¿Qué es lo mejor para ti, RAW vs JPEG?
De eso trata este artículo.
En él, vamos a explicar las ventajas y desventajas de los archivos RAW y JPEG.
Y vamos a compartir nuestra recomendación sobre qué tipo de archivo deberías utilizar.
Comencemos.
RAW vs JPEG: ¿Cuál es el mejor?
Así que, has desembolsado al menos 600 dólares (pero probablemente 1000) por tu primera cámara DSLR. Tiene más botones, diales y menús de los que sabe qué hacer, incluso después de leer el grueso folleto que vino con su cámara y que explica su uso en diez idiomas diferentes.
Es todo lo que puede hacer para entender el ISO, la velocidad de obturación y cómo menos es más cuando se trata de la apertura. Esta bestia de cámara puede producir archivos en formato Raw, signifique lo que signifique, pero también tiene el cómodo formato JPEG que todos conocemos y amamos.
Como yo, probablemente dispares felizmente en JPEG durante bastante tiempo – acostumbrándote a la miríada de opciones disponibles. Un día miras esa configuración Raw y te preguntas: «¿Debería usar Raw para obtener la mejor calidad? ¿Qué es Raw, exactamente?»
Excelente pregunta. Primero, definamos estos dos formatos.
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Un archivo RAW es…
– no es un archivo de imagen propiamente dicho (requerirá un software especial para verlo, aunque este software es fácil de conseguir).
– típicamente un formato propietario (con la excepción del formato DNG de Adobe que aún no es muy utilizado).
– al menos 8 bits por color – rojo, verde y azul (12 bits por ubicación X,Y), aunque la mayoría de las DSLRs graban color de 12 bits (36 bits por ubicación).
– sin comprimir (una cámara de 8 megapíxeles producirá un archivo Raw de 8 MB).
– los datos completos (sin pérdidas) del sensor de la cámara.
– mayor rango dinámico (capacidad de mostrar las luces y las sombras).
– menor contraste (aspecto más plano y deslavado).
– no tan nítido.
– no es adecuada para imprimir directamente desde la cámara o sin posprocesamiento.
– sólo de lectura (todos los cambios se guardan en un archivo XMP «sidecar» o en un JPEG u otro formato de imagen).
– a veces admisible en un tribunal como prueba (a diferencia de un formato de imagen modificable).
– a la espera de ser procesado por su ordenador.
En comparación, un JPEG es…
– un formato estándar legible por cualquier programa de imágenes del mercado o disponible en código abierto.
– exactamente 8 bits por color (12 bits por ubicación).
– comprimido (buscando la redundancia en los datos como un archivo ZIP o quitando lo que el humano no puede percibir como un MP3).
– bastante pequeño en tamaño de archivo (una cámara de 8 megapíxeles producirá JPEG entre 1 y 3 MB’s de tamaño).
– menor rango dinámico.
– mayor contraste.
– más nítido.
– inmediatamente adecuado para imprimir, compartir o publicar en la web.
– no necesita corrección la mayor parte del tiempo (75% en mi experiencia).
– se puede manipular, aunque no sin perder datos cada vez que se hace una edición -aunque sólo sea para rotar la imagen (lo contrario de lossless).
– se procesa con tu cámara.
Estas diferencias llevan implícitas situaciones que requieren elegir una sobre la otra. Por ejemplo, si no tienes mucha capacidad para almacenar imágenes en la cámara (porque te has gastado todo el dinero en el cuerpo de la cámara) entonces disparar en JPEG te permitirá capturar 2 o 3 veces el número que podrías disparar en Raw. Esto también es una buena idea si estás en una fiesta o algún otro evento después del cual quieres compartir tus fotos de forma rápida y sencilla.
Por otro lado, si la capacidad no es un problema en absoluto, podrías considerar disparar en Raw + JPEG, sólo para cubrir todas las posibilidades. Si no puedes o no quieres hacer ningún tipo de post-procesamiento, entonces simplemente debes disparar en JPEG. Tomar una foto en Raw es sólo el primer paso para producir una imagen de calidad lista para imprimir. Si, por el contrario, la calidad es de suma importancia (como cuando disparas profesionalmente), y quieres obtener todo el rendimiento que tu DSLR puede ofrecer, entonces debes disparar en Raw.
Dicho esto, conozco a muchos fotógrafos profesionales que no disparan en Raw por una de estas dos razones: 1.) no saben cómo, o 2.) no quieren tomarse el tiempo de procesar las imágenes después.
Disparar en JPEG
Cuando disparas en JPEG el software interno de la cámara (a menudo llamado «firmware» ya que es parte del hardware dentro de tu cámara) tomará la información del sensor y la procesará rápidamente antes de guardarla. Se pierde algo de color, así como parte de la resolución (y en algunas cámaras hay un poco más de ruido en un JPEG que en su versión Raw).
El actor principal en este caso es la Transformación Discreta del Coseno (o DCT) que divide la imagen en bloques (normalmente de 8×8 píxeles) y determina lo que se puede desechar «con seguridad» porque es menos perceptible (cuanto mayor sea la relación de compresión/menor calidad del JPEG, más se desecha durante este paso). Y cuando se recompone la imagen, una fila de 24 píxeles que tenía 24 tonos diferentes puede tener ahora sólo 4 o 5. Esa información se pierde para siempre sin los datos brutos del sensor grabados en un archivo Raw.
La calidad de un JPEG tomado con una DSLR seguirá siendo mucho mejor que la misma foto tomada con una cámara de apuntar y disparar de gama alta que sea tan antigua como su DSLR. Si su cámara puede hacer ráfagas (disparar continuamente durante unos segundos), podrá hacer más fotos en JPEG que en RAW, ya que la parte más lenta del proceso es guardar el archivo en la tarjeta de memoria, por lo que los RAW más grandes tardan más en guardarse.
