La influencia de Hans Christian Andersen en el género de los cuentos de hadas fue profunda. Aunque «La reina de las nieves», «El traje nuevo del emperador», «La sirenita» y «El patito feo» suenan como cuentos de hadas atemporales, todos ellos fueron cuentos originales escritos por el narrador danés a mediados del siglo XIX. Publicado por primera vez en 1844, «La reina de las nieves» (dividido en siete partes) es quizá el más célebre de todos los cuentos de Hans Christian Andersen. Pero, ¿qué significa este cuento? Puedes leer ‘La reina de las nieves’ aquí antes de pasar a nuestro resumen y análisis.
‘La reina de las nieves’: resumen
Primero, empecemos con un breve resumen argumental de ‘La reina de las nieves’. Un hobgoblin ha creado un espejo que magnifica las cosas feas y malvadas, y encoge las buenas y bonitas. Cuando los socios del hobgoblin llevaron el espejo al cielo para ver cómo se veían los ángeles en él, éste cayó y se rompió en millones de pedazos. Algunos de estos trozos se metieron en los ojos de la gente y distorsionaron su visión del mundo; algunos trozos se convirtieron en ventanas; algunos trozos incluso llegaron a los corazones de la gente y los volvieron fríos como el hielo. Pero muchos trozos quedaron esparcidos por el mundo.
Dos niños pequeños -un niño, llamado Kay, y una niña, llamada Gerda- viven como vecinos y se quieren como si fueran hermanos. Pero un día, la Reina de las Nieves aparece en la puerta de la casa de Kay y, poco después, un trozo del espejo mágico del duende se le clava en el ojo y le llega al corazón, convirtiéndolo en hielo. A partir de entonces, comienza a comportarse mal con Gerda y sólo puede ver la fealdad de las cosas.
Kay lleva su trineo a la ciudad, donde la Reina de las Nieves se le vuelve a aparecer y lo toma bajo su ala, y se van juntos en su trineo. Gerda se pregunta qué le ha pasado a Kay, temiendo que esté muerto. Arroja sus preciados zapatos rojos al río como ofrenda, con la esperanza de que Kay regrese a cambio. Pero no funciona, así que Gerda se sube a una barca y pronto se adentra en el mundo más allá de su casa, donde conoce a una anciana que se hace su amiga. Gerda habla con las flores del jardín de la mujer, con la esperanza de que le digan dónde está Kay, pero le hablan con acertijos.
Llega el otoño, y Gerda sigue su camino por el mundo. Se encuentra con un cuervo, que le dice que Kay está en el palacio de una princesa. Pero cuando Gerda viaja al palacio, el príncipe no es Kay, aunque su aspecto es similar. El príncipe y la princesa le dan a Gerda una carroza y un abrigo, para que pueda continuar su viaje.
Sin embargo, Gerda es capturada por unos ladrones, y llevada a su castillo. Allí conoce a una niña ladrona, cuyas palomas le dicen a Gerda que Kay fue llevado por la Reina de las Nieves a su palacio, más al norte. La niña ladrona ayuda a liberar a Gerda del castillo. Con la ayuda de un reno, una mujer lapona (de Laponia) y una finlandesa (de Finlandia), Gerda viaja hacia el norte, a las zonas más frías de Escandinavia, hasta llegar al palacio de la Reina de las Nieves, donde ésta tiene a Kay bajo su hechizo. La única manera de liberarlo de él es quitarle el fragmento del espejo mágico que ha convertido su corazón en hielo. Kay está casi azul de frío, y sólo la atención de la Reina de las Nieves hacia él evita que se congele.
La Reina de las Nieves vuela hacia países más cálidos, abandonando a Kay. Gerda aparece y reconoce a Kay al instante a pesar de su cambiada apariencia, pero él se queda quieto y frío y no responde. Trastornada, Gerda llora lágrimas cálidas que caen sobre el congelado Kay y se filtran hasta su corazón, descongelándolo. Cuando Gerda canta una canción que ambos conocen, él la reconoce y rompe a llorar. Sus lágrimas eliminan el grano de cristal del espejo mágico que estaba alojado en su ojo, y vuelve a ser el de antes. Reunidos, Gerda y Kay vuelven a casa, creciendo juntos y conservando su inocencia infantil, mientras la primavera se convierte en verano.
«La reina de las nieves»: análisis
«La reina de las nieves» es, fundamentalmente, una historia sobre el bien y el mal. Pero lo más destacable de este cuento de hadas -quizás incluso más que en otros grandes cuentos de Andersen- es que el personaje malvado que centra la historia, es decir, la propia Reina de las Nieves, no obtiene 
su merecido al final del cuento. Tampoco el duende que creó el espejo que permite a Kay transformarse en primer lugar. Una de las razones por las que los cuentos de Andersen han perdurado, quizás, es que tienen «finales de cuento» decididamente agridulces: los buenos pueden terminar felizmente, pero los malos no necesariamente terminan infelizmente. No se vuelve a saber nada de la Reina de las Nieves después de volar a climas más cálidos, abandonando al pobre Kay.
