El té Pu-erh (también conocido comúnmente como «puer», «pu’er», «po lei» y «bolay», y conocido como «té oscuro» o «té negro» en China) es un tipo de té semi-rico que se elabora en Yunnan, China. En Occidente, el té pu-erh es conocido por sus beneficios para la salud, pero existen muchos conceptos erróneos sobre su sabor, procesamiento y otros atributos. Siga leyendo para saber más sobre este misterioso y a menudo incomprendido té.
Datos básicos
- Origen: Provincia de Yunnan, China
- Nombres alternativos: Heicha, «té oscuro»
- Temperatura: 195°F
- Cafeína: 60-70 mg por taza
Sabor del té pu-erh
El té pu-erh de buena calidad tiene un sabor profundo y rico que muchos consideran terroso o a setas. El pu-erh de mala calidad suele tener un sabor turbio o mohoso. El pu-erh de buena calidad suele gustar a los bebedores de café y combina bien con los postres ricos. El sabor y los reputados beneficios para la salud del té pu-erh también lo convierten en una gran opción para beberlo como digestivo después de una comida pesada; de hecho, en China y Hong Kong, se suele consumir durante y después de comidas pesadas o grasientas, como el dim sum.
Si no le gusta el sabor del pu-erh por sí solo, hay muchas mezclas de pu-erh en el mercado. El pu-erh de crisantemo es una mezcla tradicional china que se utiliza por sus efectos «limpiadores», pero también existen mezclas de té más «contemporáneas». Por ejemplo, las mezclas de pu-erh de Rishi incluyen el té pu-erh de jengibre y el té pu-erh de vainilla y menta.
Beneficios del té pu-erh para la salud
En la herbolaria tradicional china, se considera que el té pu-erh abre los meridianos, «calienta el quemador central» (el bazo y el estómago) y es beneficioso para la «limpieza de la sangre» y la digestión. Por estas razones, se suele consumir después de comidas copiosas o como cura/prevención de la resaca.
Algunos estudios han demostrado que el pu-erh puede reducir el colesterol, disminuir la presión arterial y aumentar el metabolismo. El pu-erh se promociona ocasionalmente como un «té para adelgazar», pero, como todos los tés, no recomendamos consumirlo como una herramienta mágica para perder peso, sino como una parte agradable de una dieta saludable. Algunas personas consideran que beber té pu-erh de buena calidad puede inducir un estado conocido como «borrachera de té».
Orígenes del té pu-erh & Historia
El pu-erh se originó hace miles de años en la provincia china de Yunnan, donde crecen los árboles de té de hoja grande (Dayeh). Su historia está estrechamente relacionada con el comercio de té entre China y otras naciones (sobre todo el Tíbet), y recibe su nombre de la ciudad desde la que se vendía originalmente en ruta hacia otros países (Pu’er City). Originalmente se comprimía en formas para un tránsito más eficiente, y adquiría su color y sabor oscuros debido a la fermentación natural en el tránsito hacia sus destinos finales.
Desde hace muchos años, el pu-erh se envejece. El proceso de envejecimiento da lugar a una fermentación lenta, y un pu-erh «crudo» (sin fermentar) puede tardar unos 15 años en obtener el color oscuro y el sabor que desean los bebedores de pu-erh. En la década de 1970, se desarrolló un estilo de procesamiento llamado procesamiento shou (o «cocción») para acelerar el proceso de fermentación.
El procesamiento shou acabó provocando una «burbuja» de recolección e inversión en pu-erh en las décadas de 1990 y 2000. Durante la burbuja del pu-erh, se elaboraron muchos tés pu-erh impostores con hojas de té cultivadas fuera de la denominación de origen tradicional (Yunnan). Los precios se dispararon, muchos coleccionistas empezaron a acaparar sus pu-erhs añejos y la calidad de los nuevos pu-erhs cayó en picado al aumentar la producción para intentar satisfacer la demanda. Afortunadamente, la burbuja del pu-erh se desplomó y la producción ha vuelto más o menos a la normalidad.
Procesamiento del té pu-erh
El pu-erh Sheng se elabora a partir de las hojas mínimamente procesadas del árbol de té de hoja grande de Yunnan, y luego se envejece cuidadosamente bajo condiciones supervisadas antes de su consumo. Este estilo de pu-erh se suele envejecer durante 15 o 20 años y se puede envejecer durante mucho más tiempo para obtener un sabor más profundo, rico, suave y complejo.
El procesamiento Shou implica la aplicación de calor y humedad, así como la inoculación de las hojas de té con bacterias beneficiosas. Las hojas de té cosechadas tardan aproximadamente un año en convertirse en pu-erh «maduro» o «terminado». Algunos pu-erh «madurados» también se envejecen para obtener un sabor más similar al de los pu-erh producidos tradicionalmente.
Formas de té pu-erh
Una de las características más distintivas del té pu-erh son sus múltiples formas. El té pu-erh se presenta habitualmente con formas, como ladrillos, pasteles (que tienen forma de disco y también se conocen como «bing cha») y «tuo cha» (que tienen forma de pequeños cuencos). Estas formas facilitan el transporte y el almacenamiento del pu-erh.
El pu-erh también puede presentarse a granel (como otros tés de hoja suelta) o envasado en frutos de pomelo o tallos de bambú. Ocasionalmente, está disponible en bolsitas de té.
Cómo hacer té pu-erh
Aunque remojar pu-erh puede parecer desalentador cuando desenvuelves tu primer bing cha (pastel de pu-erh), en realidad no es tan difícil.
Si está haciendo pu-erh de una forma comprimida de té (en lugar de pu-erh de hoja suelta), tendrá que arrancar suavemente una o dos cucharaditas de hojas. Puede utilizar un cuchillo para pu-erh (disponible en la mayoría de las tiendas de pu-erh) u otro cuchillo pequeño y sin filo para hacerlo.
Una vez que tenga las hojas de pu-erh listas para remojar, querrá «enjuagarlas», especialmente si el pu-erh es añejo en lugar de cocido. Aunque algunas personas dicen que esto es para eliminar el polvo que se ha depositado en el té durante el proceso de envejecimiento, en realidad es para eliminar el polvo que se ha formado a medida que el pu-erh ha fermentado, así como para «despertar» las hojas (prepararlas para la infusión). Para enjuagar el pu-erh, coloque las hojas de té en un recipiente de infusión, vierta agua casi hirviendo sobre ellas y luego deseche rápidamente el agua.
Después de enjuagar el pu-erh, está listo para infusionarlo. Utilice agua a unos 205 F y déjela reposar de 15 a 30 segundos (si utiliza una tetera yixing o un gaiwan) o de tres a cinco minutos (si utiliza una tetera occidental). Algunas personas prefieren utilizar agua totalmente hirviendo para obtener un sabor más intenso.