Admitámoslo: «¿Qué es un motivo y cómo lo utilizas?» es una pregunta mucho menos sexy que «¿De qué trata tu libro?»
Pero es igual de necesaria. Si el tema de un libro es el latido de su corazón, los motivos son los vasos que mantienen la sangre corriendo por la narración. Entre otras cosas, los motivos en la literatura añaden profundidad a su escritura y dirigen a los lectores hacia sus mensajes centrales (con la ayuda de otros dispositivos literarios fuertes).
En este post, veremos lo que es un motivo (y lo que no es), examinaremos ejemplos de motivos en acción y exploraremos cómo puedes incorporar motivos en tu propia escritura.
¿Qué es un motivo?
Un motivo es un elemento narrativo recurrente con significado simbólico. Si detectas un símbolo, un concepto o una estructura argumental que aparece repetidamente en el texto, es probable que estés ante un motivo. Deben estar relacionados con la idea central de la obra, y siempre acaban reforzando el mensaje global del autor.
¿Pero cómo puedes saber cuáles son motivos? Recuerda que debes ser capaz de conectar un motivo con las «grandes ideas» de un libro. El hecho de que el narrador mencione un par de zapatos en particular unas cuantas veces no significa necesariamente que sea un motivo, a menos que el autor se esfuerce por relacionarlo con una cuestión más amplia de, digamos, la huida y la libertad. (No te preocupes: ¡daremos más ejemplos concretos de motivos dentro de un rato!)
Dado que se repiten a lo largo de un texto, los motivos son también muy rastreables. Al tratar de averiguar los motivos de una obra determinada, puede ser útil pensar en ellos como si tuvieran un rastro de pistas intencionadas. El autor coloca estas migas de pan para que el lector pueda descubrir mejor las ideas que hay detrás de la obra y su objetivo general.
Esto nos lleva a la siguiente pregunta: ¿cómo se relacionan los motivos con los temas? Por suerte, aquí tenemos la respuesta. Sigue leyendo para saber más sobre las sutiles distinciones entre motivo y tema, así como entre motivo y símbolo.
Motivo vs. tema: Los motivos apoyan el tema de un libro
El tema de un libro se considera generalmente como el significado central detrás de una historia – en otras palabras, su alma. Los temas son casi siempre universales, y suelen iluminar algo sobre la sociedad, la naturaleza humana y el mundo.
En cambio, un motivo refuerza el tema mediante la repetición de un determinado elemento narrativo. Como ya habrás adivinado, los temas y los motivos en la literatura son devotos compañeros de fatigas.
Para poner un ejemplo fácilmente digerible, tomemos el Soneto 24 de Shakespeare. Podría decirse que el tema de este soneto es que «el amor está a flor de piel». Uno de sus motivos principales es la vista, que se pone de manifiesto a través de las imágenes recurrentes de los ojos. No es casualidad que el motivo y el tema de un texto estén estrechamente relacionados: uno apuntala y refuerza al otro, como se puede ver en el soneto.
Motivo vs. símbolo: Los símbolos representan motivos
Un símbolo en un libro es igual que un símbolo en una señal de tráfico: algo reconocible que representa algo abstracto. En Estados Unidos, por ejemplo, las águilas son un símbolo de libertad. En Los Juegos del Hambre, la Sinsajo es un símbolo de la revolución.
Dicho esto, cuando ves un símbolo salir a la superficie una y otra vez, lo más probable es que signifique un motivo.
Vayamos a El Gran Gatsby, un recipiente clásico de simbolismo, para ilustrar esto. F. Scott Fitzgerald utiliza el Valle de las Cenizas -un terreno baldío entre East y West Egg- como símbolo para representar el despilfarro y la decadencia moral de la élite. Esto forma parte del motivo más amplio del libro, la riqueza y las finanzas, que se repite a través de una serie de ideas – entre ellas, las fiestas de Gatsby, la extravagancia de los Huevos del Oeste y del Este, y la voz de Daisy que se describe como «llena de dinero». Eso, a su vez, refuerza uno de los temas principales del libro sobre la corrupción del sueño americano.
