Este artículo probablemente debería titularse ‘Reflujo y Falta de Sueño’, ya que muchos refluxistas experimentan problemas de sueño tanto de día como de noche. De hecho, la falta de sueño es una de las principales causas de angustia para los padres de personas con reflujo y puede suponer una enorme tensión en la relación con su hijo, su pareja, su familia y sus amigos. Es útil empezar por aclarar lo que es un comportamiento «normal» del sueño, y utilizo este término con bastante ligereza, ya que cada niño es muy diferente.
La doctora Renee Shilkin, médico generalista, detalla en su libro Crying Babies & Beyond (2010), que es habitual que los bebés sanos se despierten cada tres o cuatro horas en sus primeros meses y que, a partir de los cuatro meses, tengan un tramo de sueño de cinco a seis horas en algún momento de la noche. También afirma que el sueño diurno es variable en los bebés sanos y que la señal de que han dormido lo suficiente es que el bebé se despierte contento (Shilkin 2010). ¡Si su bebé se despierta feliz de una siesta diurna o de un sueño nocturno, entonces la duración del sueño que tuvo fue adecuada (Shilkin 2010).
Anne Gethin y la psicóloga Beth Macgregor detallan en su libro (Helping Your Baby to Sleep, 2007) los hábitos de sueño de los bebés sanos, y la tabla siguiente muestra cómo el promedio de horas de sueño puede variar significativamente! El rango de sueño de los bebés en su primer mes difiere dramáticamente, con algunos bebés durmiendo tan sólo 9 horas en un período de 24 horas y otros hasta 19 horas (Gethin & Macgregor 2007).
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Edad |
Promedio de horas de sueño | 50% de los bebés | Rango de casi todos los bebés |
| 1 mes | 14-15 | 13-16 | 9-19 | 3 meses | 14-15 | 13-16 | 10-19 | 6 meses | 14 | 13-15.5 | 10.5-18 |
| 9 meses | 14 | 13-15 | 10,5-17.5 | 12 meses | 14 | 13-15 | 11.5-16,5 | 18 meses | 13,5 | 13-14.5 | 11-16 |
| 24 meses | 13 | 12.5-14 | 11-15.5 |
Figura 1 Horas de sueño por edad: periodo de 24 horas (incluyendo siestas) (Gethin & Macgregor, 2007, p. 6)
Es importante saber que los problemas de sueño nocturno son muy comunes en los bebés con reflujo. Las investigaciones muestran que el 13 por ciento de los bebés de más de 3 meses de edad despiertan a sus padres tres o más veces por la noche, sin embargo, un estudio realizado en bebés con enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) encontró que entre el 50 y el 60 por ciento de los bebés de más de 3 meses de edad que padecían ERGE despertaban a sus padres con frecuencia por la noche (Ghaem, et al. 1998).
El Dr. Shilkin aconseja que los adultos necesitan un período de cuatro a cinco horas de sueño ininterrumpido. Este período de cuatro a cinco horas de sueño ininterrumpido es tan importante ya que es una fase de sueño profundo, y sin él se está cansado, olvidadizo, desmotivado y durante un período de tiempo más largo mostrará muchos signos de depresión (Shilkin 2010).
Los problemas de sueño que pueden deberse al reflujo son:
- Despertar en medio de la noche con una ráfaga de llanto (Pantley 2002);
- Despertar con frecuencia durante la noche (Blanch 2010), su hijo puede dormir inicialmente durante tres o cuatro horas, pero luego se despertará cada una o dos horas durante el resto de la noche y será difícil de reponer (Shilkin 2010);
- Los bebés y los niños pueden estar más cómodos en una posición totalmente erguida y pueden objetar o llorar cuando se les acuesta (Blanch 2010);
- tienen problemas para acomodarse y pueden ser durmientes inquietos a los que se les perturba el sueño con facilidad (Blanch 2010);
- el sueño diurno tiende a ser de corta duración y suelen ser siestas de gato de 10 a 40 minutos en las que el niño se despierta angustiado (Shilkin 2010);
- Los niños mayores con reflujo pueden estar inquietos durante el sueño y pueden llorar, gemir o tragar incluso cuando están dormidos (Blanch 2010);
- Los niños mayores con reflujo pueden pedir tragos de agua durante la noche y/o querer agua inmediatamente al despertar (Blanch 2010).
