El actor y comediante Bill Cosby testificó en un juicio civil de 2005 que adquirió Quaaludes «con la intención de dárselos a mujeres jóvenes para tener sexo» y admitió haberle dado el sedante a al menos una mujer, informó el lunes Associated Press. He aquí un breve vistazo a la droga y su historia.
¿Qué son los Quaaludes?
La metacualona, o marca Quaalude, es un depresor del sistema nervioso central que actúa como sedante e hipnótico. Los hipnóticos son fármacos que inducen el sueño.
La cualidad sedante de la metacualona se observó por primera vez en la década de 1950 y los investigadores descubrieron que podía combatir la malaria, pero no se patentó hasta 1962. En la década de 1960, el fármaco se recetó como sedante sobre todo en Gran Bretaña y más tarde se puso de moda como ayuda para dormir en Estados Unidos en la década de 1970.
El fármaco se fabricó en Estados Unidos con el nombre de Quaalude y con el número 714 estampado en la pastilla. Los quaaludes se hicieron populares para su uso recreativo a finales de los años 60 y 70 en las discotecas -donde se conocían como «galletas de discoteca»- y en los bares de zumos.
Sus efectos incluyen somnolencia y reducción del ritmo cardíaco y la respiración. Una sobredosis de la droga, que es muy adictiva, puede provocar el coma y la muerte.
¿Cómo funcionan?
La mayoría de los sedantes, incluidos el alcohol y el Valium, actúan uniéndose a los receptores del ácido gamma-aminobutírico (GABAA) en el sistema nervioso central, lo que provoca un aumento de las señales inhibitorias en el cerebro. Los quaaludes se unen a un segmento diferente del receptor GABAA, pero tienen efectos sedantes similares.
¿Son legales?
Ya no. El Congreso prohibió la producción nacional de la droga y su venta con receta, y el presidente Ronald Reagan firmó la legislación en 1984.
¿Se pueden conseguir todavía hoy?
La producción legal de la droga terminó en Estados Unidos en la década de 1980, pero laboratorios clandestinos en México siguieron fabricando la píldora, y aún se utiliza en Sudáfrica e India con diferentes nombres.
Cosby no ha sido acusado de ningún delito en relación con las acusaciones de que drogaba a las mujeres para tener relaciones sexuales con ellas. Sus abogados han negado todas las acusaciones.
Catherine Woods contribuyó a la información.