Si alguna vez ha conducido o ha dado un paseo en un vehículo más antiguo con un sistema de suspensión rudimentario, es de esperar que tenga una apreciación de lo mucho que la suspensión de su coche más nuevo hace para que la conducción sea suave y cómoda. La suspensión de su vehículo amortigua todos los baches y sacudidas que experimenta al conducir y mantiene su coche en un control firme y estable en todo momento.
El sistema de suspensión es bastante complicado, ya que está formado por una serie de componentes interconectados e interdependientes. Los diferentes vehículos se fabrican con diferentes tipos de sistemas de suspensión, cada uno de los cuales ofrece ventajas y desventajas, que a su vez pueden afectar a la forma en que el vehículo se maneja y se conduce.
Básicos de la suspensión
El sistema de suspensión se encuentra principalmente en los bajos del coche, alrededor de donde las ruedas se conectan con el resto del vehículo. La suspensión de un coche moderno se compone de muelles, abrazaderas, trapecios, amortiguadores y eslabones, todos los cuales trabajan juntos para ajustarse a las condiciones de la carretera o a las superficies de conducción con el fin de suavizar la conducción.
No hay un único tipo de suspensión por defecto para todos los coches, o incluso para la mayoría de los vehículos. A lo largo de los años, se han creado e implementado diferentes tipos de sistemas de suspensión. Los tipos de suspensión de los vehículos pueden dividirse en dos grandes categorías, y luego en varias subcategorías dentro de esas dos.
Suspensión dependiente
En un sistema de suspensión totalmente dependiente, cada rueda a cada lado de un eje está conectada rígidamente a la otra. Esto significa que cualquier cosa que impacte en una de las ruedas impactará potencialmente e incluso probablemente en la otra. Este fue el primer tipo de suspensión, y la principal ventaja de una suspensión dependiente es su capacidad de carga. Hoy en día, el único lugar donde encontrarás suspensiones dependientes es en algunos autobuses, camiones grandes u otros vehículos comerciales. Los coches y los camiones de pasajeros tienen casi todos suspensiones independientes de varios tipos.
Suspensión independiente
El mejor tipo de suspensión para un coche o camión de pasajeros es la suspensión independiente. Con una suspensión independiente, cada rueda del coche está conectada independientemente al resto del vehículo. Esto significa que cualquier impacto que se produzca en una de las ruedas se resuelve a través del sistema de suspensión de esa rueda, dejando las otras sin afectar. La mayoría de los vehículos de pasajeros tienen suspensión independiente para las ruedas delanteras, y hoy en día muchos tienen también suspensión independiente para las ruedas traseras.
Hay varios tipos de suspensión independiente, cada uno de los cuales resuelve el problema de las condiciones de la carretera de maneras ligeramente diferentes.
MacPherson Strut
El MacPherson Strut es un tipo de suspensión independiente que utiliza un muelle helicoidal colocado sobre un puntal, que absorbe los golpes o sacudidas. El puntal MacPherson es uno de los primeros tipos inventados de suspensión independiente, y se ha utilizado durante casi 80 años.
La principal ventaja del puntal MacPherson es que es ligero, requiere pocos componentes y no ocupa mucho espacio debajo del coche. Los puntales MacPherson se utilizan con frecuencia en vehículos pequeños.
Suspensión de doble horquilla
La suspensión de doble horquilla utiliza un par de brazos en forma de horquilla para conectar la rueda al cuerpo del vehículo, ofreciendo control a lo largo de dos ejes. En cierto sentido, la suspensión de doble horquilla es similar a un puntal MacPherson con un punto de conexión adicional.
La suspensión con sistema de doble horquilla ofrece un nivel adicional de control y absorción de impactos, y se utiliza con frecuencia en coches deportivos y otros vehículos en los que hay que idear métodos especiales para obtener una conducción suave y confortable.
Suspensión por bolsa de aire
La suspensión por bolsa de aire, también conocida como suspensión neumática, utiliza una bomba de aire o un compresor alimentado por electricidad o por el motor del coche para inflar fuelles de goma (bolsas de aire) en cada rueda. La suspensión neumática sustituye a los muelles en un sistema de suspensión.
Tradicionalmente, la suspensión neumática se utilizaba sobre todo en camiones y autobuses, pero en los últimos años las empresas de automóviles, como Cadillac, Mercedes-Benz, Ford y muchas otras, han empezado a utilizar la suspensión por bolsas de aire en muchos de sus vehículos.
Suspensión semi-independiente
El inconveniente de las suspensiones independientes es que son costosas de fabricar y ocupan mucho espacio. Sin embargo, las suspensiones dependientes ofrecen una mala maniobrabilidad y una serie de riesgos para la seguridad. Un compromiso entre ambas es la suspensión semi-independiente.
Una suspensión semi-independiente enlaza los dos neumáticos a cada lado de un eje directamente, pero el enlace tiene un mecanismo que ofrece cierto rendimiento y flexibilidad para aumentar el control y la seguridad. Este tipo de suspensión se conoce comúnmente como suspensión de barra de torsión o viga de torsión. Muchos vehículos utilizan la suspensión de viga de torsión principalmente para las ruedas traseras.
Componentes del sistema de suspensión
Cualquier sistema de suspensión fuera de los descritos anteriormente está construido con un número de subsistemas de componentes, cada uno con un trabajo diferente que hacer. Cada una de estas partes está sujeta a la tensión y el fracaso en una variedad de maneras.
