¿Qué es un hábitat? Un hábitat es el lugar en el que vive algo -animal, planta, seta, lo que sea- y debe proporcionar alimento, refugio y las condiciones adecuadas para reproducirse -para hacer muchos animalitos, plantas, lo que sea-.
¿Todo lo que necesitabas? Practiquemos!
Pues bien, empecemos por pensar cuál sería el hábitat equivocado:
Imagina un pez que se ha metido en una conejera. Se va a morir, ¿no? El hábitat es erróneo: no puede extraer oxígeno del aire con sus branquias, no puede aspirar comida en su boca y no hay agua para reproducirse. ¡Una conejera es un hábitat de mierda para un pez!
¿Y si plantamos un roble en la playa? Necesita un anclaje sólido para que sus raíces puedan sacar agua, la arena no sirve. Entonces la arena está llena de agua salada – no sólo el árbol no será capaz de absorberla sino que es probable que la salinidad saque el agua del árbol – ¡definitivamente un no-no! Las bellotas que suelte flotarán y morirán, y no habrá otros robles con los que reproducirse. ¡Una playa es un hábitat MALO para un roble.
Así que, el hábitat correcto es el lugar adecuado para vivir para….lo que sea! Ah, y un dato curioso: los científicos que estudian lo que vive en un lugar son ecologistas.
¿Cuántos hábitats hay?
¡Oh, muchísimos! Probablemente conozcas algunos de ellos: bosques, praderas, playas, estanques, el mar, y muchos más. Incluso dentro de cada «hábitat» hay diferentes «microhábitats», así que en un bosque, por ejemplo, tienes el dosel donde las cosas viven en las copas de los árboles; tienes la hojarasca, que es emocionantemente muerta – el área en el suelo donde las hojas caen y se descomponen; tienes el suelo, la corteza y así sucesivamente y ¿adivina qué? Cada uno tiene su propia comunidad de organismos viviendo allí.
Oh, ¿y sabes qué? Muchos de ellos están adaptados a su parte particular del hábitat: mira la mosca verde; están coloreadas de verde para que coincida con las hojas de las que se alimentan. Lo mismo ocurre con las orugas que se parecen a las ramitas: ¡qué fabulosa es la naturaleza!
Ves, en cada hábitat, hay aspectos que pueden hacer que sea un buen o un mal lugar para que un organismo viva: factores ambientales como la temperatura, las precipitaciones o la luz, o incluso otros organismos que viven allí.
Oye, ya sabes lo del cambio climático, ¿no? Pues eso ya está teniendo un efecto masivo en los hábitats de todo el mundo, ya que puede afectar a estos factores ambientales: tomemos como ejemplo el agua: un pino necesita cierta cantidad de agua para crecer bien, pero si su hábitat se seca con el tiempo, esa zona ya no es un buen hábitat y el pino morirá: ¡ahora es el hábitat equivocado!
Experimento sobre el hábitat
Ahora, ¿qué tal si te ensucias las manos, eh? Es decir, los hábitats están para ser investigados. Por ejemplo, un bosque en otoño: ¡esa hojarasca bajo los árboles es MÁGICA para investigar! Así que, coge:
- una bolsa de plástico
- una paleta o pala pequeña de tu juego de juguetes de playa
- un adulto
Dirígete a tu bosque/parque más cercano, recoge uno o dos puñados de hojarasca (hasta más o menos el nivel del suelo) y mételo en tu bolsa de plástico.
Llévala a casa y colócala en un lugar en el que a ti (o a tus padres) no os importe ensuciar un poco. Extiende el trozo de papel de color claro más grande que encuentres (el reverso de algún papel de envolver es bastante bueno) y vuelca la hojarasca sobre él.
Si tienes una lupa, entonces genial, porque te ayudará a ver mejor las cosas, pero no te preocupes si no: con tu dedo o un lápiz, gira suavemente las hojas y prepárate para sorprenderte.
Echa un vistazo a lo que podría estar viviendo allí; los animales típicos que verás son lombrices de tierra, babosas, escarabajos, cochinillas, arañas y un montón de cosas diminutas, como colémbolos y falsos escorpiones (no te preocupes – ¡no hay picaduras!) – todos los invertebrados (sí, bichos). El microhábitat es perfecto para ellos: húmedo, oscuro, fresco y lleno de comida deliciosa: hojas muertas (¡o entre ellas!); de hecho, puede que veas una cadena alimentaria en acción delante de tus ojos. Cuando hayas terminado de divertirte, mete toda la hojarasca y los bichitos en la bolsa y llévalos de vuelta a casa, a su hábitat.
¡Así que ha sido divertido! ¿Por qué no echas un vistazo a estas hojas de trabajo de EdPlace para perfeccionar tus habilidades sobre el hábitat?
Año 2 – Adaptación de los animales a los hábitats
Año 4 – Animales en el entorno local
Año 4 – Hábitat: ¿quién vive dónde?
Año 4 – Investigando los animales en nuestro entorno local