Si te preguntas cómo puedes alimentar a tu bebé más tarde en la noche, sin tener que despertarlo para darle el biberón o el pecho, entonces puede que te interese probar la alimentación en sueños.
La alimentación en sueños permite a cualquier padre o cuidador alimentar a su bebé mientras está durmiendo, en lugar de despertarlo de su acogedora cuna para hacerlo y arriesgarse a que el pequeño no vuelva a dormirse durante horas.
Suena algo perfecto ¿verdad? Pues si a tu bebé le funciona, puede que lo sea. Así que estamos aquí para hablarte de lo que es exactamente la alimentación de ensueño y de cómo probar (de forma segura) una alimentación de ensueño tú misma. Además, hemos hablado en exclusiva con un experto en bebés para que nos cuente si la alimentación del sueño es algo que recomendaría a los padres que probaran con su pequeño, para ayudarles a dormir lo mejor posible.
¿Qué es la alimentación del sueño?
La alimentación del sueño es la teoría de que si despiertas suavemente a tu bebé dormido justo antes de irte a la cama, idealmente alrededor de las 23:30 horas, y le animas a tomar más leche, seguirá durmiendo durante toda la noche. El truco consiste en no despertarle del todo, sino en ayudar a que su instinto le haga tomar el pecho. Los bebés suelen ser capaces de hacer esto sin ni siquiera abrir los ojos, permaneciendo agradables y somnolientos.
La idea es que el bebé tenga entonces la barriga llena y no necesite despertarse a las 2 de la mañana para otra toma – lo que, increíblemente, podría significar una noche de sueño adecuado para ti y el comienzo de una buena rutina de entrenamiento del sueño para tu bebé.
En teoría todo esto suena fantástico, y hay muchas mamás que juran por el método, pero definitivamente no funciona para todos los niños, así que no cuente con esto como algo seguro, o se decepcione si no funciona con su bebé.
Programa de alimentación en sueños: ¿Con qué frecuencia debes alimentar al bebé en sueños?
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- 6:30 p.m: Alimenta a tu bebé antes de que se acueste a dormir.
- 7 p.m: Tu bebé se acuesta a dormir.
- 10:30 p.m: Justo antes de acostarte tú misma, haz la comida del sueño.
- 11 p.m: Te vas a dormir.
- 4 a.m: Tu bebé se despierta para recibir otra toma, pero la regularidad de ésta depende de su edad.
- 4:30 a.m: Tu bebé se vuelve a dormir y tú también.
- 7 de la mañana: Tu bebé se despierta de nuevo para alimentarse y comienza el día.
- Mantén su habitación tranquila y oscura: Esto ayudará a que los bebés se vuelvan a dormir más fácilmente.
- Hazlo lo más rápido posible: Por las mismas razones, lo mejor es tratar de completar la alimentación del sueño lo más rápido posible, para evitar despertar al bebé.
- ¿Hacerlo con el biberón? No saques al bebé de la cuna, simplemente apoya su cabeza en una almohada. Si aún no tienes un espacio adecuado para dormir a tu bebé y quieres considerar la posibilidad de darle el biberón, quizás una cesta para bebés sea una mejor opción para facilitar el acceso.
- Si tu bebé se alimenta únicamente de leche materna y no utiliza leche artificial, la madre puede extraerse leche antes de acostarse y guardarla en la nevera para más tarde.
- Algunos expertos recomiendan cambiar el pañal del bebé justo antes de la toma del biberón: Esto podría ayudar a despertarlos un poco y significar que con la leche extra, no habrá fugas de pañales.
- La alimentación en sueños hará que tú y tu bebé durmáis más tiempo durante la noche.
- Los bebés no tendrán un sueño tan interrumpido con la alimentación.
- Tu sueño y el del bebé estarán mejor acompasados, de modo que si se despiertan, estaréis teniendo cantidades de sueño similares.
- El bebé no llorará tanto al no estar esperando a ser alimentado.
- Puedes anticiparte a la necesidad de comida de tu bebé, adquiriendo una rutina de alimentación de ensueño.
- El bebé estará de mejor humor durante el día, ya que se despertará menos durante la noche.
- Los bebés que tengan dificultades para alimentarse durante el día podrán obtener sus calorías extra por la noche.
- Puede que no sea efectiva y tu bebé siga despertándose para alimentarse durante la noche.
- Puede que tu bebé no aproveche los factores desencadenantes para agarrarse al pecho, por lo que la alimentación de ensueño puede no funcionar.
- Los padres o cuidadores pueden tener que quedarse despiertos hasta más tarde en la noche para conseguir esa última toma.
- El bebé puede despertarse y no ser capaz de volver a dormir fácilmente después de comer a esa hora tardía.
- Puede ser una rutina difícil de abandonar si funciona – tanto para el bebé como para los padres o cuidadores.
- Los pequeños pueden ser alimentados cuando no lo necesitan o no quieren.
- Los bebés pueden experimentar problemas estomacales ya que la alimentación puede hacer que un bebé se llene en exceso.
Sin embargo, este es sólo un horario aproximado. Los tiempos variarán en función de la hora a la que te acuestes y de cuántas horas pueda dormir tu bebé, ya que cuanto más pequeño es, más veces tiende a despertarse por la noche.
Para ayudar con esto, nuestra niñera y enfermera de maternidad de Norland, Louenna Hood, aconseja: «Cada bebé es diferente y eso depende realmente de lo bien que se alimente a lo largo del día. Asegúrate de mantener una alimentación regular de tres o cuatro horas a lo largo del día para que tu bebé no necesite alimentarse más durante la noche.»
