La agresión y el acoso sexual han estado muy presentes en las noticias últimamente, en gran parte debido a las acusaciones contra el productor de Hollywood Harvey Weinstein, así como las que se han planteado contra el actor de House of Cards Kevin Spacey.
Primero, un resumen: El 5 de octubre, The New York Times publicó un informe de investigación en el que detallaba una serie de acusaciones de acoso sexual que las mujeres habían hecho sobre Weinstein durante las últimas tres décadas. En las semanas siguientes, aún más mujeres salieron a la luz para compartir sus propias experiencias de agresión y acoso sexual. Estas acusaciones a menudo no tenían nada que ver con Weinstein; en su lugar, las mujeres compartían sus historias utilizando el hashtag #MeToo para mostrar cuántas personas se han visto afectadas por la agresión sexual y el acoso.
Luego, el 30 de octubre, BuzzFeed informó que el actor Anthony Rapp alegó que Spacey le había hecho un avance sexual no deseado en 1986. Rapp tenía 14 años en ese momento y Spacey 26. Spacey emitió una disculpa el 31 de octubre, escribiendo: «Honestamente no recuerdo el encuentro; habría sido hace más de 30 años. Pero si me comporté entonces como él describe, le debo la más sincera disculpa por lo que habría sido un comportamiento ebrio profundamente inapropiado, y lamento los sentimientos que describe haber llevado consigo todos estos años.» En la misma disculpa, Spacey hizo una declaración pública sobre su orientación sexual por primera vez. El actor dijo que ha tenido relaciones tanto con hombres como con mujeres y que ahora vive como un hombre gay. Algunos criticaron a Spacey por incluir esto en su disculpa, señalando que puede confundir la homosexualidad con la pedofilia de una manera inapropiada, injusta y perjudicial para la comunidad LGBTQ.
Esta creciente conversación pública en torno a la agresión sexual y el acoso es un paso importante para abordar un problema social prevalente y peligroso. Pero la definición de agresión sexual según la ley no siempre es clara. Aquí, desglosamos lo que legalmente constituye una agresión sexual, acoso y más.
¿Qué significa realmente «agresión sexual»?
En realidad es más difícil de definir de lo que se piensa. Según el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, la agresión sexual es «cualquier tipo de contacto o comportamiento sexual que se produce sin el consentimiento explícito del receptor.» La agresión sexual es básicamente un término paraguas que incluye actividades sexuales como la violación, el manoseo y el intento de violación.
Sin embargo, la definición legal varía según el estado en el que te encuentres, e incluso puede ser diferente según el lugar en el que estabas cuando ocurrió la agresión, dice a SELF Emily Austin, directora de servicios de defensa de la Coalición de California contra la Agresión Sexual. Por ejemplo, dice, la agresión sexual en los campus universitarios de California significa un acto sexual que se produjo sin el consentimiento afirmativo (que se describe como la participación activa y voluntaria), mientras que el derecho penal de California define la violación como una relación sexual no consentida, y otras leyes regulan diferentes formas de agresión sexual más allá del coito. «Es complejo», admite.
Las definiciones pueden variar debido a la forma en que se elaboran nuestras leyes, explica Rebecca O’Connor, vicepresidenta de políticas públicas de la Red Nacional de Violación, Abuso & Incesto (RAINN), la mayor organización contra las agresiones sexuales en EE.A nivel estatal, porque nada es sencillo, los estados tienen soberanía sobre las leyes, y diferentes legislaturas y jurados han elaborado diferentes definiciones de comportamientos específicos», dice a SELF. Algunos estados definen explícitamente la violación o la agresión sexual y otros no, pero engloban ese comportamiento bajo una terminología diferente. «Hay de todo», dice, y añade que los estados suelen crear estas definiciones con la orientación del Departamento de Justicia. Sin embargo, los detalles se elaboran a nivel estatal, a menudo basándose en casos locales que sientan un precedente sobre cómo se formula y determina la agresión sexual.
Generalmente, la agresión sexual se clasifica en una de las tres categorías.
