El roble vivo (Quercus virginiana) es uno de los árboles más conocidos que se encuentran en los paisajes del Sur. Aunque se adapta a todas las regiones de Carolina del Sur, sólo alcanza su pleno desarrollo en el entorno cálido y húmedo de su área de distribución natural (zonas USDA 8-10). El roble vivo puede tolerar el frío extremo en el Piamonte, pero no en las montañas, donde crece lentamente y suele sufrir daños por las tormentas de hielo.
Los robles vivos (Quercus virginiana) son algunos de los árboles nativos más reconocidos en Carolina del Sur.
Karen Russ, ©HGIC, Clemson Extension
Altura madura/extensión
El roble vivo es un árbol de hoja perenne masivo, pintoresco y de amplia extensión con ramas grandes, horizontales y arqueadas que le dan a este roble su forma y distinción únicas. En un paisaje abierto, puede alcanzar aproximadamente de 40 a 80 pies de altura y de 60 a 100 pies de ancho. Sin embargo, en el bosque, se mantiene más erguido, creciendo hasta los 100 pies de altura.
Tasa de crecimiento
Este árbol crece moderadamente rápido en la juventud, y si se ubica y mantiene adecuadamente, puede producir de 2 a 2½ pies de crecimiento por año. Los árboles cultivados fuera de la región costera crecerán más lentamente. El ritmo de crecimiento también disminuye con la edad. Como uno de los robles más longevos, algunos robles vivos pueden vivir de 200 a 300 años.
Características ornamentales
El roble vivo es probablemente más conocido por sus enormes ramas horizontales que dan a los árboles más viejos su aspecto majestuoso. El tronco puede llegar a medir más de dos metros de diámetro. Las hojas del roble vivo permanecen en el árbol durante el invierno, luego amarillean y caen mientras las nuevas hojas se expanden en la primavera. Sin embargo, los árboles que crecen más hacia el interior se vuelven semipermanentes y pierden parte de sus hojas durante el otoño y el invierno. Las hojas cerosas son resistentes a la niebla salina.
Las hojas cerosas del roble vivo (Quercus virginiana) son resistentes a la niebla salina. Las bellotas del roble vivo son de color marrón a negro cuando están maduras.
Lindsay Caesar, Departamento de Horticultura, Universidad de Clemson
Problemas
El roble vivo es susceptible a la ampolla de la hoja, un hongo que desfigura las hojas y puede causar la caída de algunas hojas, pero no causa ningún daño apreciable. Rastrille y elimine o queme el follaje caído para reducir la gravedad de esta enfermedad al año siguiente. Varias agallas de insectos pueden convertirse en un problema menor, pero generalmente no se requieren medidas de control para las agallas de insectos de las hojas. El marchitamiento del roble es una enfermedad fúngica grave que puede matar a los robles infectados en uno o dos años. Esta enfermedad sólo se da en seis condados de Carolina del Sur: Chesterfield, Kershaw, Lancaster, Lee, Darlington y Barnwell. Afortunadamente, no se han documentado casos de marchitez del roble en el roble vivo, probablemente porque la gran mayoría de robles vivos se encuentran en los condados costeros. Para más información sobre los problemas del roble, consulte HGIC 2006, Oak Diseases & Insect Pests.
Cuando se cultivan en el Piamonte de Carolina del Sur, fuera de su área de distribución natural, los robles vivos pueden resultar dañados o muertos por las temperaturas frías. Para esta región, seleccione cultivares tolerantes al frío o robles vivos propagados por semilla con resistencia al frío comprobada.
Nota: El control químico de enfermedades e insectos en árboles grandes no suele ser factible ya que no se puede lograr una cobertura de follaje adecuada con un pesticida.
Uso en el paisaje
Los robles vivos son una reminiscencia del Viejo Sur, especialmente cuando se plantan a lo largo de avenidas o caminos que conducen a antiguas plantaciones. Aunque se utiliza mucho para plantar árboles en las calles, con el tiempo, las raíces levantan las aceras o las calles si se plantan demasiado cerca. El roble vivo funciona bien como espécimen de césped cuando se le proporciona mucho espacio para crecer.
Los robles vivos maduros (Quercus virginiana) suelen estar decorados por la naturaleza con helechos de resurrección y musgo español.
Joey Williamson, ©2015 HGIC, Clemson Extension
Aunque se cultiva mejor en suelos arenosos y bien drenados con abundante humedad, tolera suelos más secos y compactados. Una vez establecido, el roble vivo es resistente a la sequía. Prefiere el pleno sol pero tolera más la sombra que otros robles porque sus hojas funcionan durante todo el invierno.
La poda sólo es necesaria para desarrollar una fuerte estructura de ramas al principio de la vida del árbol. Entrene a los árboles para que desarrollen un líder central eliminando los troncos y ramas múltiples jóvenes. Pode a mediados o finales del verano para evitar la enfermedad del marchitamiento del roble.
Cultivares & Variedades
Highrise® – Este fue el primer cultivar patentado de roble vivo. Se descubrió creciendo como plántula en Orangeburg, SC. Tiene un hábito de crecimiento piramidal uniforme y erguido con una altura y una extensión maduras de 30 a 40 pies por 12 a 18 pies, respectivamente.
Cathedral Oak™ – Este cultivar tiene una copa piramidal cuando es joven que se vuelve ancha a ovoide a medida que madura. Se espera que tenga una altura y una extensión maduras de 40 a 80 pies por 60 a 120 pies, respectivamente.
Roble milenario® – Este cultivar tiene el crecimiento tradicional y pintoresco del roble vivo y tiene una tasa de crecimiento y un hábito predecibles. La altura de madurez es de 50 a 75 pies y la extensión de 60 a 100 pies.