Ha oído el término «cable de tierra» y sabe que los tiene instalados en los enchufes de su casa. Pero, ¿sabe para qué sirven? La respuesta tiene importantes implicaciones para la seguridad eléctrica del hogar.
¿Qué hace un cable de tierra?
Como su nombre indica, un cable de tierra es un cable eléctrico que se extiende en el suelo debajo de su casa. Los requisitos del código eléctrico que hacen que el cableado de tierra sea estándar se introdujeron durante la década de 1960, por lo que la mayoría de las casas modernas tienen tomas de corriente y paneles eléctricos con conexión a tierra.
El propósito de un cable de tierra es dar a las cargas eléctricas excesivas un lugar seguro para ir. La masa sólida de tierra bajo nuestros pies tiene una carga eléctrica negativa, lo que significa que las cargas eléctricas positivas son naturalmente atraídas por ella. Un cable de tierra ayuda a que esas cargas positivas lleguen a la tierra de forma segura, directa y controlada, donde pueden descargarse sin el riesgo de sufrir una descarga eléctrica o un incendio.
Absorbente de descargas
El exceso de cargas eléctricas es común en cualquier hogar. Son la razón por la que salvaguardamos nuestros aparatos electrónicos con protectores de sobretensión, lo que significa que incluyen sobretensiones procedentes de cosas como la caída de rayos y el mal funcionamiento de los transformadores. Pero también suelen producirse varias veces al día, cada vez que se ponen en marcha grandes electrodomésticos; si alguna vez ha notado que sus luces parpadean brevemente cuando su aire acondicionado se pone en marcha, eso se debe a una pequeña sobretensión de exceso de electricidad.
En un sistema eléctrico con una conexión a tierra adecuada, ese exceso de electricidad va directamente al suelo. Pero si su casa tiene tomas de corriente que no están conectadas a tierra, la sobretensión podría ir de varias maneras peligrosas.
La manera más peligrosa es si la electricidad encuentra un camino hacia el suelo a través de un cuerpo humano. Esto puede suceder si toca un enchufe o toma de corriente sin conexión a tierra en el momento equivocado: la electricidad puede viajar entre la parte de su cuerpo que toca la toma de corriente y sus pies en el suelo, causando quemaduras, daños en los nervios e incluso la muerte, si la oleada es lo suficientemente potente.
Si la oleada de electricidad encuentra un camino a través de los elementos estructurales de su casa, puede provocar un incendio. Y siempre existe la posibilidad de que la electricidad fluya directamente hacia los electrodomésticos y aparatos electrónicos que están enchufados en tomas de corriente sin conexión a tierra, lo que puede dañarlos.
Compruébelo usted mismo
Hay una manera fácil de comprobar sus tomas de corriente para ver si están conectadas a tierra o no. Los tomacorrientes con conexión a tierra tienen tres ranuras, mientras que los tomacorrientes sin conexión a tierra sólo tienen dos. La ranura redondeada, en forma de D, es la que se conecta al cable de tierra.
Si tiene una casa nueva, es muy probable que tenga un sistema de conexión a tierra adecuado. En las casas construidas a principios de la década de 1960 o antes, podría haber una combinación de tomas de corriente con y sin conexión a tierra, dependiendo de las actualizaciones eléctricas realizadas a lo largo de los años. Cualquier trabajo eléctrico de bricolaje o deficiente realizado a lo largo de los años también podría significar que hay debilidades en su red de cables de tierra.
La mejor manera de saber con seguridad es programar una inspección de seguridad eléctrica con su Mister Sparky local. Nuestros electricistas pueden ayudarle a actualizar cualquier toma de corriente sin conexión a tierra también.