Es sexista y ‘vergonzoso’, dice un experto.
Cuando escuchamos la palabra «geriátrico», inmediatamente nos vienen a la mente las personas mayores. Es una palabra extraña para describir a individuos mucho más jóvenes, pero eso es exactamente lo que ocurre. La etiqueta de «embarazo geriátrico» se ha utilizado en relación con Meghan Markle, Amy Schumer, Jennifer López, Halle Berry y Eva Longoria, todas ellas mujeres que se quedaron embarazadas con más de 35 años.
El término médico, un tanto, bueno, increíblemente ofensivo, se acuñó hace muchas lunas para describir a una mujer de más de 35 años, cuyo embarazo se considera de «alto riesgo» de complicaciones y abortos debido a su mayor edad. Cuando se empezó a utilizar, la edad media de los embarazos era mucho menor que la actual. Era menos habitual que una mujer empezara a tener hijos a mediados de los 30 años.
Sin embargo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, aunque la edad media para un primer parto es de 26,9 años, cada vez hay más mujeres que dan a luz más tarde. De hecho, el número de mujeres que se convirtieron en madres primerizas entre los 40 y los 44 años se duplicó con creces entre 1990 y 2012.
Además, en las décadas transcurridas desde que los embarazos de mujeres mayores de 35 años fueron declarados por primera vez como geriátricos, se han producido muchos avances médicos sustanciales, lo que hace que sea más seguro que nunca (y posible) que las mujeres mayores lleven un bebé sano a término.
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Jamila Vernon, gerente sénior de relaciones con los medios y comunicaciones del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG), explica que la organización nunca ha utilizado el término embarazo geriátrico. «El ACOG utiliza el término ‘edad materna avanzada'», explica a Health.com. «El embarazo geriátrico no es un término oficial»
Pero algunos médicos y medios de comunicación siguen utilizando el término para describir a las mujeres embarazadas de 35 años o más, algo que la doctora Lubna Pal, especialista en infertilidad y directora del Programa de Menopausia de Yale Medicine en New Haven, Connecticut, considera increíblemente ofensivo. «El término ‘embarazo geriátrico’ está muy obsoleto. Realmente debería eliminarse del léxico tanto médico como lego», dice a Health.
Debido a los cambios demográficos y al aumento de la edad media del primer embarazo, no ve que sea aplicable en el mundo médico actual. «Tenemos que modificar nuestra terminología para que se ajuste a las necesidades de hoy en día»
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También considera que el término es «vergonzoso», además de sexista. Al fin y al cabo, no existe un término para describir a los hombres que dejan embarazadas a las mujeres cuando tienen una edad paterna avanzada -lo que conlleva su propio conjunto de mayores riesgos para la salud del niño no nacido-. «Ya es hora de que eliminemos esta etiqueta, que supone una carga desproporcionada para la mujer», explica el Dr. Pal. «Ya es hora de que reconozcamos que el envejecimiento conlleva retos únicos»
Explica que estos «retos» pueden incluir la preeclampsia y la diabetes gestacional, que están positivamente correlacionadas con la edad. También está el desgaste físico que el embarazo puede suponer para el cuerpo; puede ser más intenso cuanto mayor sea la edad de la mujer.
En cuanto al feto, aunque el riesgo general de tener un bebé con una anomalía cromosómica es pequeño, aumenta con la edad materna, según la ACOG. El síndrome de Down es uno de los tipos más comunes de problemas cromosómicos. El riesgo de tener un bebé con síndrome de Down salta de uno de cada 940 a los 30 años a uno de cada 85 a los 40.
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La mayoría de los riesgos maternos pueden minimizarse con visitas tempranas y frecuentes de atención prenatal, explica el Dr. Pal.
En cuanto al desarrollo del feto, los médicos sugieren que se realicen pruebas más rigurosas si una mujer se considera de alto riesgo debido a su edad. El Dr. Pal aconseja, como precaución, que cualquier mujer mayor de 40 años tenga una consulta preconcepcional con su médico para evaluar su función cardíaca y su salud general antes de quedarse embarazada.
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