Para resumirlo, aquí tienes un rápido cuadro:
Ahora que tienes una mejor idea de lo que es un motivo (y lo que no lo es), ¡vamos a ver algunos más en acción!
10 ejemplos de motivos en la literatura
Hemos definido un motivo y hablado de muchas interpretaciones de su definición. Entonces, ¿cuáles son algunos ejemplos de motivos en grandes libros que quizá hayas leído antes? Echemos un vistazo a 10 de ellos – y los temas que refuerzan.
Jane Eyre de Charlotte Brontë
Historia: Una niña huérfana se ve envuelta en una complicada relación con su patrón, un hombre melancólico y misterioso llamado señor Rochester.
Motivos: Comida (alimento y generosidad), retratos (sentimientos inconscientes y reprimidos), ojos (perspicacia)
Harry Potter de J.K. Rowling
Historia: Un niño va a la escuela de magos, hace amigos e intenta derrotar a un mago malvado.
Temas: Cicatriz (destino y poder del amor), «muggles» contra «sangre pura» (racismo y tolerancia)
El Señor de los Anillos de J.R.R. Tolkien
Historia: Una hermandad debe destruir un anillo todopoderoso y al Señor Oscuro que lo explota para conquistar la Tierra Media.
Motivos: Luz y oscuridad (la batalla del bien contra el mal), canciones y cantos (amistad y unidad)
El Gran Gatsby de F. Scott Fitzgerald
Historia: En el verano de 1922, un hombre rico intenta de forma extravagante conquistar a la chica de sus sueños.
Temas: Riqueza y finanzas (la corrupción del sueño americano), tiempo y relojes (nuestra relación con el pasado y el futuro)
El guardián entre el centeno de J.D. Salinger
Historia: En la ciudad de Nueva York, un adolescente busca encontrarse a sí mismo a la vez que se enfrenta a su pasado.
Motivos: Patos (la necesidad del cambio), muerte (la mortalidad)
El Mago de Oz de Frank L. Baum
Historia: Después de que una niña y su perro sean arrastrados a la tierra mágica de Oz, ella debe emprender un viaje para encontrar el camino de vuelta a casa.
Temas: El camino de baldosas amarillas (el viaje de la vida), Oz (las apariencias engañosas y la corrupción del poder)
Hamlet de William Shakespeare
Historia: Atormentado por el dolor, un joven busca la verdad para vengar a su padre muerto.
Temas: Las orejas (la poca fiabilidad de la verdad), el nacimiento y la muerte (lo efímero de la existencia)
Cuento de dos ciudades de Charles Dickens
Historia: Dos hombres se encuentran enamorados de la misma mujer en plena Revolución Francesa.
Temas: Dobles (naturaleza de la dualidad), escarbar (descubrir lo oculto)
El señor de las moscas de William Golding
Historia: Tras estrellarse un avión, un grupo de chicos debe sobrevivir en una isla desierta.
Motivos: Fuego (conexión con la tecnología y la civilización), alegoría religiosa (verdad moral)
PRO-TIP: Los relatos cortos suelen tener motivos y temas fuertes. Para comprobarlo por ti mismo, echa un vistazo a 21 de las mejores colecciones de relatos cortos del canon literario.
Recuerda: un libro puede tener muchos motivos
Como puedes comprobar, la mayoría de los libros tienen más de un motivo. Los autores dedican mucho tiempo a perfeccionar sus mensajes centrales y quieren asegurarse de que sepas exactamente cuáles son, por eso recurren a múltiples motivos.
Por suerte, esto te facilita el análisis de un texto. Pregúntate:
- ¿Hay algún patrón que se repita en este libro -ya sean ideas, símbolos o estructuras argumentales?
- ¿Tienen estos patrones algo que ver con un tema o mensaje central del libro?
- Si es así, ¿cómo iluminan y se relacionan con el tema?
No es demasiado difícil, ¿verdad? Por supuesto, ahora que sabes lo que es un motivo, puede que te preguntes cómo escribir motivos en tu historia, lo que nos lleva a la siguiente sección.
