La mitología griega precedió a la romana; sin embargo, ambas ideologías tienen dioses y diosas correlativos. En la mitología griega, Hestia es la diosa del hogar, mientras que Vesta es la diosa del hogar en la mitología romana.
Igual que su homóloga griega Hestia, Vesta nació de madre, Rea, y padre, Crono, y fue engullida por su padre. Fue la primogénita pero la última en ser liberada, lo que la convierte en la hermana mayor y la menor.
La inocencia de Vesta
Vesta era una hermosa diosa que llamó la atención de los dioses Neptuno y Apolo. Como Vesta no quería casarse y era una pacificadora por naturaleza, le pidió a Júpiter si le concedía permiso para permanecer eternamente virgen. Júpiter le concedió esta petición, por lo que Vesta se centró en atender el fuego y mantener el hogar.
Otra versión de la inocencia de Vesta para ser preservada fue por orden de Júpiter. Vesta era hermosa, y una guerra entre Neptuno y Apolo para ganar la mano de Vesta habría infligido un gran daño. Para evitar una guerra entre los dioses, Júpiter ordenó a Vesta que se mantuviera inocente y soltera para mantener la paz entre el Olimpo.
La importancia del hogar y el fuego dentro de la casa
En la mitología romana, la chimenea es el área centralizada en el hogar donde se reúnen los espíritus de la familia. Mantener el fuego encendido dentro de la chimenea era esencial en el mantenimiento de un hogar. Los sacrificios, las ofrendas y las comidas se preparaban dentro y sobre el fuego, lo que lo convertía en un lugar sagrado dentro del hogar.
Modesto y minúsculo
Como Vesta había elegido permanecer virgen y atender el fuego del hogar, no hay muchas historias sobre la diosa. Sus hermanas, Juno y Ceres, contaban con muchas historias sobre sus búsquedas y experiencias en el mundo, mientras que Vesta no.
Vesta se representaba con un modesto vestido que la cubría por completo, acompañada de un burro. El burro es significativamente importante para Vesta por dos razones.
En primer lugar, los burros se utilizaban en los molinos para ayudar a girar las muelas, y Vesta era honrada por los panaderos debido a su dedicación al fuego. Esto hizo que los burros fueran muy favorecidos entre los romanos.
En segundo lugar, se intentó arrebatarle su inocencia mientras dormía. Un burro cercano fue testigo de las insinuaciones y despertó a la dormida Vesta rebuznando con fuerza. Fue rescatada por el rebuzno del burro, así como por la ayuda de su hermano, Júpiter, que acudió en su ayuda.
Vesta se dedicaba a su papel dentro del hogar y junto al fuego. Vesta era hospitalaria y generosa, aunque se aseguraba de no permitirse nunca enamorarse.
Vesta está representada por la virgen arquetípica. La virgen puede simbolizar más que su definición literal de pureza. La virgen puede representar el deseo de centrarse en el hogar, la casa y la familia.
Homenaje a Vesta: Vestalia & Vírgenes Vestales
Vesta se tomaba muy en serio su trabajo en el hogar para asegurarse de que el fuego estuviera siempre encendido; por ello, en los pueblos romanos se rendían tributos a Vesta. El Templo de Vesta en Roma debía arder y debía ser atendido. El Templo de Vesta era un espacio temido por la comunidad para visitar y adorar.
Vestalia era un festival del 7 al 15 de junio que se centraba específicamente en honrar a Vesta. El primer día de Vestalia se reconocía con ofrendas sacrificadas por las mujeres en el Templo de Vesta. Si la cortina estaba abierta, las madres descalzas y desaliñadas podían acudir y traer ofrendas a cambio de bendiciones para su familia.
El 9 de junio, el burro se adornaba con coronas y flores y trozos de pan. Los burros proporcionaban mucha ayuda a los panaderos a través de su trabajo en el molino, por lo que se creía que los burros debían ser honrados en este tiempo.
El último día de Vestalia, el 15 de junio, se dedicaría a limpiar y purificar el Templo de Vesta.
Las Vírgenes Vestales eran sacerdotisas que hacían voto de abstinencia durante 30 años para centrarse en atender el fuego sagrado del Templo de Vesta. Había de cuatro a seis Vírgenes Vestales que atendían el fuego, además de procurar los rituales y proteger los objetos sagrados.
Las vírgenes eran elegidas a temprana edad por el sacerdote principal y hacían voto de castidad durante 30 años. Una vez cumplidos los 30 años, eran libres de casarse. Pocas Vírgenes Vestales se casaban, ya que su servidumbre había sido a Vesta durante mucho tiempo.
Si una Virgen Vestal había roto su voto, era castigada severamente. Las Vírgenes Vestales eran muy apreciadas, lo que hacía que su castigo fuera tan severo. Las Vírgenes Vestales, por lo general, se tomaban su designación muy en serio y pocas rompían el voto.
Referencias actuales a Vesta
- El asteroide más brillante del cielo se llama Vesta en honor a la diosa romana del hogar.
- La Vestalia se sigue observando en Roma hoy en día.
- Las bodas durante la Vestalia se consideraban de mala suerte y estaban prohibidas.
- Vesta ha evolucionado hasta convertirse en la diosa del hogar, ya que se centra en mantener el fuego encendido en casa y en asegurarse de que se preparan las ofrendas.
- Se honra a Vesta en el hogar limpiando la chimenea y la cocina; zonas en las que se enciende el fuego y se prepara la comida.
El último día de Vestalia se dedicaba a purificar el templo en el que la gente había acudido a hacer ofrendas y rezar. En los hogares de hoy, el último día de Vestalia puede dedicarse a purificar las habitaciones que rinden tributo a Vesta.