Método de alimentación en sueños: Cómo alimentar en sueños de forma segura
La alimentación en sueños requiere un delicado equilibrio entre despertar a tu bebé de su cuna lo suficiente como para que pueda beber con seguridad y no despertarlo del todo. La mejor manera de hacerlo es desencadenar su reflejo de enraizamiento acariciando su mejilla con el pezón, o acariciando suavemente las palmas de las manos o las plantas de los pies.
Una vez que estés preparada para darle de comer, asegúrate de que su cabeza está elevada y de que lo mantienes erguido. Es peligroso alimentar a un bebé mientras está tumbado o profundamente dormido, ya que podría ahogarse. Después de la alimentación del sueño, tómate unos minutos para mantener a tu bebé en posición vertical para que el aire pueda escapar y su leche pueda bajar correctamente.
Consejos para una alimentación del sueño exitosa
Aunque nuestros dos expertos dicen que la alimentación del sueño funciona para algunos bebés y no para otros, hay algunos consejos que puedes tener en cuenta para mejorar tus posibilidades.
¿Funciona la alimentación del sueño?
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Un problema que puedes encontrar es que el ciclo más profundo del sueño suele ser antes de la medianoche, por lo que puede ser una lucha para despertar a tu bebé la cantidad adecuada. Además, si consigues dominar la alimentación de ensueño, tu bebé podría volverse dependiente y tener dificultades para dormir toda la noche en el futuro.
Hablamos en exclusiva con Jo Wiltshire, experta de Childcare.co.uk, para que nos diera su opinión sobre la alimentación de ensueño. «Con la alimentación de ensueño, es algo complicado». Jo dice: «Yo diría que puede funcionar como una solución a corto plazo para los recién nacidos y los bebés más pequeños, pero también puede crear problemas a largo plazo porque puede fomentar inadvertidamente los despertares nocturnos, y crear una dependencia que no tenía por qué estar ahí.
«A menudo no funciona de todos modos, porque el bebé se despertará para otra toma aunque haya tenido su ‘alimentación de ensueño’. Después de unos cuatro meses, el ciclo de sueño del bebé cambia y puede ser difícil que se despierte para su «horario», y no tomará suficiente leche para contar como una verdadera «alimentación», incluso si lo hace.
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«En los primeros días, no dudes en experimentar con la alimentación de ensueño: comprueba cómo encaja el temperamento de tu bebé y sus patrones nocturnos, y si te funciona, no hay nada perjudicial en ello. Si te lleva a tener un bebé satisfecho y más descansado, hazlo.
«Pero a largo plazo, yo diría que es importante que tu bebé sea capaz de asentarse y dormir por la noche sin necesidad de alimentarse – después de unos cuatro meses, empieza a reducir las alimentaciones nocturnas, y alrededor de los 10 meses, abandónalas por completo.
«Esto significará que tu bebé se convertirá en un durmiente asentado, y tú acabarás teniendo un mejor sueño nocturno también, sin la necesidad de «precargar» las tomas que tu bebé podría no querer o necesitar.»
¿Es la alimentación en sueños una buena idea o es peligrosa?
En general, la alimentación en sueños se considera una buena idea si tu bebé tiene problemas para dormir porque tiene hambre. Pero es importante que saques a tu bebé de la cuna y lo despiertes lo suficiente para que coma (pero no demasiado), y luego intenta evitar alimentarlo de espaldas si usas un biberón. Estos son los otros aspectos positivos y negativos en torno a la alimentación en sueños para que los tengas en cuenta…
Positivos de la alimentación en sueños
Negativos de la alimentación en sueños
¿A qué edad se puede soñar con alimentar a un bebé?
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Como los bebés recién nacidos tienen estómagos más pequeños, necesitan alimentarse con más frecuencia, aproximadamente cada dos o cuatro horas. Por ello, es mejor esperar a que tengan al menos dos meses y puedan dormir durante periodos algo más largos antes de comenzar con un programa de alimentación de ensueño.
Esto significa que el mejor rango de edad para un programa de alimentación de ensueño es entre los dos y los nueve meses.
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Los expertos sugieren que el mejor momento para abandonar la alimentación del sueño es cuando los bebés pueden dormir toda la noche hasta la mañana con sólo su alimentación del sueño para mantenerse. Cuando las otras tomas nocturnas hayan cesado, espere dos semanas y luego intente prescindir de la toma de sueño durante la noche. Por lo general, los bebés se adaptan a esto con bastante rapidez.
¿Los bebés eructan durante la toma del sueño?
«Sí, absolutamente, es muy importante dar cuerda a tu bebé en cada toma». La niñera y enfermera de maternidad de Norland, Louenna Hood, dice a GoodtoKnow. «Si no dedicas tiempo a dar cuerda a tu bebé, no podrá terminar de alimentarse y se sentirá incómodo cuando lo acuestes, lo que provocará un sueño intranquilo»
Esto significa que su sueño podría verse interrumpido, aunque hayas hecho todo lo posible para no despertarlo.
¿Es una toma de sueño una toma completa?
Para aquellos padres ansiosos que se preguntan si después de una toma de sueño se levantarán de nuevo en unas horas para otra, están de suerte. Una alimentación de sueño sigue siendo definitivamente una alimentación completa, por lo que deberían dormir toda la noche después de ella. Y Louenna dice sobre la idea de despertar a los bebés para su alimentación: «Al principio aconsejo despertar a tu recién nacido, encender las luces y animarle a hacer una alimentación completa y adecuada para que, una vez que esté metido de nuevo en la cama, tenga el sueño más largo del día».
¿La alimentación en sueños interrumpe el sueño?
Si la alimentación en sueños le va bien a tu bebé y le funciona, entonces su sueño no debería verse interrumpido por la alimentación. Pero como la alimentación en sueños suele tener lugar en las primeras horas de sueño, cuando probablemente duerme más profundamente, si le despiertas accidentalmente, su sueño se verá interrumpido.