- Duerma o descanse si es posible cuando su bebé duerme, aunque sea sólo 20 minutos. Asegúrese de apagar el teléfono y pida a los amigos/familiares que llamen antes de venir (Blanch 2010);
- considere la posibilidad de llevar al bebé, puede ayudarle a hacer cosas en la casa mientras su bebé duerme erguido (Blanch 2010), incluso si esto significa que su bebé duerme 10 o 15 minutos más, esto puede suponer una diferencia significativa en su estado de ánimo;
- organiza a familiares o amigos para que cuiden del bebé durante una o dos horas para que puedas tener un descanso (Blanch 2010);
- Reconoce que estás cansada y no te sientas culpable de pasar al menos un día a la semana en pijama (a mí me gusta llamarlos días de pijama) en el que no hagas ninguna tarea doméstica, compra comida para llevar para la comida y la cena y simplemente date un tiempo libre;
- Coloca una cama de día o un colchón en la habitación de tu hijo y recuéstate cerca de su cuna/cama para que ambos podáis dormir;
- Tenga un pequeño colchón o saco de dormir al lado de su cama en el que su hijo mayor pueda meterse si se despierta a primera hora de la mañana;
- Pinky McKay sugiere hacer una lista de descansos de cinco minutos para usted y ponerla en la nevera (McKay 2002) y prometerse a sí mismo hacer uno cada día. Sugiere descansos como
- Pinky McKay también sugiere intentar simplificar tu vida contratando ayuda. Su consejo es que, incluso si el dinero es escaso, una sola limpieza a fondo de la casa o una cesta de planchado subcontratada podría aliviar algo de presión (McKay 2002);
- Otra sugerencia es la compra online, al hacer que los comestibles, la fruta y la verdura e incluso los productos de farmacia se entreguen a domicilio, se reduce la necesidad de hacer excursiones para comprar (McKay 2002). Todos sabemos lo difícil que puede ser con un bebé con reflujo que odia viajar en el coche y, además, ¡estar en las tiendas con un bebé molesto no es agradable para nadie!
Consejos para hacer frente a la falta de sueño y a un niño o bebé demasiado cansado:
– leer un artículo;
– llamar a un amigo;
– meditar;
– poner un CD;
– enviar un correo electrónico.
Descargue la versión imprimible Reflujo y sueño
Escrita por Bianca Willis miembro/voluntario de RISA Inc
Información adicional sobre el gastro-reflujo esofágico y el sueño se encuentra en el libro de RISA Inc «Reflux Reality: Una guía para las familias» de Glenda Blanch.
Los libros y artículos a los que se hace referencia en este artículo son de acceso gratuito para los miembros de RISA Inc a través de la biblioteca. Hágase miembro de RISA Inc. aquí.
1. Shilkin, R 2010, Crying Babies & Beyond – the ins and outs & ups and downs. KHL Printing Co Pte Ltd Printers, Singapore.
2. Ghaem, M, Armstrong, KL, Trocki, O, Cleghorn, GJ, Patrick, MK, & Shepherd, RW (1998), ‘The sleep patterns of infants and young children with gastro-oesophageal reflux’. Journal of Paediatrics and Child Health, vol. 34, nº 2, pp. 160-163.
3. Pantley, E (2002), The No-cry Sleep Solution. McGraw Hill, Sydney.
4. Gethin, A & Macgregor, B (2007), Helping Your Baby to Sleep: Por qué las técnicas suaves funcionan mejor. Finch Publishing, Sydney.
5. Blanch, G, 2010, La realidad del reflujo: A Guide For Families. Michelle Anderson Publishing, Melbourne.
6. McKay, P, 2002, 100 Ways to Calm the Crying, Griffin Press, Melbourne.