La piel del cachorro es muy sensible. Esto es especialmente cierto en las zonas que carecen de una cubierta protectora de pelo. Esas barrigas de Buda casi desnudas son lindas, pero son las principales candidatas a una condición conocida como pioderma del cachorro.
«Pioderma» es simplemente una forma técnica de decir «infección de la piel». Lo que distingue a la pioderma del cachorro de otras infecciones de la piel es el hecho de que se diagnostica en un animal joven y no se puede diagnosticar ninguna causa predisponente. De hecho, la condición subyacente que conduce a la pioderma del cachorro es la propia condición de cachorro.
La piel está inundada de bacterias. Uno de los habitantes bacterianos más abundantes y normales de la piel canina es el Staphylococcus intermedius. En circunstancias normales, S. intermedius vive en armonía con su huésped. Los mecanismos de defensa de la piel sana mantienen el número de bacterias a un nivel que no se asocia con la enfermedad. Sin embargo, la piel de un cachorro es inmadura. La inmunidad local no está completamente desarrollada y la piel no ha tenido la oportunidad de «endurecerse» todavía. Las zonas de pelo escaso del abdomen de un cachorro se irritan fácilmente por cosas del entorno, lo que a menudo es todo lo que se necesita para inclinar la balanza a favor de las bacterias.
Las protuberancias rojas o las lesiones parecidas a granos que afectan principalmente a las «axilas», la ingle u otras zonas de pelo escaso son los síntomas clásicos de la pioderma del cachorro. Con el tiempo, estas lesiones primarias pueden convertirse en costras o parches de piel escamosa. Los cachorros afectados suelen tener un poco de picor, pero por lo demás parecen completamente sanos. Un veterinario puede sospechar que su paciente tiene pioderma del cachorro, pero debido a que estos síntomas pueden estar asociados con otras condiciones comunes de la piel, algunas pruebas simples son generalmente en orden, incluyendo:
- citología de la piel para identificar el tipo de microorganismo implicado
- raspados de la piel para descartar los ácaros de la sarna
- un cultivo de hongos para detectar la tiña
Una vez confirmado el diagnóstico de pioderma del cachorro, hay que responder a la pregunta de cuál es la mejor manera de tratarla. Los casos leves a veces se resuelven sin intervención, sobre todo si el cachorro se acerca a la edad adulta. Si un propietario diligente está dispuesto a vigilar de cerca la afección, no es descabellada la prescripción de «espera vigilante». Sin embargo, si hay alguna duda, recomiendo un lavado antiséptico tópico como la clorhexidina, más o menos una pomada antibiótica tópica. Los cachorros más gravemente afectados también deberían recibir antibióticos orales o inyectables.
La pioderma de los cachorros se compara a menudo con el impétigo en los niños humanos. Ambas afecciones son, en esencia, infecciones superficiales de la piel, pero una diferencia importante es que la pioderma del cachorro no es contagiosa ni a otros animales ni a las personas.
Una vez que el cachorro ha madurado, ya no debería correr el riesgo de padecer pioderma del cachorro. Si las infecciones de la piel siguen siendo un problema, el veterinario deberá realizar una búsqueda exhaustiva de una condición subyacente causante. Las posibilidades incluyen alergias, parásitos externos, desequilibrios hormonales o anomalías en la anatomía o fisiología de la piel.
Dra. Jennifer Coates
Imagen: Lurin /