En una camada de cachorros, no es raro que haya lo que se conoce como el «runt of the litter». El mundo de la literatura y del cine de animación está poblado por muchos runts famosos. Si recuerda haber leído de niño el libro «La telaraña de Carlota» o haber visto la versión animada de la novela, probablemente recordará que Wilbur era el pequeño de la camada y corría el riesgo de ser sacrificado, mientras que Clifford, el gran perro rojo, también era un pequeño que consiguió crecer de forma explosiva hasta alcanzar los 7 metros de altura. Por no hablar de Babe, el cerdito héroe del libro de Dick King-Smith, pero ¿qué es exactamente un «enano de la camada» y por qué nacen así? ¿Y qué se puede hacer para ayudar a los cachorros a sobrevivir? Afortunadamente hoy en día, los cachorros que son enanos de la camada tienen más posibilidades de sobrevivir gracias a los cuidados que les proporcionan sus humanos.
¿Qué es un cachorro enano de la camada?
Entre una camada de cachorros, el enano de la camada es un cachorro más pequeño y débil que los demás. Sin embargo, el hecho de que un cachorro sea más pequeño que el resto no lo convierte oficialmente en un enano y no todas las camadas tienen enanos.
Después de todo, el hecho de que tu hermano mida 1,80 y tú midas sólo 1,70 no te convierte en un enano, ¿verdad?
Una mejor definición de enano sería quizás la de un cachorro que es anormalmente pequeño para su raza y edad y que está luchando por prosperar debido a problemas de salud. Sin embargo, no parece haber ninguna definición oficial real y clara para este término.
Los enanos generalmente se enfrentan a varias desventajas en comparación con el resto de la camada. Los cachorros que son huérfanos generalmente tienen más dificultades para competir con sus hermanos por la leche y, a veces, también pueden ser rechazados por la madre perra que percibe algo malo en el cachorro e instintivamente abastece sus energías a los cachorros más fuertes. Los cachorros de la camada también suelen tener problemas de salud que pueden ser desde leves hasta graves y potencialmente mortales.
Con un comienzo difícil y el rechazo de la madre, en la naturaleza, los cachorros de la camada tienden a luchar y a menudo no sobreviven; sin embargo, en un entorno doméstico, los cachorros de la camada a menudo son capaces, no sólo de sobrevivir, sino incluso de prosperar, gracias a un poco de cariño proporcionado por sus cuidadores. Al fin y al cabo, los cachorros de la camada tienden a despertar el instinto de crianza en los humanos, por lo que no es de extrañar que se sientan atraídos por estos pequeños. Muchos cuidadores confiesan que ayudar a los enanos y verlos crecer y fortalecerse puede ser una experiencia muy gratificante
«No hay realmente ningún acuerdo entre los veterinarios -o cualquier otra persona- sobre lo que constituye un enano». Dr. Ron Hines
¿Qué hace que un perro sea el enano de la camada?
Un mito común que flota mucho en los círculos de cría es que los enanos son cachorros que estaban en medio del útero o que proceden de óvulos concebidos en último lugar.
En realidad, cuando la madre libera sus óvulos para que sean fecundados, en realidad se liberan todos a la vez generalmente en un lapso de 24 horas.
Incluso si digamos que un cachorro fue concebido más tarde que los demás, todavía hay 17 días durante los cuales flotan libremente antes de la implantación y la formación de la placenta, explica la Dra. Margaret V. Root Kustritz en su libro «The Dog Breeder’s Guide to Successful Breeding and Health Management». Esto significa que todos los cachorros tienen, en última instancia, la misma edad, pero los cachorros pueden haber sufrido lo que se conoce como «mala placentación».»
¿Qué significa mala placentación? Significa que básicamente, durante la gestación, los runts pueden haber tenido un mal sitio de implantación en el útero de la perra madre. Quizás había una vieja cicatriz de placenta y la zona de implantación no tenía un rico suministro de sangre. Por lo tanto, un sistema vascular deficiente puede no proporcionar el suministro de sangre ideal que necesita el cachorro en desarrollo. Por lo tanto, los runts no son cachorros prematuros; más bien, son simplemente cachorros que tuvieron un lugar de implantación pobre, mientras que los cachorros grandes tuvieron uno mejor.
«Lo que explica los runts no es que sean fecundados más tarde que los otros óvulos, es su ubicación dentro del cuerno uterino. «~ Myra Savant-Harris
Que vienen al rescate
Debido a que los runts son pequeños y débiles, la madre perra puede rechazar atenderlos con el cuidado que lo haría con cachorros más fuertes. La madre perra puede rechazarlos nada más nacer, o poco después.