Amortiguadores y puntales
Es probable que esté familiarizado con el término «amortiguadores», y puede que también con los «puntales». Pero es posible que no esté del todo familiarizado con lo que son realmente los amortiguadores y las patas de cabra (o la diferencia entre amortiguadores y patas de cabra) y cómo se relacionan entre sí.
Los amortiguadores y los struts realizan funciones muy similares: amortiguar el coche y evitar que rebote excesivamente o de forma incontrolada en respuesta a las condiciones de la carretera. La diferencia entre ambos es que un puntal es una parte estructural del sistema de suspensión, pero un amortiguador no lo es. En cada caso, un amortiguador o puntal es un dispositivo hidráulico (cilindro) que utiliza aceite para amortiguar el rebote del vehículo.
Un problema muy común en los amortiguadores y struts es la fuga, que puede producirse con el tiempo debido a grietas o reventones en las juntas o al desgaste por el paso de miles de kilómetros. Cualquier tipo de accidente importante también puede provocar fugas.
Un amortiguador o puntal con fugas no es muy funcional, y tendrá que ser reemplazado. Conducir con amortiguadores o struts no funcionales tiene una variedad de consecuencias negativas para el rendimiento de su vehículo, así como efectos dañinos para sus neumáticos u otros componentes de la suspensión.
Brazos de control
Los brazos de control son enlaces articulados que conectan el chasis del coche con las ruedas. Los brazos de control se encuentran con frecuencia como parte de una suspensión MacPherson Strut, y están vinculados al sistema de dirección a través de rótulas. Las rótulas son un punto de tensión importante dentro de un sistema de suspensión, y con el tiempo las rótulas tienden a desgastarse más rápidamente que muchos otros componentes de la suspensión.
Las rótulas desgastadas pueden causar una serie de problemas, desde una dirección que tira hacia un lado u otro, hasta una vibración excesiva y ruidos molestos al conducir el vehículo. Si no se reparan, las rótulas desgastadas o defectuosas pueden causar daños importantes a los brazos de control y al sistema de suspensión en su conjunto; y las rótulas muy desgastadas pueden incluso hacer que la conducción sea insegura.
Bujes de suspensión
En gran parte de su sistema de suspensión, los bujes se utilizan como aislantes y relleno en varios puntos. Los bujes de la suspensión reducen el ruido y la fricción y también absorben los golpes e impactos. Con el tiempo, estos bujes de suspensión se desgastan y comienzan a agrietarse y, en algunos casos, a romperse.
Los casquillos de la suspensión pueden considerarse como un cartílago dentro del sistema óseo del cuerpo humano, que actúa como un escudo o un cojín entre los contactos hueso con hueso. Del mismo modo, los casquillos de suspensión protegen y amortiguan los componentes de la suspensión de los contactos entre metales. Cuando los casquillos se desgastan, las piezas metálicas rozan con otras piezas metálicas, acelerando el desgaste en todo el sistema de suspensión del vehículo.
Siempre es mejor identificar y sustituir los casquillos desgastados antes que después. Si se conduce durante demasiado tiempo con bujes desgastados, puede ser necesario sustituir la parte dura de metal dañada en lugar de sólo el buje o los bujes, y la sustitución de la pieza será, obviamente, siempre más cara. Por esta razón, las inspecciones periódicas del vehículo y el mantenimiento de rutina son tan importantes.
Bujes de la barra estabilizadora y de la barra estabilizadora
Cuando se gira un coche o se conduce sobre superficies irregulares de la carretera, el movimiento de giro pone tensión en todo el marco del vehículo. Una de las tensiones que es particularmente peligrosa es la tendencia del vehículo a inclinarse excesivamente hacia un lado u otro. La barra estabilizadora y las articulaciones de la barra estabilizadora actúan como una fuerza contraria a esa inclinación del vehículo, aplicando fuerza en la dirección opuesta si el coche empieza a inclinarse hacia un lado.
Además de ser potencialmente peligroso que su coche se incline demasiado en cualquier dirección, una inclinación significativa puede desajustar la alineación de un vehículo, lo que significa que la barra estabilizadora cumple una función importante. Los eslabones de la barra estabilizadora son generalmente donde se produce el problema, y el fallo de la barra estabilizadora o de los eslabones de la barra estabilizadora puede conducir a una condición de conducción peligrosa y/o a problemas de alineación que requieren reparaciones costosas.
Mantenimiento rutinario de la suspensión
El sistema de suspensión es una de las áreas de un coche que tiende a ser el más descuidado cuando se trata de mantenimiento de rutina. La mayoría de las personas son, al menos, algo buenas para cambiar el aceite, y tienen la sensación de que las pastillas de freno y otros mantenimientos similares del vehículo son importantes.
Pero cuando se trata de estar al tanto de la condición de sus puntales o amortiguadores, o de reemplazar los bujes desgastados, o de tener una alineación regular de las ruedas, muchas personas ignoran las señales de advertencia y terminan pagando el precio (tanto literal como figurativamente) a largo plazo cuando una parte importante falla y no pueden ignorarlo por más tiempo.
Como cualquier sistema dentro de su coche, la suspensión de su vehículo necesita una inspección y un mantenimiento regulares. Una alineación periódica de las ruedas puede servir tanto para identificar posibles problemas de la suspensión como para mantenerla en buen estado. Llámenos hoy o haga clic aquí para concertar una cita para una inspección gratuita de su dirección y suspensión. Estar al tanto de la condición de su suspensión puede significar no sólo un paseo más suave y más cómodo, pero también significa evitar reparaciones significativas de automóviles en el camino. También le puede interesar leer…
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