Cómo usar motivos en tu historia
Podrías decir, ¡todo esto es más fácil de decir que de hacer! Pero, aunque no es precisamente un juego de niños, no es ni mucho menos imposible escribir motivos en literatura. Aquí tienes cuatro formas que te ayudarán a aplicarlos en tu novela o relato corto.
Opción 1: Planificarlo
Planificar tus motivos es tan sencillo como planificar tus temas – y luego dar un paso más. Los motivos suelen girar en torno a conceptos «generales», por lo que debes examinar primero tus ideas y personajes centrales.
Pregúntate: ¿Qué quieres que los lectores asocien con ellos? Cómo puedes representarlos a través de símbolos? Si uno de tus temas tiene que ver con la muerte, por ejemplo, piensa en todas las formas en que puedes grabarlo en la mente de tus lectores (por ejemplo, haciendo que uno de tus personajes se encuentre con un animal muerto y sienta una gran pena por él).
El siguiente paso es incorporarlo a tu libro. Incluso después de saber cuáles van a ser tus motivos, tienes que averiguar cómo hacerlos recurrentes.
Si creas un esquema detallado antes de escribir tu primer borrador, probablemente puedas detectar los acontecimientos clave de tu novela que son relevantes para tu tema. Por ejemplo, uno de los motivos más famosos de toda la literatura es el ruiseñor de Matar a un ruiseñor: es tan importante que está ahí mismo, en el título del libro.
En términos generales, el ruiseñor en sí no aparece demasiado a menudo en el libro. Pero como fue entretejido en la narrativa en los momentos adecuados, se convierte en una poderosa representación de la inocencia y la bondad. Del mismo modo, el objetivo debe ser integrar el motivo en la historia de forma natural y convincente, en los momentos adecuados, no en todos los posibles. Evita a toda costa el simbolismo pesado: ¡tus lectores son más inteligentes que eso!
Opción 2: Ver si alguno se desarrolla de forma natural
No siempre es necesario planificar toda la novela hasta el último motivo. A veces basta con escribir un borrador y confiar en que tu cerebro de escritor te proporcionará la sustancia adecuada.
Por ejemplo, puede que estés escribiendo una historia sobre un personaje que atraviesa un duelo y te des cuenta de que vuelves repetidamente a la flauta del personaje. Muchos motivos en la literatura nacen orgánicamente de esta manera: el escritor se da cuenta de que necesita representar un tema importante, y su subconsciente encuentra una manera de entregarlo. En este caso, puede ser porque tocar la flauta ayuda a tu personaje a olvidar su dolor y centrarse en la alegría, o porque le recuerda a la persona que ha perdido.
Siempre es útil atar cabos y averiguar por qué tu subconsciente ha querido sacar a relucir esta idea o símbolo en relación con este personaje o tema. Una vez que determines el propósito, el motivo servirá para el panorama general, y podrás verlo hasta el final de tu borrador de forma satisfactoria.
Si necesitas ayuda para desarrollar tus personajes hasta ese punto, aquí tienes algunos ejercicios de desarrollo de personajes y una plantilla de perfil de personaje gratuita para tu uso personal.
Opción 3: escribir a mano alzada
Si tienes ganas de clavar tus motivos antes de empezar a escribir, pero no te sientes inspirado, considera la posibilidad de escribir a mano alzada. Se trata de la práctica de escribir todos tus pensamientos sin parar durante un periodo de tiempo determinado, normalmente entre 10 y 20 minutos.
Para desentrañar tu motivo, intenta empezar escribiendo libremente sobre tu tema. Cuando hayas terminado, vuelve a ver qué ideas o símbolos aparecen repetidamente en los ejercicios. Puede que te sorprenda lo que tu mente produce cuando se elimina el bloqueo de la autoedición
Sabes que los motivos están aquí para ayudar, no para entorpecer
Al igual que los temas, los motivos están ahí para ayudarte a escribir tu libro (¡y para que los lectores los entiendan!). Si se lo permites, los motivos añadirán una valiosa capa de profundidad a tu historia. Así que no les tengas miedo: deja que los motivos te surjan de forma natural mientras escribes o planificas. Verás que tus temas te lo agradecerán.