Por supuesto, el espejo y el hielo están cargados de simbolismo y significado en la historia. El espejo representa el cinismo malsano que destruye la inocencia juvenil: es significativo que, cuando Kay se «infecta» con el grano de cristal del espejo mágico, quiera irse a jugar con los chicos mayores, lo que sugiere que la maravilla de los ojos abiertos y la inocencia infantil están siendo sustituidas por una adolescencia hosca, que implica la falta de respeto a la amable abuela que les lee cuentos a él y a Gerda, y el abandono de la propia Gerda. Pero el cristal no contagia a todos: Gerda es capaz de conservar su inocencia incluso cuando crece, al igual que Kay una vez que es salvado por Gerda. Del mismo modo, el cinismo de Kay no es culpa suya: sólo tiene la mala suerte de que el grano del espejo se le meta en el ojo. Esto sugiere que las circunstancias individuales de una persona dan forma a sus puntos de vista y a su personalidad, y que no son necesariamente «culpables» de cómo se comportan. Pero pueden curarse de ello, si reciben muestras de amor de sus amigos y allegados.
Esto, por supuesto, es lo que representan las lágrimas que Gerda derrama sobre el cuerpo congelado de Kay. Surgen de la genuina tristeza por haberlo perdido, y su calor es suficiente para descongelar su gélido corazón y traerlo de vuelta. Aquí destacan los roles de género: a diferencia de ‘La Bella Durmiente’ o ‘Blancanieves’, no es un personaje masculino el que salva y despierta a un personaje femenino, sino una heroína que rescata a su amigo masculino de la inmovilidad (¿muerte?) a la que le ha condenado el personaje de la bruja malvada (es decir, la Reina de las Nieves).
Pero, ¿sobre qué triunfa el amor en ‘La Reina de las Nieves’? ‘La fría razón’ podría ser una respuesta. Cuando Kay es «infectado» por el grano de cristal del espejo mágico, pierde la capacidad de ver la belleza en todo lo que le rodea. Pero ver un gusano en la rosa cuando lo hay no es cinismo desagradable: es simplemente realismo. El problema radica en la pérdida de toda apreciación de la belleza de la rosa, pero el romanticismo ciego y el idealismo son igual de defectuosos (y podría decirse que igual de peligrosos). Tampoco tiene nada de malo ser aficionado a las matemáticas (otra «habilidad» que Kay adquiere tras su encuentro con la mota de cristal).
Pero no es así como Andersen pretende analizar o escudriñar su cuento: es evidente que era un romántico descontento con la forma en que el mundo era realmente y que sentía que el amor y la belleza debían triunfar sobre el intelectualismo y el racionalismo. Si el mensaje final del cuento, reducido a sus elementos esenciales, es trillado (el amor y la belleza triunfan sobre el cientificismo y el realismo; el amor, si se quiere, lo conquista todo), y si ese mensaje incluso suena un poco hueco para aquellos de nosotros que hemos pasado un poco de tiempo en el «mundo real», entonces esos defectos son fácilmente barridos por la cautivadora belleza del cuento en sí, con su uso de paisajes helados, un simbolismo claro y poderoso (el espejo, las lágrimas, la nieve y el hielo en sí), y la negativa a seguir la fórmula «príncipe + campesina = matrimonio» amada por muchos escritores de cuentos de hadas.
«La reina de las nieves» suele considerarse precursora y principal influencia de la exitosa película de animación de 2013, Frozen. Pero aunque la película siguió el cuento de Andersen en las primeras etapas de su desarrollo, las dos narraciones y los personajes acabaron siendo muy diferentes.
No obstante, la influencia de ‘La Reina de las Nieves’ puede verse en muchas obras de literatura infantil: la tentación de Kay por parte de la Reina de las Nieves influyó casi con toda seguridad en C. S. Lewis, cuya Bruja Blanca tienta de forma similar a Edmund para que se aleje de los demás niños en El león, la bruja y el armario. (Tanto la Reina de las Nieves de Andersen como la Bruja Blanca de Lewis aparecen al llegar a un mundo nevado y llevan un cálido abrigo de pieles). Y el viaje de Lyra al norte helado para encontrar a su amigo y hermano de nombre, Roger, en Luces del Norte, de Philip Pullman, se hace eco del viaje que hace Gerda en el cuento de Andersen. Tanto Lyra como Gerda convencen a los adultos para que les ayuden en su búsqueda siendo amables y generosos, por lo que los demás se sienten obligados a ayudarles en su pura búsqueda de su amigo.
Curiosamente, y a modo de conclusión, cabe destacar un poco de interés biográfico. Es posible que Andersen se inspirara para crear la figura de la Reina de las Nieves después de que la conocida cantante de ópera sueca Jenny Lind, de la que Andersen se encaprichó, rechazara sus avances. Andersen se convirtió en Kay, el chico inocente que se dejó seducir por la bella y encantadora, pero finalmente fría, Reina de las Nieves, que atrae al desventurado chico para abandonarlo una vez que le ha robado el corazón.
Imagen: vía Wikimedia Commons.