de estar abiertos a los hijos; y (4) su consentimiento se da en presencia de dos testigos y ante un ministro de la Iglesia debidamente autorizado. Las excepciones a este último requisito deben ser aprobadas por la autoridad eclesiástica.
Si un católico quiere casarse con un no católico, ¿cómo puede asegurarse de que el matrimonio sea reconocido por la Iglesia?
Además de cumplir con los criterios para un matrimonio católico válido (ver pregunta #3), el católico debe pedir permiso al obispo local para casarse con un no católico. Si la persona es un cristiano no católico, este permiso se llama «permiso para contraer matrimonio mixto». Si la persona es no cristiana, el permiso se llama «dispensa de disparidad de culto». Las personas que ayudan a preparar a la pareja para el matrimonio pueden ayudar en el proceso de permiso.
¿Por qué una boda católica tiene que celebrarse en una iglesia?
Para los católicos, el matrimonio no es sólo un evento social o familiar, sino un evento eclesiástico. Por eso, la Iglesia prefiere que los matrimonios entre católicos, o entre católicos y otros cristianos, se celebren en la iglesia parroquial de uno de los cónyuges. Sólo el obispo local puede permitir que un matrimonio se celebre en otro lugar adecuado.
Si un católico desea casarse en un lugar fuera de la iglesia católica, ¿cómo puede estar seguro de que el matrimonio es reconocido por la Iglesia católica como válido?
El obispo local puede permitir una boda en otra iglesia, o en otro lugar adecuado, por una razón suficiente. Por ejemplo, un católico quiere casarse con un bautista cuyo padre es el pastor de la iglesia bautista local. El padre quiere oficiar la boda. En estas circunstancias, el obispo podría permitir a la pareja casarse en la iglesia baptista. El permiso en estos casos se denomina «dispensa de la forma canónica».
Si dos católicos o un católico y un no católico se casan de forma inválida a ojos de la Iglesia, ¿qué deben hacer al respecto?
Deben dirigirse a su párroco para intentar resolver la situación.
Cuando un católico se casa con un no católico, ¿debe el no católico prometer que educará a los hijos en la fe católica?
El cónyuge no católico no tiene que prometer que los hijos serán educados en la religión católica. El cónyuge católico debe prometer que hará todo lo posible para que los hijos sean bautizados y criados en la fe católica.
¿Se requiere que la celebración de la boda tenga flores, ropa y otros acompañamientos costosos?
El Rito del Matrimonio no hace referencia a ninguno de estos elementos culturales. El foco de la pareja debe estar en la celebración del sacramento. Los pastores señalan repetidamente que una pareja no tiene que posponer la celebración del sacramento del matrimonio porque no pueda permitirse esas cosas. Ver Presupuesto para su boda.
¿Cuánto cuesta casarse por la Iglesia católica?
Las diócesis suelen regular el estipendio, o la ofrenda a la Iglesia, que se acostumbra con motivo de una boda. Dependiendo de las distintas zonas, esto puede incluir también los honorarios del organista y del vocalista. En una situación de verdadera dificultad económica, las parejas pueden llegar a un acuerdo con sus párrocos para que las verdaderas dificultades económicas nunca impidan la celebración de un matrimonio católico. Para más información, consulte ¿Cuánto cuesta casarse por la Iglesia católica?
¿Qué es una misa nupcial y cuándo puede celebrarla una pareja?
Una misa nupcial es una misa que incluye la celebración del sacramento del matrimonio. Tiene lecturas y oraciones especiales adecuadas al Sacramento del Matrimonio. El Sacramento del Matrimonio entre dos católicos bautizados debe celebrarse normalmente dentro de la Misa.
Si la situación lo justifica y el obispo local lo autoriza, puede celebrarse una Misa Nupcial para un matrimonio entre un católico y un bautizado que no sea católico, con la salvedad de que no se da la Comunión al no católico, ya que el derecho general de la Iglesia no lo permite. En estos casos, es mejor utilizar el ritual apropiado para el matrimonio fuera de la misa. Este es siempre el caso de un matrimonio entre un católico bautizado y una persona no bautizada.
¿Se permiten las bodas en domingo o durante la Cuaresma?
La ley de la Iglesia permite celebrar bodas durante la mayoría de los días del año, excepto el Triduo. Sin embargo, muchas parroquias no programan bodas los domingos por el conflicto con las misas programadas regularmente y otras actividades parroquiales. Además, algunas diócesis y parroquias no permiten la celebración de bodas durante la Cuaresma, tiempo de penitencia.
¿Qué debe hacer una pareja cuando decide que quiere casarse por la Iglesia católica?
Deben ponerse en contacto con su parroquia lo antes posible y concertar una cita para hablar con el sacerdote, diácono o persona encargada de preparar a las parejas para el matrimonio. Esta persona les explicará el proceso de preparación al matrimonio y los distintos programas que se ofrecen.
¿Por qué la Iglesia exige a los novios que participen en un programa de preparación al matrimonio?
