¿Escuchas música mientras estudias? Algunos juran por ella, otros no la soportan. Qué dice la ciencia?
A lo largo de los años, varios grupos de investigación han estudiado cómo la música afecta al aprendizaje o si la música puede ayudar a concentrarse. Estos estudios son todos diferentes: analizan diferentes tipos de música, diferentes tipos de estudio, diferentes sujetos de prueba y realizan diferentes mediciones.
En este post, voy a resumir algunos de los que muestran un efecto positivo o neutro de la música en el estudio. En el siguiente post, serán más negativos o neutros. Así que ten en cuenta que, como la mayoría de los artículos sobre estudios científicos, un solo post no cubre todos los aspectos del tema.
Haz que la música forme parte del proceso de estudio
Un tipo de estudio consiste en memorizar cosas para luego recordarlas. Así es como se estudian listas de palabras de vocabulario, o datos de biología o historia, por ejemplo. En un estudio realizado a principios de este año, investigadores de la Universidad de Ulm (Alemania) comprobaron si es importante la forma en que se presenta la información que se necesita recordar. ¿Hay alguna diferencia entre leer un texto, escuchar una palabra hablada o una canción? Las investigadoras, Janina Lehmann y Tina Seufert, descubrieron que era más fácil memorizar un texto si se leía, pero que las personas que lo escuchaban como una canción eran más capaces de comprender el texto.
Esta es la idea que hay detrás de las canciones educativas. Al hacer que los estudiantes canten sobre el material que están estudiando, están conectando con él de una manera más comprometida. Este método se utiliza en la enseñanza de idiomas, pero también para asignaturas que se basan menos en la memorización y más en la comprensión, como las ciencias.
¿Pero qué pasa si la música no está relacionada con el material que se está estudiando? Puede la música ayudarte a concentrarte?
Música de fondo mientras estudias
Cuando la música que estás escuchando no es relevante para el material que estás estudiando, tu cerebro está haciendo esencialmente dos tareas separadas: estudiar y escuchar música. La música que escuchas puede cambiar tu estado de ánimo, lo que puede facilitar el estudio si disfrutas de la música, pero también tiene la capacidad de distraerte de tu trabajo. Lehmann y Seufert, los mismos investigadores que estudiaron la diferencia entre leer un texto o escucharlo como música (mencionada anteriormente) también investigaron el papel de la música de fondo.
Reclutaron a 81 voluntarios (todos ellos estudiantes universitarios) y les hicieron escuchar música mientras estudiaban, mientras que la otra mitad estudiaba en silencio. Los investigadores querían estudiar cómo afecta la música a la memoria, pero no encontraron realmente una diferencia en la capacidad de ambos grupos para memorizar lo que estudiaban. Eso sugiere que la música de fondo no tuvo mucho efecto en este grupo. Pero sí vieron una correlación entre lo bien que los sujetos comprendían lo que aprendían: Los estudiantes que tenían una buena memoria de trabajo eran más capaces de aprender mientras había música de fondo. Los investigadores creen que esto se debe a que la música distrajo más a los demás participantes.
La hipótesis del estado de ánimo de la excitación
Una de las teorías por las que algunas personas prefieren tener música de fondo es la «hipótesis del estado de ánimo de la excitación». Se trata de la idea de que escuchar música de ritmo rápido y alegre mejora la capacidad de alguien para resolver una tarea. Los investigadores que probaron por primera vez esta hipótesis utilizaron la misma sonata de Mozart en un tempo más rápido o más lento, y en una tonalidad mayor o menor, de modo que todos los participantes en el estudio escucharon la misma pieza musical, pero con características diferentes. Descubrieron que la versión más rápida y en clave mayor de la pieza tenía un efecto positivo en la resolución de una tarea espacial. Otro estudio también encontró un efecto de la música alegre en la resolución de problemas creativos. Este es otro aspecto de cómo la música afecta al aprendizaje: cambiando la forma en que nos sentimos mientras estudiamos.
¿Existe el efecto Mozart?
En el experimento anterior, los investigadores eligieron una pieza de piano de Mozart, específicamente para controlar el llamado «efecto Mozart». Esta es la idea de que escuchar a Mozart facilita la resolución de tareas espaciales. El origen de esta teoría es un trabajo de investigación muy breve de 1993, que estudió sólo a 36 sujetos (todos ellos estudiantes universitarios) y no comparó a Mozart con ningún otro compositor. Los sujetos escucharon la pieza de Mozart, una cinta de relajación o nada en absoluto. El hecho de que los estudiantes que escucharon la música lo hicieran un poco mejor que los demás en este estudio tan pequeño no dice nada sobre el poder de la música de Mozart en particular -simplemente fue la música que los investigadores eligieron para su muestra musical.
Pero el estudio cobró vida propia. Sin llegar a leer el artículo original, la gente lo recogió, cambió la historia y lo sobredimensionó completamente, hasta el punto de que algunas personas creían que «escuchar a Mozart hace a los bebés más inteligentes». Todas esas interpretaciones generales procedían de interpretaciones exageradas de un estudio muy pequeño. Así que, no, escuchar a Mozart NO te hará más inteligente. Es sólo que escuchar música alegre y optimista puede hacer que ciertas tareas sean un poco más fáciles.
¿Confundido por todos los mensajes contradictorios? Todavía no tienes claro si escuchar música facilita el estudio? Estate atento al post de mañana, que te complicará aún más las cosas…