Definición
El ácido fólico es un tipo de vitamina B. En este artículo se habla de la prueba para medir la cantidad de ácido fólico en la sangre.
Ver también: Ácido fólico en la dieta
Nombres alternativos
Prueba de ácido fólico
Cómo se realiza la prueba
Típicamente se extrae sangre de una vena, normalmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El lugar se limpia con un medicamento que elimina los gérmenes (antiséptico). El médico envuelve una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo para aplicar presión en la zona y hacer que la vena se hinche de sangre.
A continuación, el médico introduce suavemente una aguja en la vena. La sangre se recoge en un vial o tubo hermético unido a la aguja. Se retira la banda elástica del brazo.
Una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el lugar de la punción para detener cualquier hemorragia.
En bebés o niños pequeños, se puede utilizar un instrumento afilado llamado lanceta para pinchar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un pequeño tubo de cristal llamado pipeta, o en un portaobjetos o tira reactiva. Se puede colocar un vendaje sobre la zona si hay alguna hemorragia.
Cómo prepararse para la prueba
No debe comer ni beber durante las 6 horas anteriores a la prueba. El médico puede indicarle que deje de tomar cualquier medicamento que pueda interferir con los resultados de la prueba, incluidos los suplementos de ácido fólico.
Los medicamentos que pueden disminuir las mediciones de ácido fólico incluyen el alcohol, el ácido aminosalicílico, las píldoras anticonceptivas, los estrógenos, las tetraciclinas, la ampicilina, el cloranfenicol, la eritromicina, el metotrexato, la penicilina, la aminopterina, el fenobarbital, la fenitoína y los medicamentos para tratar la malaria.
Cómo se siente la prueba
Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, puede sentir un dolor moderado, o sólo un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber un poco de palpitación.
Por qué se realiza la prueba
Esta prueba se realiza para comprobar si hay una deficiencia de ácido fólico.
El ácido fólico ayuda a formar los glóbulos rojos y a producir el ADN, el bloque de construcción del cuerpo humano, que lleva la información genética. También ayuda al crecimiento de los tejidos y al funcionamiento de las células. Tomar la cantidad adecuada de ácido fólico antes y durante el embarazo ayuda a prevenir ciertos defectos congénitos, incluida la espina bífida.
Las mujeres embarazadas o que planean quedarse embarazadas deben tomar al menos 400 microgramos (mcg) de ácido fólico cada día. Las mujeres embarazadas necesitan niveles aún más altos de ácido fólico. Pregunte a su médico qué cantidad es la mejor para usted.
Valores normales
El rango normal es de 2,7 a 17,0 nanogramos por mililitro (ng/mL).
Nota: los rangos de valores normales pueden variar ligeramente entre los distintos laboratorios. Hable con su médico sobre el significado de los resultados de su prueba específica.
Los ejemplos anteriores muestran las medidas comunes para los resultados de estas pruebas. Algunos laboratorios utilizan medidas diferentes o pueden analizar muestras diferentes.
Qué significan los resultados anormales
Los niveles de ácido fólico más bajos de lo normal pueden indicar:
- Dieta inadecuada
- Síndrome de malabsorción (por ejemplo, srue celíaco)
- Malnutrición
- Anemia por deficiencia de folato
- Anemia megaloblástica
- Sangrado excesivo
- Desmayo o sensación de mareo
- Hematoma (sangre que se acumula bajo la piel)
- Infección (un ligero riesgo cada vez que se rompe la piel)
Condiciones adicionales en las que se puede realizar la prueba:
Cuáles son los riesgos
Hay muy poco riesgo en la extracción de sangre. Las venas y arterias varían en tamaño de un paciente a otro y de un lado del cuerpo a otro. La extracción de sangre de algunas personas puede ser más difícil que la de otras.
Otros riesgos asociados a la extracción de sangre son leves pero pueden incluir:
McPherson RA y Pincus MR. Henry’s Clinical Diagnosis and Management by Laboratory Methods. 21st ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2007:381.
Hoffman R, Benz Jr. EJ, Shattil SJ, et al., eds. Hematology: Basic Principles and Practice. 4th ed. Philladelphia, Pa: Churchill Livingston; 2005:529-32.
Mason JB. Vitaminas, minerales traza y otros micronutrientes. En: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:cap 237.
Fecha de revisión: 2/21/2011
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