Disparar en RAW
Si dispara en RAW, su ordenador, en lugar de la cámara, procesará los datos y generará un archivo de imagen a partir de ellos. Adivina qué tiene más capacidad de procesamiento: tu cámara digital o tu ordenador. Disparar en Raw te dará mucho más control sobre el aspecto de tu imagen e incluso podrás corregir varios pecados que hayas podido cometer al tomar la fotografía, como la exposición.
Para aprovechar esto seguramente necesitarás usar algún software en tu ordenador para procesar los archivos y producir JPEGs (o TIFFs). He comprobado que el Camera Raw que viene con Adobe Photoshop CS2 es muy bueno para procesar archivos Raw (incluso para procesarlos por lotes), aunque todo el mundo tiene su favorito (RawShooter tiene muchos fans). Cuando se carga un archivo Raw con Adobe Photoshop CS2, el diálogo de Camera Raw aparece automáticamente. La mayoría de las veces los ajustes automáticos son bastante decentes, pero tienes la oportunidad de cambiar el balance de blancos, la exposición, el contraste, la saturación, e incluso la calibración de los cañones rojo, verde y azul o corregir la abberación de la lente – todo ello sin pérdidas.
Si el balance de blancos está apagado he descubierto que es mucho más fácil de arreglar usando la pantalla de Camera Raw que cargando el JPEG y manipulando eso – el resultado final es mucho mejor también. La riqueza, el detalle (nitidez), la gama de colores y la capacidad de ajustar estos parámetros acaban siendo mucho mayores con un archivo Raw, a pesar de que el aspecto de un archivo Raw antes de ser procesado es cualquier cosa menos rico y nítido. Como nota al margen, todo mi trabajo que utiliza coloración creativa fue coloreado utilizando los ajustes de balance de blancos en el diálogo de Camera Raw.
Parte de la conversión a JPEG son algoritmos de nitidez y como resultado, el archivo Raw sin procesar es menos nítido. Dos cosas pueden afectar a esto, una es la marca de la cámara (las cámaras Nikon se consideran generalmente más nítidas, pero esto no es cierto en todos los modelos) y el otro factor es la configuración del usuario para la nitidez en la cámara. Cargar un archivo Raw en un programa como Adobe Photoshop CS2 aplicará automáticamente el balance de blancos, la nitidez, el contraste, el brillo, etc… e incluso puede procesar por lotes los archivos Raw. A menudo utilizo esta función como primera pasada y luego vuelvo a ajustar la configuración si es necesario. Esto es especialmente útil porque incluso si hice todo lo correcto en la cámara cuando tomé la foto y mi software de conversión fue capaz de utilizar toda la potencia de procesamiento de mi ordenador de sobremesa, la conversión a JPEG podría engañar a la cámara o a mi ordenador y sólo mi ojo puede producir el correcto mientras que el equilibrio, el contraste, el brillo, etc…
¿Qué software es bueno para usar con RAW?
– Microsoft RAW Image Thumbnailer y Viewer para Windows XP (esencial para los fotógrafos basados en Windows)
– Adobe Photoshop CC
– RawShooter Premium (recientemente comprado por Adobe)
– ACDSee (para la gestión de activos digitales)
– Portfolio Extensis 8 (para la gestión de activos digitales)
– iView Media Pro (DAM, recientemente comprado por Microsoft)
– BreezeBrowser Pro (DAM, también me encanta su Downloader Pro para usar con mis lectores de tarjetas)
– Adobe Lightroom
– Capture One
– IrfanView
– DXO Optics Pro
– Picture Window Pro
– el software que viene con tu cámara
– cada vez sale más software…
RAW vs JPEG: consideraciones finales
Hay algunas otras cuestiones de las que preocuparse cuando se dispara en Raw, como el espacio de color (Adobe 1998 vs. sRGB). He utilizado ambos espacios de color, pero sRGB es más cercano a la mayoría de las impresoras de chorro de tinta, de pigmento y de laboratorio (el lugar donde me imprimen las fotos requiere sRGB). Si desea los 12 bits de color (en contraposición a los 8 bits de un JPEG) tendrá que almacenar su imagen como un TIFF.
Algunas personas también convertirán sus archivos Raw propietarios (con extensiones como .CRW, .CR2, .NEF, etc.) en el formato de negativo digital de Adobe (.DNG) para asegurarse de que esos archivos serán legibles en un futuro lejano. Todavía no he dedicado tiempo a hacer esto porque no he visto la necesidad. Sin embargo, para archivar, considere la posibilidad de conseguir DVDs de oro porque el revestimiento de oro dura entre 50 y 100 años (mucho más que el máximo de unos 25 años para los DVDs o CDs con revestimiento de plata). Guarde más de una copia de seguridad si sus imágenes son importantes (y guarde la segunda copia de seguridad en un lugar diferente, como la casa de un amigo o familiar).
Cuando se trata de su fotografía, sin embargo, usted es el que decide en última instancia lo que es mejor. Te recomiendo que, si no lo has hecho, juegues con el formato Raw. Desde luego, no te perjudicarás a ti mismo ni a tu cámara. De hecho, una gran prueba es salir a fotografiar algo (incluso sólo en el patio trasero o alrededor de la manzana). Dispara varias fotografías en diferentes condiciones de iluminación utilizando la configuración Raw + JPEG de tu DSLR (si tiene esa capacidad). Llévalas a tu ordenador y compáralas después de procesar los archivos Raw. Tenga en cuenta su tiempo al hacerlo y vea si la ganancia vale su tiempo extra.
El consejo anterior sobre RAW vs JPEG fue enviado por Richard y Rebecca de Finn Productions (Puede ver su cuenta de Flickr aquí).