Esto significa que puede ser necesaria la intervención humana para ayudar al cachorro a sobrevivir. Por lo tanto, los propietarios de los cachorros pueden tener que liberar al cachorro de la bolsa amniótica, masajearlo para aumentar la circulación, despejar sus vías respiratorias y luego retirar el cordón umbilical del cachorro. Los cachorros enanos también pueden necesitar ayuda para mantenerse calientes, limpios y bien alimentados.
Los cachorros enanos suelen tener dificultades para competir con los cachorros más fuertes. Esto puede hacer que no se amamanten como deberían. No amamantar correctamente puede tener bastante impacto en la salud del cachorro, sobre todo teniendo en cuenta que las perras madres producen una leche especial conocida como calostro sólo durante las primeras 48 horas. Esta leche especial es rica en anticuerpos que ayudarán a proteger a los cachorros de las enfermedades durante sus primeras semanas, cuando son más vulnerables.
Si un enano no aprovecha los beneficios de recibir esta leche, su sistema inmunológico puede no ser fuerte, lo que a la larga puede provocar enfermedades. Por lo tanto, es importante que estos cachorros tengan la oportunidad de amamantar y, si parece que no quieren hacerlo, un sustituto de leche para cachorros puede ayudar o se debe consultar a un veterinario para que lo aconseje.
Consejo: los roncos pueden no tener la misma energía para amamantar con vigor que los otros cachorros. Puede ayudar dejar que otro cachorro amamante primero para aumentar el flujo de leche, luego alejar a este cachorro y dejar que el renacuajo amamante para que la leche fluya libremente.
Cuando nace un rechoncho de la camada, es importante averiguar si hay algún defecto congénito de algún tipo o anormalidad genética que hace que el cachorro no florezca y gane peso como los demás. Obtener el peso diario de los cachorros es primordial para asegurarse de que están creciendo a un ritmo constante.
Si bien se aconseja a todos los propietarios de cachorros nuevos que los sometan a un control veterinario en el primer o segundo día, es aún más imperativo con un cachorro de la camada que es más pequeño de lo habitual.
Por lo tanto, no es mala idea consultar con el criador la opción de que el cachorro sea examinado por el veterinario y luego hacer arreglos como el reembolso de las facturas veterinarias o la devolución del cachorro en función de los hallazgos del veterinario.
El veterinario puede ayudar a determinar si hay un problema de salud subyacente. A veces, los runts están subdesarrollados en otros aspectos además del tamaño. Por ejemplo, una derivación portosistémica (o derivación hepática) puede verse en un cachorro que tiene problemas para ganar peso, pero esto suele verse en razas de perros pequeños y suele haber signos de falta de apetito. Además, el hecho de estar cargado de parásitos también puede influir en la falta de aumento de peso, pero no suele ser dramático, explica la Dra. Marie, veterinaria. Otros problemas potenciales que hay que comprobar son los defectos cardíacos y el paladar hendido.
«Los cachorros de la camada pueden tener defectos cardíacos y otros problemas congénitos, incluidas hernias umbilicales, que el criador podría no revelarle, por lo que es una buena idea que su veterinario realice un examen completo del cachorro antes de que acepte comprarlo (o que le devuelvan el dinero si hay un problema congénito). Los buenos criadores respetados entenderán y esperarán esto, pero desgraciadamente hay mucha gente que intenta ganar dinero fácil.»~Dr. Jan
Precio del cachorro de la camada
¿Y qué hay del precio? El hecho de que un cachorro sea un poco más lento en su desarrollo en comparación con los otros cachorros, no significa que deba costar menos que los otros cachorros siempre que esté sano.
Muchos cachorros enanos de la camada crecen hasta tener el mismo tamaño, (¡si no incluso más grande!) que los otros cachorros.
Algunos criadores poco éticos pueden cobrar una prima por los enanos en perros de razas pequeñas y los llaman con el llamativo nombre de «razas de perros para tazas de té».
Los criadores éticos, por otro lado, nunca utilizarán un verdadero enano como candidato para la cría y, por lo tanto, los venderán a un precio normal como sus otros cachorros junto con un estricto contrato de esterilización o castración.
«El pequeño tamaño no significa necesariamente que el enano de la camada no será una buena mascota si todos los demás problemas de salud están dentro de los límites esperados»~ Dr. Robert L. Ridgway
- Guía del Criador de Perros para una Cría Exitosa y Gestión de la Salud. por Margaret V. Root Kustritz DVM PhD DACT Saunders; 1 edición (23 de diciembre de 2005)
- Reproducción y Parto Canino: A Dog Breeder’s Guide, By Myra Savant-Harris, Dogwise Ebooks (January 1, 2006)
Fotos:
Flickr Creative Commons, Wendy Berry, Little Runt, He doesn’t even want the milk. Sólo quiere amamantar con algo, lo que sea.