Uno de los mayores retos del montañismo es escalar cada una de las Siete Cumbres, los picos más altos de cada uno de los siete continentes. El honor de la cima más alta de Europa corresponde al monte Elbrus, que se encuentra en el sur de Rusia, cerca de la frontera con Georgia. Con 18.510 pies, el Elbrus puede no ser un Everest (29.029 pies) o un Aconcagua (22.837 pies), pero sigue siendo una vista impresionante desde la cima.
El Monte Elbrus, un volcán inactivo en las montañas del Cáucaso, tiene dos cumbres: una desde el este y otra desde el oeste. La primera ascensión al pico este del Elbrus tuvo lugar en 1829, y el pico oeste, más alto, tuvo su momento en 1874.
Aunque su terreno lo convierte en una de las Siete Cumbres más accesibles, subir al Elbrus no siempre es una hazaña fácil. Según una entrevista realizada en 2005 a Boris Tilov, jefe del servicio regional de rescate, cada año mueren en la montaña una media de entre 15 y 30 personas. Por lo general, se recomienda que los escaladores sin experiencia vayan en grupo con un guía.
¿No está seguro de estar preparado para una experiencia de escalada en la montaña? Elbrus cuenta con un teleférico y un telesilla que llevan a los excursionistas un par de kilómetros hacia la montaña. También hay un montón de pequeñas excursiones de un día por la zona.
Si le apetece más bajar la montaña que subirla, Elbrus también alberga una popular estación de esquí. Y si realmente quiere bajar la montaña rápidamente, también existe la carrera anual de Elbrus, en la que los participantes compiten por el tiempo de descenso más rápido.
No importa la velocidad a la que suba (o baje) la montaña, los pensamientos de un escalador de Elbrus parecen adecuados: «No hay nada como estar por encima de las nubes, cerca del cielo, siempre presente y viviendo una aventura.»