La administración sanitaria es la gestión de todas las funciones no clínicas implicadas en el funcionamiento de un centro sanitario, desde las operaciones diarias hasta la dotación de personal, pasando por el presupuesto y las finanzas, y la planificación estratégica a largo plazo para garantizar el éxito del proveedor o sistema sanitario. Se puede pensar en la administración sanitaria como el proceso de gestión y manejo de todos los aspectos de la parte comercial de la prestación de servicios sanitarios.
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Como líderes en un campo dinámico e interdisciplinario que combina la política de salud, los negocios y la ciencia para gestionar los recursos fiscales y humanos, los administradores de la salud se esfuerzan por mejorar el negocio de la asistencia sanitaria; un esfuerzo que siempre comienza con la política de sonido y la atención al paciente de alta calidad.
El gran tamaño y la complejidad de muchos de los sistemas de salud de nuestra nación significa que la administración de la salud abarca todo, desde la formulación de políticas a los recursos humanos a la gestión del departamento y más allá. Sin embargo, el objetivo de la administración sanitaria es siempre el mismo: garantizar la prestación coordinada de la asistencia sanitaria y la gestión eficiente de las instalaciones médicas.
Dependiendo del tipo y el tamaño del sistema sanitario, la administración sanitaria puede implicar a varios equipos que trabajan al unísono para gestionar el sistema en todos los niveles.
La administración sanitaria puede implicar la supervisión y gestión de:
- Un sistema sanitario completo
- Instalaciones específicas, como consultas médicas, hospitales y agencias de salud a domicilio
- Departamentos o unidades específicas, como unidades de cuidados críticos, departamentos de urgencias y unidades de cuidados cardíacos
- Áreas clínicas específicas, como enfermería, fisioterapia, y cardiología
- Áreas específicas, como la dotación de personal, la administración de las instalaciones, las admisiones y las finanzas
- Los hospitales se han convertido en organizaciones grandes y complejas
- La tecnología ha avanzado exponencialmente
- La financiación de la asistencia sanitaria ha pasado del pago privado a un complejo sistema de reembolso de terceros
- El gobierno ha asumido un papel más importante en la prestación de asistencia sanitaria
- Gestión de recursos humanos
- Gestión financiera
- Contabilidad de costes
- Recogida y análisis de datos
- Planificación estratégica
- Marketing
- Funciones de mantenimiento de la organización
- Prestación de los servicios sociales más básicos: la atención a personas dependientes en los momentos más vulnerables de su vida.
- Mantener el orden moral y social de las organizaciones sanitarias
- Servir como defensores de los pacientes
- Servir como árbitros en situaciones en las que hay valores contrapuestos
- Servir como intermediarios para los distintos grupos profesionales que ejercen dentro de la organización
- Garantizar unos servicios sanitarios eficaces y eficientes para las comunidades
- La escasez de enfermeras y otros trabajadores sanitarios
- La preocupación por la seguridad y la calidad de los servicios sanitarios
- El aumento de los costes sanitarios
- Una población que envejece
- La terminología y la práctica médica que cambia rápidamente
El valor de la administración sanitaria
El American College of Healthcare Executives denomina a la administración sanitaria como una carrera «oculta», ya que es una de las últimas cosas que vienen a la mente cuando la mayoría de la gente piensa en los servicios médicos. Aunque el trabajo de los profesionales de la administración sanitaria se desarrolla entre bastidores, su valor es innegable. De hecho, los administradores sanitarios tienen una enorme influencia en la disponibilidad, la accesibilidad y la calidad de la asistencia sanitaria en las comunidades de nuestro país.
Los administradores sanitarios cualificados crean un entorno en el que los proveedores de asistencia sanitaria pueden ejercer su labor de forma eficaz y eficiente. También proporcionan lugares seguros, cómodos y compasivos para que las personas reciban servicios sanitarios.
Aunque la administración sanitaria se ocupa de la parte comercial de la asistencia sanitaria, no disminuye el enfoque de proporcionar una atención al paciente de máxima calidad y altamente eficaz.
La evolución de la administración sanitaria
Como campo profesional, la administración sanitaria se ha desarrollado justo al lado de los avances de la ciencia médica y del crecimiento de los hospitales en los Estados Unidos. Hasta principios del siglo XX, los ricos recibían atención en sus casas, mientras que los pobres y los que no tenían familia acudían a los hospitales para recibir atención. Durante esa época, había pocas oportunidades de mejorar la salud de los pacientes en los hospitales del país.
Sin embargo, la implantación de la anestesia, el desarrollo de la cirugía moderna y el descubrimiento de los antibióticos transformaron los hospitales en lugares que podían aliviar el sufrimiento y proporcionar curas. Entre 1875 y 1925, el número de hospitales en Estados Unidos pasó de 170 a unos 7.000, mientras que el número de camas de hospital aumentó de 35.000 a más de 860.000.
Los primeros administradores de hospitales -a menudo llamados superintendentes- solían ser enfermeras con responsabilidades administrativas. No fue hasta 1916 cuando se establecieron los primeros programas educativos formales de administración de hospitales y de administración de escuelas de enfermería.
Para 1929, se publicó el primer libro sobre administración de hospitales, titulado Hospital Administration, A Career: The Need for Trained Executives for a Billion Dollar Business, and How They May Be Trained. Esta publicación proponía un plan de estudios de dos años de duración en administración de hospitales. La Universidad de Chicago fue la primera en ofrecer este programa en 1934. En la década de 1940, otras ocho universidades desarrollaron programas. En la década de 1950 siguieron nueve programas más y en la de 1960 quince más.
En 1968 la Accrediting Commission on Graduate Education for Hospital Administration (ahora Commission on Accreditation of Healthcare Management Education) se convirtió en la agencia de acreditación de los programas de postgrado en administración sanitaria. Hoy en día, un gran grupo de asociaciones educativas y profesionales patrocinan esta agencia, incluyendo el American College of Healthcare Executives, el American College of Medical Practice Executives, la American Public Health Association y la American Hospital Association, entre otras.
El campo de la administración sanitaria y médica actual
Durante el último siglo, la administración sanitaria ha sido testigo de cambios dramáticos:
A pesar de estos cambios significativos, el campo sigue centrándose en los aspectos empresariales y financieros de los hospitales, las clínicas y otros servicios sanitarios, con especial atención a la eficiencia y la estabilidad financiera.
Las principales funciones de los profesionales actuales de la administración sanitaria incluyen:
Algunos de los retos a los que se enfrentan los profesionales de la administración sanitaria en la actualidad son:
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