Muchas niñas y niños sueñan con tener su propio poni. Qué es lo que realmente hace que un poni sea un poni? En qué se diferencia un poni de un caballo? ¿Existen ponis que no son realmente ponis?
Ponis
Un poni (de poulenet, del francés que significa potro) es un caballo pequeño que, en general, no supera las 14,2 manos de altura (58 pulgadas o 147 cm. FEI: 148 cm sin herraduras, 149 cm con herraduras) cuando se mide en la cruz, el punto alto de la espalda del poni donde se une con el hombro. Además del tamaño, los ponis se diferencian de los caballos en varios aspectos. Los ponis suelen tener crines y colas más gruesas, están más acoplados (tienen la espalda más corta), suelen ser más corpulentos y tienen zancadas más cortas que los caballos. Aunque no es universalmente cierto, algunos ponis tienen una vena obstinada.
Caballos y ponis
Al igual que los caballos, existen numerosas razas de ponis, como el poni galés, el poni de las Shetland y el Connemara. Aunque se les denomina ponis, los ponis de polo no son ponis en sentido estricto, sino que son caballos adultos. Los caballos que «ponean» a los caballos de carreras en un hipódromo tampoco son verdaderos ponis, sino que también son caballos adultos. Los caballos miniatura son un tipo específico de caballo muy pequeño y también hay razas de ponis miniatura.
Versatilidad del poni
¡Los ponis son muy versátiles! Los ponis se utilizan para montar a caballo, conducir, saltar, hacer pruebas, en competiciones de doma, para la caza del zorro, para el rastro, ¡y mucho más! Tanto los niños como los adultos pequeños pueden montar en poni, y ambos suelen empezar a aprender a montar a caballo montando primero en un poni. Los niños muy pequeños aprenderán incluso a montar en los ponis más pequeños antes de pasar a un poni más grande y luego a un caballo. Además, los ponis suelen desempeñar el papel de compañeros de los caballos sirviendo de compañeros de pasto.
Tener un poni es el sueño de niños y adultos. Llevar a su poni a las exposiciones ecuestres o a los eventos del club de ponis, explorar sinuosos senderos a lomos de su poni, o salir corriendo al establo después de cenar para acicalar a su poni y darle de comer zanahorias y manzanas… ¡los ponis proporcionan experiencias que duran toda la vida!