La fisiopatología es el estudio de las anormalidades físicas y biológicas que ocurren dentro del cuerpo como resultado de la enfermedad. En muchos sentidos, la fisiopatología es la base de la práctica de la enfermería, ya que ayuda a construir una base sólida para las principales responsabilidades de una enfermera, como pedir pruebas diagnósticas, tratar enfermedades agudas y crónicas, gestionar la medicación y gestionar la atención sanitaria general y la prevención de enfermedades para los pacientes y sus familias. Los enfermeros que sean capaces de reconocer los signos y síntomas fisiopatológicos de las afecciones de sus pacientes podrán proporcionar una mayor calidad de cuidados avanzados.
Habilidades que necesitan los enfermeros para la fisiopatología en la práctica
Sólidos conocimientos clínicos
Para que un enfermero en activo pueda aplicar eficazmente la disciplina de la fisiopatología a su práctica diaria, es importante que tenga un conocimiento profundo de las enfermedades agudas y crónicas y sus efectos en el cuerpo humano. El enfermero también necesita una serie de conocimientos relativos a los medicamentos y otros tratamientos utilizados para tratar los síntomas de los pacientes.
Pensamiento crítico
Los profesionales de la enfermería se benefician de unas hábiles habilidades de pensamiento crítico cuando aplican los principios fisiopatológicos al diagnóstico y análisis de la enfermedad o lesión de un paciente. Los profesionales que son capaces de sintetizar de forma rápida y precisa los datos clínicos están más capacitados para ayudar a los pacientes a sobrellevar la situación y aplicar las medidas preventivas oportunas.
Comunicación
La comunicación escrita y oral es una habilidad esencial para los enfermeros a la hora de coordinar los cuidados. Deben ser capaces de comunicarse con los médicos y otros profesionales de la salud en relación con los diagnósticos y tratamientos de sus pacientes. Los enfermeros también instruyen a sus pacientes sobre cómo tratar sus afecciones y cómo evitar que empeoren.
Cómo utilizan los enfermeros la fisiopatología
La fisiopatología es una disciplina que se aplica a una amplia gama de tareas en la práctica de la enfermería, en particular cuando se ayuda en la prevención y el diagnóstico de las siguientes enfermedades:
Insuficiencia cardíaca
En los Estados Unidos, más de 5 millones de personas son diagnosticadas con insuficiencia cardíaca cada año. Esta grave afección es el resultado de una serie de causas, entre las que destacan la hipertensión, el infarto de miocardio, la diabetes y las enfermedades cardíacas. Cada una de estas afecciones se manifiesta con diversos síntomas constitucionales que se desarrollan a medida que el corazón falla. Es necesario un conocimiento profundo de la fisiopatología de la insuficiencia cardíaca para que los profesionales de enfermería reconozcan estos síntomas y determinen el tratamiento más eficaz. Aunque la insuficiencia cardíaca tiene una alta morbilidad en general, hay ciertos métodos de tratamiento que las enfermeras y los profesionales sanitarios pueden emplear para reducir los síntomas y prolongar la vida de sus pacientes.
Enfermedad de Parkinson
La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurológico que se produce como resultado de una mayor pérdida de dopamina en el cerebro. Esta enfermedad común, que suele afectar a personas mayores de 60 años, provoca una discapacidad que se agrava con el tiempo. Aunque no existe una cura, el diagnóstico y el tratamiento tempranos pueden ralentizar la progresión de los signos y síntomas motores. Los enfermeros profesionales formados en la fisiopatología de la enfermedad de Parkinson pueden iniciar a los pacientes en el tratamiento neuroprotector, la estimulación cerebral profunda y la terapia farmacológica sintomática, así como enseñar a los pacientes y a sus familias cómo les afectará la enfermedad.
Obesidad
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 36,5 por ciento de los adultos en Estados Unidos son obesos. La obesidad puede causar una importante disfunción metabólica, orgánica e inmunológica, lo que conduce a muchas afecciones graves y a menudo mortales, como las enfermedades cardíacas, la diabetes de tipo 2, los accidentes cerebrovasculares, la hipertensión, la dislipidemia y ciertos tipos de cáncer. Las enfermeras pueden desempeñar un papel importante en la reducción de la obesidad en pacientes infantiles y adultos reconociendo los signos y síntomas tempranos. Al promover la concienciación y enseñar a los pacientes sobre la dieta, el ejercicio y otros aspectos de un estilo de vida saludable, las enfermeras pueden reducir los casos de las peligrosas condiciones que pueden desarrollar los pacientes obesos. En casos extremos, las enfermeras pueden ayudar a los pacientes a controlar la pérdida de peso con medicamentos recetados o con cirugía bariátrica.
Asma
Este trastorno inflamatorio crónico en el que las vías respiratorias de un individuo están bloqueadas provoca síntomas dolorosos recurrentes, como tos, falta de aire, opresión en el pecho y sibilancias. El asma puede estar causada por alérgenos o irritantes, y los enfermeros formados en la fisiopatología de esta enfermedad saben que la respuesta del organismo se caracteriza por la broncoconstricción, la acumulación de mucosidad en las vías respiratorias, el edema y la inflamación. El papel de las enfermeras es orientar a los pacientes con esta afección sobre cómo manejar el dolor y las molestias, evitar los alérgenos y otros desencadenantes, y tratar el asma con medicamentos recetados.
El estudio de la fisiopatología es esencial para las enfermeras profesionales. La comprensión del concepto y su aplicación en la práctica da a las enfermeras un conocimiento profundo de cómo las enfermedades afectan a sus pacientes y qué tratamientos serán más eficaces.
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Las lecturas recomendadas:
Blog de la Universidad de Ohio, «10 áreas especializadas para los profesionales de la enfermería en 2017»
Blog de la Universidad de Ohio, «Certificación de control de infecciones para las enfermeras»
8 charlas TED para los profesionales de la enfermería
Fuentes
NCBI.gov, «The Pathophysiology of Obesity and Its Clinical Manifestations»
Medical Dictionary, TheFreeDictionary.com, Pathophysiology
CDC.gov, Work-related Asthma
American Association of Nurse Practitioners, What’s a Nurse Practitioner (NP)?
NCBI.gov, The Pathophysiology of Heart Failure
NCBI.gov, Fisiopatología del parkinsonismo
Medscape.com, Enfermedad de Parkinson
CDC.gov, Datos sobre la obesidad en adultos
Mayo Clinic, Obesidad
Medscape.com, Asma