La respuesta (bastante) sencilla
La Luna sale y se pone cada día, como el Sol.Pero el Sol siempre sale por la mañana y se pone por la tarde; la Luna lo hace a una hora diferente cada día.
En Luna Nueva, la Luna se encuentra en la misma dirección que el Sol. Pero la Luna está orbitando alrededor de la Tierra; cada día, se mueve hacia el este (más a la izquierda del Sol) unos 12 grados. Esto significa que se retrasa cada vez más con respecto al Sol, unos 50 minutos al día.
- En la Luna Nueva, la Luna sale por la mañana; está en su punto más alto, en el sur, en la mitad del día y se pone por la tarde – al igual que el Sol. Por supuesto, esto es académico, ya que no podemos ver la Luna cuando es nueva.
Durante los próximos días, a medida que la Luna se hace acrescente, se desplaza más a la izquierda, y se retrasa cada vez más detrás del Sol. Pronto podremos verla por las tardes, todavía por encima del horizonte occidental cuando el Sol ya se ha puesto.
- Para el Primer Trimestre, la Luna está a un cuarto de su órbita (y medio iluminada). Ahora está a 90 grados a la izquierda del Sol, y se retrasa 6 horas. Por lo tanto, sale en la mitad del día, está en lo alto del sur al atardecer y se pone en la mitad de la noche.
Durante los siguientes días, a medida que la Luna alcanza la fase de agibo (más de la mitad de la iluminación), continúa retrasándose más, saliendo más tarde cada tarde y poniéndose más tarde cada noche.
- En Luna Llena, la Luna se encuentra en posición opuesta al Sol, a 180 grados de distancia y con 12 horas de retraso. Así que la Luna sale cuando el Sol se pone; está alta en el sur a medianoche, y se pone por la mañana, al amanecer.
Durante los siguientes días, a medida que se encoge de nuevo hacia el giboso, sale más tarde en la noche.
- En el último cuarto de hora, la Luna está 270 grados a la izquierda del Sol -o 90 grados a la derecha de éste- y está 18 horas por detrás del Sol -o 6 horas por delante-. Así que sale en medio de la noche, está alta en el sur al amanecer, y se pone en medio del día.
Durante los siguientes días, a medida que la Luna se reduce hasta convertirse en un «creciente», sale más tarde cada noche. Al final, sólo la veremos al amanecer, cuando salga por el horizonte justo antes que el Sol. (Tenga en cuenta que creciente significa estrictamente «creciendo»; la Luna debería llamarse realmente decrescente en esta fase).
- Y para la Luna Nueva, una vez más no podemos ver la Luna en absoluto.
Si sabes cuántos días pasan desde la Luna Nueva, multiplícalo por 50 minutos, para saber aproximadamente cuánto se retrasa la Luna respecto al Sol.
(Sólo será aproximado, porque la órbita de la Luna es una elipse en lugar de un círculo, y no gira a velocidad constante.)
Otras complicaciones
Así que la Luna cruza el cielo unos 50 minutos tarde cada día. Se podría pensar que sale 50 minutos más tarde cada día, y que se pone 50 minutos más tarde también. Pero esto no es cierto, porque la Luna no pasa el mismo tiempo sobre el horizonte cada día.
El Sol sufre una variación estacional, una vez al año.
En diciembre y enero, el Sol está en el extremo sur del cielo.Sale por el sureste; pasa sólo unas horas por encima del horizonte (para los observadores del hemisferio norte), cruzando el cielo bastante abajo; y se pone por el suroeste.
En junio y julio, el Sol está en el extremo norte del cielo. Sale por el noreste; pasa muchas horas sobre el horizonte (para los observadores del hemisferio norte), cruzando el cielo bastante alto; y se pone por el noroeste.
La Luna sigue el mismo ciclo, pero unas doce veces más rápido; da la vuelta en un mes aproximadamente. La Luna está en el mismo lugar que el Sol en Luna Nueva.
Como hemos visto, la hora a la que la Luna cruza el cielo del sur se retrasa cada día, unos 50 minutos. Por lo tanto, la hora a la que la Luna sale y se pone también variará de un día a otro. Por ejemplo, cuando la Luna se dirige hacia el norte, pasa más tiempo sobre el horizonte cada día. La hora de salida de la Luna se retrasa (porque la Luna cruza el cielo más tarde), pero también intenta adelantarse (porque pasa más tiempo sobre el horizonte). El resultado neto puede ser que la hora de salida de la Luna se retrase sólo unos minutos de un día a otro. Por el contrario, cuando la Luna se dirige hacia el sur, la hora de salida de la Luna puede cambiar en más de una hora de un día a otro.
Pero aún podemos predecir a qué altura cruzará la Luna el cielo, cuánto tiempo pasará sobre el horizonte y por dónde saldrá y se pondrá, comparando su comportamiento con el delSol.
Para ver cómo funciona esto para cada mes, elige uno de los enlaces de la izquierda.
Y se pone peor….
La Luna no sigue exactamente la trayectoria del Sol. Para saber qué diferencia hay, prueba a hacer clic aquí.
Volver a «Qué hay en el cielo»