El sistema de justicia penal incluye una amplia gama de actividades que van desde la investigación de un posible delito hasta la determinación legal de la culpabilidad o la inocencia. El proceso de pasar por el sistema de justicia penal puede parecer abrumador a veces porque hay muchas piezas y actores en movimiento. Entender algunos aspectos clave del proceso puede eliminar algunas de las incógnitas y ayudarle a sentirse más preparado.
¿Qué significa presentar cargos?
Después de la denuncia inicial a las fuerzas del orden, un superviviente puede decidir si quiere o no seguir adelante con la investigación, un proceso que se conoce como presentar cargos. En última instancia, la decisión de presentar cargos penales corresponde al Estado. Es posible, aunque poco común, que un fiscal siga adelante con los cargos basándose únicamente en las pruebas disponibles, incluso si la superviviente decide no involucrarse.
¿Por qué el estado decidiría no seguir adelante con el caso?
Si las fuerzas del orden o el equipo de la fiscalía consideran que no son capaces de probar la culpabilidad, pueden decidir no presentar cargos. Puede que se hayan encontrado con dificultades para probar el caso debido a la falta de pruebas, a la incapacidad de identificar al autor o a otros factores. Puede ser duro oírlo, pero esto no pretende restarle importancia a su experiencia. De cada 1.000 casos de violación, sólo 13 se remiten a un fiscal, y sólo 7 conducen a una condena por delito grave.1 Independientemente del resultado final, la denuncia aumenta la probabilidad de que el agresor se enfrente a las consecuencias.
Hay oportunidades para explorar su búsqueda de justicia más allá del sistema de justicia penal. Usted puede optar por presentar una demanda civil, que es una demanda en un tribunal civil con el fin de recibir una compensación monetaria.
Aprenda más sobre las demandas civiles del Centro Nacional para las Víctimas del Crimen.
Se han presentado cargos. ¿Qué pasa ahora?
Muchos casos de agresión sexual se resuelven mediante un acuerdo de culpabilidad. Un acuerdo de declaración de culpabilidad es un acuerdo entre el fiscal y el representante del agresor, en el que éste acepta declararse culpable de un delito a cambio de una reducción de la pena, como por ejemplo una sentencia más leve. Este curso de acción no implica ni requiere que la superviviente testifique.
Si el caso va a juicio, se juzgará en un tribunal penal, y generalmente se pedirá a la superviviente que testifique. Algunos aspectos de la legislación estatal y federal están diseñados para proteger los intereses de las supervivientes que participan en un juicio. Un ejemplo es la ley de escudo contra la violación, que limita lo que la defensa puede preguntar a la víctima sobre sus antecedentes sexuales. El fiscal también puede presentar mociones legales para tratar de proteger a la víctima de tener que revelar otra información personal. Todos los estados tienen sus propias normas y recursos para proteger a los participantes en un juicio. Puede obtener más información sobre los recursos de su estado en la Oficina para las Víctimas del Crimen.
¿Qué debo saber sobre el testimonio?
Puede ser angustioso hablar en público, así como en una sala de justicia. Es importante discutir las preocupaciones que pueda tener con los profesionales legales que le representan y apoyan sus intereses. En algunas zonas, el proveedor local de servicios para casos de agresión sexual puede proporcionarle un defensor que le apoye durante el juicio o recursos para que el proceso sea menos intimidante. También puede tener derecho a una persona de apoyo o a adaptaciones especiales en función de la Declaración de Derechos de las Víctimas de su estado. Puede obtener más información sobre estos derechos y otros recursos a través de la Oficina para las Víctimas del Crimen.
Aprenda más sobre lo que puede esperar en un juicio penal.
Consejos para subir al estrado
Los siguientes consejos pueden ayudarle a mantenerse concentrado y tranquilo durante su testimonio.
- Permítase hacer breves pausas. Si en algún momento se siente abrumado, pida al juez o al fiscal un breve descanso.
- Manténgase hidratado; lleve una botella de agua y tome sorbos de agua durante todo el tiempo.
- Si siente que se enfada o se frustra, tómese un momento para hacer una pausa.
- Mantenga los ojos enfocados en la persona que le hace las preguntas, en lugar de mirar al autor o a sus partidarios.
- Diga siempre la verdad. Si no recuerdas algo con exactitud, es importante que lo digas. Si dices algo que no querías decir, o crees que algo se ha expresado de una manera que no era tu intención, puedes aclarar tu declaración. Pregunte al juez: «¿Puedo volver sobre algo que dije anteriormente?»
- Responda a las preguntas – y nada más. No ofrezca información adicional a menos que se le pregunte.
- Si no entiende una pregunta, dígalo. Siempre puede pedir a los abogados que repitan o reformulen una pregunta para que pueda entenderla mejor.
- Cada juicio es diferente. Si tiene preguntas específicas sobre el testimonio, consulte con un defensor de las víctimas o con el abogado de la acusación.
A lo largo del proceso de justicia penal, es posible que desee apoyo adicional. Para hablar con alguien capacitado para ayudar, llame a la Línea Nacional de Asalto Sexual al 800.656.HOPE (4673) o chatee en línea en online.rainn.org.
Descargo de responsabilidad legal
El sitio web de la Red Nacional de Abuso de Violación e Incesto (RAINN) proporciona información general que pretende, pero no garantiza, ser correcta y actualizada. La información no se presenta como una fuente de asesoramiento legal. No debe basarse, para obtener asesoramiento jurídico, en las declaraciones o representaciones realizadas en el sitio web o en los sitios de Internet a los que se hace referencia. Si necesita asesoramiento jurídico en el que piensa basarse en el curso de sus asuntos legales, consulte a un abogado competente e independiente. RAINN no asume ninguna responsabilidad por las acciones o no acciones tomadas por las personas que han visitado este sitio, y nadie tendrá derecho a una reclamación por la confianza perjudicial en cualquier información proporcionada o expresada.
1. Oficina Federal de Investigación, Sistema Nacional de Denuncia de Incidentes, 2012-2014 (2015); iv. Departamento de Justicia, Oficina de Programas de Justicia, Oficina de Estadísticas de Justicia, Acusados por delitos graves en grandes condados urbanos, 2009 (2013).