Sólo una parte de la gente habla con el acento de la pronunciación recibida y, sin embargo, se considera el acento británico autorizado. ¿Qué ocurre?
Si no eres británico, lo más probable es que cuando te imagines un acento británico pienses en un tono nítido, limpio, regio y muy inteligente: piensa en la Reina de Inglaterra o en los reporteros de la BBC.
Lo que quizá no sepas es que lo que estás imaginando es un acento muy específico -y, de hecho, algo raro- llamado Pronunciación Recibida:
También recibe otros nombres: The Queen’s English, BBC English, Oxford English – y el sonido de este acento es instantáneamente reconocible para británicos y no británicos por igual debido a su exactitud.
Es importante hacer la distinción entre un acento y un dialecto: en el Reino Unido, hay muchos dialectos, así como acentos, pero la Pronunciación Recibida (o RP) no es un dialecto. Un dialecto sugiere la región geográfica del hablante mientras que un acento, en particular el RP, se asocia con la ubicación de una persona dentro de la jerarquía social.
De hecho, la Pronunciación Recibida pretende ser un acento inglés neutro en el sentido de que al hablar de esa manera, uno no daría ninguna pista sobre su procedencia en el mapa, sino que establecería directamente en la conversación que es educado y acomodado. El RP, de hecho, comenzó en las escuelas públicas (* es importante señalar aquí que en los Estados Unidos las escuelas públicas son financiadas por el Estado y las escuelas privadas serían consideradas «de élite» – en el Reino Unido, el término «escuela pública» se refiere a lo que en los Estados llamamos escuelas «privadas»).
La Pronunciación Recibida se convirtió rápidamente en la carta de presentación de la élite social. El término «pronunciación recibida» fue acuñado en 1869 por el lingüista AJ Ellis, más o menos en la época en que se adoptó como norma oficial de pronunciación para el Diccionario de Inglés de Oxford.
Era, por supuesto, el momento álgido del reinado de la reina Victoria en el Reino Unido y la élite social prosperaba (pensemos en Downton Abbey). En un principio, el RP se enseñaba en las escuelas a los hijos de la clase social acomodada, ya que los instructores de dichas instituciones se habían graduado en la mayoría de los casos en Oxford o Cambridge; por lo tanto, el RP era su configuración por defecto.
El acento fue luego adoptado por la British Broadcasting Corporation (BBC) como estándar para los periodistas de radio y televisión. Aunque se considera algo pasado de moda (y sólo lo habla alrededor del 2% de la población) sigue siendo el sonido de la BBC, así como de la Familia Real.
Cómo hablar como una reina
El acento «pijo» del RP es muy practicado y tiene un conjunto específico de reglas lingüísticas; ¡aquí tienes tres de ellas para empezar!
1. Utilizar vocales alargadas: el sonido «a» se convierte en «ah». La palabra «baño» se convierte en «bawth», «can’t» se convierte en «cawhn’t» y así sucesivamente. Para conseguirlo físicamente, pronuncia los sonidos de la ‘a’ dejando caer la mandíbula y diciendo «ahh» como lo harías cuando un médico te está mirando las amígdalas, en lugar de ensanchar los labios horizontalmente.
2. Las «o» son seriamente alargadas: si crees que estás diciendo el sonido «oh» en una palabra demasiado larga, probablemente no sea lo suficientemente larga para el RP.
3. ENUNCIAR TODAS LAS CONSONANTES: en lugar de pronunciación recibida deberían llamarla simplemente «pronunciación hella» porque vas a pronunciar sonidos consonánticos que has olvidado que existen. «February» es un gran ejemplo: en lugar de aplastar los sonidos y decir «Feb-you-air-ee», en RP pronunciarías cada sílaba claramente: «Feb-ru-air-ree»
4. La «Y» no es un sonido «ee»: la palabra «finalmente» no es «final-ee» sino «final-eh».
¡Buen espectáculo, viejo amigo!