La preparación al matrimonio ofrece a las parejas la oportunidad de desarrollar una mejor comprensión del matrimonio cristiano; de evaluar y profundizar en su preparación para vivir la vida matrimonial; y de adquirir conocimientos sobre sí mismos como individuos y como pareja. Es especialmente eficaz para ayudar a las parejas a afrontar los retos de los primeros años de matrimonio.
¿Qué tipos de programas de preparación al matrimonio ofrece la Iglesia?
Dependiendo de la diócesis y de la parroquia, puede haber varios disponibles. Los programas incluyen un programa de fin de semana con otras parejas, como Catholic Engaged Encounter, una serie de sesiones en grupos grandes o pequeños o reuniones con una pareja casada con experiencia. Algunos programas pueden ofrecerse en español y otros idiomas. Hay programas específicos que abordan circunstancias particulares, como las segundas nupcias, los hijos traídos al matrimonio y el matrimonio con un no católico. Como parte de su preparación, muchas parejas completan un inventario prematrimonial, como el FOCCUS, para identificar los temas a tratar.
¿Qué temas clave se tratan en la preparación al matrimonio?
Los programas de preparación al matrimonio ayudan a las parejas a comprender los aspectos cristianos y humanos del matrimonio. Los temas típicos incluyen: el significado del matrimonio como sacramento; la fe, la oración y la iglesia; los roles en el matrimonio; la comunicación y la resolución de conflictos; los hijos, la paternidad y la planificación familiar natural; las finanzas; y la familia de origen.
¿Tienen algún coste los programas de preparación al matrimonio?
La mayoría de los programas cobran una cuota modesta para cubrir el coste de los materiales. Los programas que requieren una estancia de una noche incluirán un costo adicional para las habitaciones y las comidas. Con frecuencia se ofrece asistencia a las parejas que de otra manera no podrían participar.
¿Ofrece la iglesia algún programa para ayudar a las parejas a mejorar su matrimonio?
Sí. La pastoral de parejas para matrimonios está muy extendida. Muchas parejas se reúnen en pequeños grupos parroquiales; ministerios como Equipos de Nuestra Señora, Parejas para Cristo y Movimiento Familiar Cristiano también utilizan el enfoque de grupos pequeños. El programa de fin de semana de enriquecimiento matrimonial se ofrece en varios estados. Algunas parroquias patrocinan un día de retiro o una noche de reflexión para parejas casadas. Otras ofrecen un sistema de tutoría que empareja a las parejas mayores con las más jóvenes. En todo el país, muchas parejas participan en el Encuentro Matrimonial, que ofrece una experiencia de fin de semana y un apoyo comunitario continuo.
¿Qué puede hacer una pareja si su matrimonio tiene problemas?
Los sacerdotes, diáconos y otros ministros pastorales de las parroquias están disponibles para hablar con las parejas y remitirlas a consejeros y programas que puedan ayudarlas. Retrouvaille (Ree-tru-VEYE) es un programa eficaz que ayuda a sanar y renovar los matrimonios con problemas graves. La Tercera Opción es otro programa que está disponible en algunas partes del país.
¿Qué es una anulación?
Una anulación es una declaración por parte de un tribunal (tribunal eclesiástico católico) de que un matrimonio que se creía válido según la ley de la Iglesia, en realidad carecía de al menos uno de los elementos esenciales requeridos para una unión vinculante (ver pregunta #3). A diferencia del divorcio civil, una anulación no borra algo que ya existía, sino que es una declaración de que un matrimonio válido nunca llegó a celebrarse el día de la boda. Una declaración de nulidad no niega que alguna vez haya existido una relación entre la pareja, o que los cónyuges se hayan amado de verdad.
¿Cómo puede una pareja casada desde hace 20 años conseguir una anulación?
El proceso de anulación examina los acontecimientos que precedieron a la ceremonia de la boda y el momento en que se celebró, en un esfuerzo por determinar si lo que se requería para un matrimonio válido se produjo alguna vez. Si bien un matrimonio de 20 años proporciona pruebas de que la pareja tenía cierta capacidad para un compromiso de por vida, la duración de su relación en sí misma no prueba ni niega la existencia del vínculo matrimonial.
Si se anula un matrimonio, ¿se consideran ilegítimos los hijos del mismo?
No. Una declaración de nulidad no tiene ningún efecto sobre la legitimidad de los hijos, ya que se presume que la madre y el padre del niño estaban casados en el momento de su nacimiento.
¿Son caras las anulaciones?
Los honorarios asociados al proceso de anulación varían dentro de EE.UU. La mayoría de los tribunales cobran entre 200 y 1.000 dólares por un caso de nulidad estándar. Los honorarios suelen pagarse a lo largo del tiempo, y pueden reducirse o incluso eliminarse en casos de dificultades financieras. Se puede incurrir en otros gastos cuando se necesita consultar a expertos médicos, psicológicos o de otro tipo.
¿Cuánto tiempo se tarda en conseguir una anulación?
Suele tardar entre 12 y 18 meses en completarse todo el proceso.