Pregunta
Gramps,
Me preguntaba qué edad tenía María cuando dio a luz a Jesús. Sé que era una mujer joven, pero a mi padre y a mí nos gustaría saber si se dice en algún sitio la edad que tenía.
Teleah
Respuesta
Querida Teleah,
Probablemente María tenía entre 12 y 14 años cuando dio a luz a Jesús.
Nuestras escrituras no dicen nada sobre su edad, pero otras fuentes relatan historias de la infancia de María y sus esponsales con José. Una de ellas, el Evangelio de Pseudo-Mateo (también llamado Evangelio de la Natividad de María) no existe en la actualidad. Lo que tenemos es una traducción latina (atribuida a Jerónimo (347-420 d.C.)) de un texto hebreo (atribuido a Mateo). El rastro es inestable, por lo que generosos estudiosos declaran que se trata de una obra del siglo IV. Este texto afirma que María se desposó con José cuando estaba en «su decimocuarto año», lo que la sitúa en los 13 años (compárese la Primera Visión de José Smith en su «decimoquinto año», donde tiene 14 años), aunque he visto que algunas traducciones afirman que tenía 14 años.
Una fuente anterior que proporciona una edad es El Protovangelio de Santiago (también llamado El Evangelio de la Infancia de Santiago). El manuscrito más antiguo data del siglo III, pero el análisis textual ha situado el origen a mediados o finales del siglo II d.C. (para comparar, los evangelios de la infancia canonizados datan de 80-130 d.C. (Lucas) y 80-100 d.C. (Mateo)). Este texto afirma que María tenía 12 años cuando fue desposada. Al igual que el Pseudo-Mateo, la sitúa en el templo, dedicada al Señor, viviendo allí al estilo de Samuel. Tiene que desposarse porque los sacerdotes están preocupados «para que el lugar santo del Señor, nuestro Dios, no sea profanado» (8:3) con el inicio de la pubertad (recuérdese que la Ley de Santidad exigía la purificación después del parto (Levítico 12:6 y Lucas 2:22) y para la menstruación (Lev. 15:19-30)).
Esta narración de la edad coincide con lo que sabemos de la cultura de la época. Tales compromisos ocurrían típicamente cuando la mujer estaba en su adolescencia temprana (véase Jesucristo y el mundo del Nuevo Testamento, por Holzapfel, Huntsman y Wayment, p. 137; y La vida y las enseñanzas de Jesucristo, en Richard Holzapfel, ed., p. 108). Geike nos pinta las dos variantes de la ceremonia de esponsales que habrían realizado José y María.
«Los esponsales se hacían formalmente con regocijos en la casa de la novia bajo una tienda o ligero dosel levantado al efecto. Se llamaba «hacer sagrado», ya que la novia era a partir de entonces sagrada para su marido en el sentido más estricto. Para hacerlo legal, el novio entregaba a su prometida una pieza de dinero, o el valor de la misma, ante testigos, con las palabras: ‘He aquí que te has desposado conmigo’, o por medio de un escrito formal en el que se daban palabras similares y el nombre de la doncella, y esto de la misma manera se le entregaba a ella ante testigos» (Vida y Palabras de Cristo, vol. 1, página 99). 1, página 99).
Edersheim añade la bendición final y el estatus de los desposados:
«Todo el acto quizá concluyera con una bendición sobre la copa de vino reglamentaria, que era probada a su vez por los desposados. Desde ese momento, María era la esposa prometida de José; su relación era tan sagrada, como si ya estuvieran casados. Cualquier ruptura de la misma sería tratada como adulterio; tampoco podría disolverse el vínculo sino, como después del matrimonio, mediante un divorcio regular» (La vida y los tiempos de Jesús el Mesías, vol. 2, página 106).
Podemos entender entonces la conmoción cuando José descubre que su casi esposa está embarazada. El relato canónico nos informa de que una manifestación divina aseguró a José que estos acontecimientos estaban sancionados por Dios (Mateo 1:19-23). Los relatos apócrifos mencionados anteriormente también tratan de las consecuencias del escándalo que se produce cuando se descubre repentinamente que una pareja de novios está embarazada antes de que el matrimonio sea ratificado públicamente. María y José vuelven al templo para hacer frente a la acusación de fuga secreta (y posible adulterio por parte de María). Al participar en el juicio ritual prescrito por Dios (Números 5:11-31), tanto José como María son declarados inocentes (Protovangelion 16). Al igual que José y María, la comunidad ante la que se desposaron también recibió el testimonio divino de que el Señor no encontró ninguna falta en esta pareja.
José procedió entonces a tomar formalmente a María como su joven esposa (ya sea antes o después de la natividad de Cristo, dependiendo de su preferencia de Mateo 1:24-25 frente a Lucas 2:5). El período de esponsales no solía durar más de un año para las doncellas (Edersheim, vol. 3, pág. 245), así que María probablemente no tenía más de 15 años en ese momento. Una vez más, acudimos a Edersheim para que nos pinte la escena.
«La noche del matrimonio, la novia fue conducida desde su casa paterna a la de su marido. Primero se escuchaban los alegres sonidos de la música; luego los que distribuían entre la gente vino y aceite, y nueces entre los niños; a continuación la novia, cubierta con el velo nupcial, con su larga cabellera alborotada, rodeada de sus acompañantes, y conducida por ‘los amigos del novio’;, y ‘los hijos de la cámara nupcial’. … Llegada a su nuevo hogar, fue conducida a su marido. Se pronunciaba alguna fórmula como «Tómala según la Ley de Moisés y de Israel», y los novios eran coronados con guirnaldas. Luego se firmaba un instrumento legal formal, llamado Kethubah, que establecía . Después, tras el lavado de manos y la bendición prescritos, se iniciaba la copa matrimonial: se llenaba la copa y se pronunciaba sobre ella la solemne oración de bendición nupcial. Y así se prolonga la fiesta -puede durar más de un día- … hasta que por fin ‘los amigos del novio’ conducen a la pareja nupcial al Cheder y a la Chuppah, o a la cámara y cama nupciales» (vol. 3, página 245).
Siguiendo el relato de Mateo, al final de estos festejos, un José y una María exhaustos pero alegres se fueron simplemente a dormir.