¿Dónde coloco mi comedero?
Hay algunas cosas que hay que tener en cuenta al colocar sus comederos. En primer lugar, los comederos tienen que estar donde los pájaros puedan encontrarlos, cerca de las plantas con flores es un punto de partida ideal. En segundo lugar, los comederos deben estar donde se puedan ver, disfrutar de ellos y acceder fácilmente para llenarlos y limpiarlos. En tercer lugar, los comederos deben estar fuera de la luz solar directa para ralentizar el proceso de fermentación. Por último, una vez que los pájaros están sintonizados con sus comederos, puede moverlos en pasos cortos a una posición más ventajosa.
Los colibríes recuerdan una fuente de alimento fiable -incluso de año en año. Pregunte a cualquier anfitriona veterana de colibríes y estará encantada de contarle cómo su colibrí macho regresa cada primavera y se posa en el lugar exacto donde estaba el comedero el verano pasado.
¿Con qué frecuencia debo limpiar mis comederos?
Eso es como preguntar, «¿Con qué frecuencia debo ducharme o cepillarme los dientes?». La respuesta es, tan a menudo como sea necesario. Pero no hay tal cosa como limpiar sus comederos demasiado. En zonas con temperaturas diarias de verano superiores a los 75 grados F, los comederos deben limpiarse cada dos o tres días. Si su región tiene temperaturas ambientales más altas o sus comederos reciben mucha luz solar directa, límpielos con más frecuencia. Un poco de agua jabonosa tibia con un poco de frotación de la mota debería ser suficiente. Algunas personas prefieren usar vinagre blanco.
¿Cuándo debo alimentar a los colibríes?
Algunas regiones de Norteamérica acogen a los colibríes durante todo el año, por lo que los residentes allí pueden poner el comedero ahora y no quitarlo nunca, excepto para rellenarlo y limpiarlo, por supuesto. A algunas personas les preocupa que dejar el comedero instalado impida la migración de los colibríes en otoño. Esto es un mito. Los colibríes (y todas las aves migratorias) tienen un «reloj» interno que les indica cuándo migrar. Ningún colibrí sano se quedaría por aquí sólo porque hayas dejado tu comedero levantado en otoño. Sin embargo, los migrantes tardíos, los pájaros jóvenes e inexpertos y los colibríes que no están completamente sanos pueden ser ayudados por la presencia de su comedero, especialmente en áreas donde las flores que florecen son escasas en otoño y a principios del invierno.
¿Qué importancia tienen los comederos?
Los comederos para colibríes no son vitales para la supervivencia de nuestras especies nativas de colibríes. En el mejor de los casos son una fuente de alimento adicional -después de las flores que producen néctar- para los colibríes. Las plantas con flores que producen néctar y los insectos voladores van a ser siempre las fuentes de alimento más importantes para los colibríes. Las dos posibles excepciones serían durante los periodos de mal tiempo, cuando una nieve de finales de primavera o principios de otoño cubre las plantas con flores y detiene la actividad de los insectos, y cuando un colibrí vagabundo aparece en invierno en un alimentador de néctar. En estos casos, un comedero limpio y lleno de néctar fresco puede marcar la diferencia para la supervivencia de un pájaro.
A medida que la alimentación y la jardinería para los colibríes ha crecido en popularidad, cada vez se encuentran más colibríes vagabundos en el Este, el Sureste y en los estados de la Costa del Golfo. Cada invierno hay informes de colibríes occidentales de varias especies que pasan el invierno en lugares donde no deberían estar. Aunque se podría decir que estos pájaros están «perdidos», lo cierto es que sólo participan en el gran esquema de supervivencia de la naturaleza. Si su brújula interna les orienta a migrar hacia el este en otoño en lugar de hacia el sur, y sobreviven al invierno en, por ejemplo, Huntington (Virginia Occidental), y regresan para reproducirse la primavera siguiente en el oeste, su descendencia puede poseer las mismas diferencias internas de navegación. Con el tiempo, así es como las especies amplían su área de distribución, a través de la prueba y el error y la supervivencia del más apto. Hay investigadores de colibríes que opinan que el creciente número de colibríes rufo que pasan el invierno en la mitad oriental de EE.UU. es un resultado directo de la mayor presencia de comederos para colibríes y de plantas resistentes que florecen en paisajes alterados por el hombre. Es un fenómeno interesante para reflexionar.