Jennifer Gentile Long, directora ejecutiva de AEquitas: The Prosecutors’ Resource on Violence Against Women, un proyecto global que cofundó en abril de 2009, dice a SELF que éstas incluyen:
- Delitos de penetración
- De una parte del cuerpo por otra parte del cuerpo (es decir, penetración penal de la boca, el ano, la vagina)
- De una parte del cuerpo por un objeto
- Contacto con los genitales, el pecho, las nalgas u otras partes íntimas del cuerpo
- Exposición de los genitales, pecho, nalgas u otras partes íntimas del cuerpo
Según Austin, el acoso sexual puede incluir la agresión sexual (como la violación y/o el agarre), pero también es más amplio. El acoso sexual «incluye la creación de un ambiente hostil, las bromas/comentarios omnipresentes, las miradas y el lenguaje corporal que hacen que una persona se sienta acosada», dice. Pero, de nuevo, la definición exacta puede variar según el estado.
En cuanto a la «charla de vestuario», los expertos dicen que no suele ser un delito, pero puede alimentar una cultura de acoso sexual. «Desde la perspectiva de la fiscalía, siempre estamos pensando en cómo la sexualidad y la violencia sexual retratada en los medios de comunicación, la música, el cine, los videojuegos y la cultura, impacta en la forma en que los jurados y los profesionales de la justicia penal evalúan las pruebas en un caso y toman decisiones justas y equitativas sin aportar información errónea y sesgada», dice Long. Cuanto más generalizada esté la «charla de vestuario», más probable será que la gente esté predispuesta a pensar que un delito como el acoso sexual es normal y está bien.
O’Connor está de acuerdo, señalando que no es un delito pero sigue teniendo mucho peso. «Cualquier lenguaje o frase que condone la violencia sexual es peligrosa porque intenta desechar las acusaciones de comportamiento delictivo», afirma. O’Connor afirma que las agresiones y el acoso sexual son «lamentablemente poco denunciados» y que la «charla de vestuario» margina a las víctimas. (O’Connor también señala que la línea telefónica de RAINN ha tenido un aumento del 33% en las sesiones desde que salieron a la luz los comentarios de Trump en 2005.)
Sin embargo, en algunas situaciones, la «charla de vestuario» podría ser vista realmente como una forma de acoso sexual, dice Austin. Ella cita las bromas inapropiadas o las fotos de pinup en la fuerza de trabajo como potencialmente creadoras de un ambiente de trabajo hostil, que podría caer bajo el paraguas del acoso sexual.
¿Qué debes hacer si sabes o sospechas que has sido víctima de acoso o agresión sexual?
Austin recomienda encontrar un defensor de la violencia sexual cerca de ti, como un centro de crisis por violación. «La mayoría de los defensores de la violencia sexual tienen un cierto nivel de comunicación privilegiada: pueden mantener la conversación confidencial, incluso contra una citación», dice. «Esto permite a un superviviente explorar realmente sus opciones». También pueden organizar la recogida de pruebas (como un kit de violación) y ponerse en contacto con las fuerzas del orden, si es necesario y quieres seguir tus opciones legales. Y, si no estás segura de cómo llamar a la violencia sexual de la que fuiste víctima, un consejero puede ayudarte. Austin dice que esta es una buena opción si la idea de ir directamente a las autoridades te intimida.
Sin embargo, Long dice que no debes tener miedo de denunciar un crimen. «Animo a las personas que han sido víctimas de una violación y/o una agresión sexual a que se presenten y denuncien el delito, y que esperen ser tratadas con respeto y dignidad», dice. «Independientemente de si uno está dispuesto o es capaz de comprometerse con el sistema de justicia penal, animo a cada sobreviviente a buscar atención médica, así como apoyo a través de un centro de crisis por violación o un terapeuta informado sobre el trauma».»
Y, sobre todo, O’Connor dice que es importante tener esto en mente: «Saber que no está bien, y que no es culpa de la víctima, nunca».
Si has sido víctima de una agresión sexual, puedes llamar a la Línea Nacional de Asalto Sexual al 800-656-4673 o chatear en línea en online.rainn.org.