Fisiografía
El curso del Volga se divide en tres partes: el Volga superior (desde su nacimiento hasta la confluencia del Oka), el Volga medio (desde la confluencia del Oka hasta la del Kama) y el Volga inferior (desde la confluencia del Kama hasta la desembocadura del propio Volga). El Volga es un pequeño arroyo en su curso superior a través de las colinas de Valdai, convirtiéndose en un verdadero río sólo después de la entrada de varios de sus afluentes. A continuación, pasa por una cadena de pequeños lagos, recibe las aguas del río Selizharovka y luego fluye hacia el sureste a través de una zanja de terrazas. Pasada la ciudad de Rzhev, el Volga gira hacia el noreste, se engrosa con la afluencia de los ríos Vazuza y Tvertsa en Tver (antes Kalinin), y luego sigue fluyendo hacia el noreste a través del embalse de Rybinsk, en el que desembocan otros ríos, como el Mologa y el Sheksna. Desde el embalse, el río sigue hacia el sureste por un estrecho valle arbolado entre las tierras altas de Uglich, al sur, y las tierras altas de Danilov y las tierras bajas de Galich-Chukhlom, al norte, y continúa su curso a lo largo del Unzha y las tierras bajas de Balakhna hasta Nizhny Novgorod. (En este tramo, los ríos Kostroma, Unzha y Oka entran en el Volga). En su curso hacia el este-sudeste, desde la confluencia del Oka hasta Kazán, el Volga duplica su tamaño, recibiendo las aguas del Sura y el Sviyaga en su margen derecha y del Kerzhenets y el Vetluga en la izquierda. En Kazán, el río gira hacia el sur, hacia el embalse de Samara, donde se le une por la izquierda su principal afluente, el Kama. A partir de este punto, el Volga se convierte en un río caudaloso que, salvo una curva cerrada en el recodo de Samara, fluye hacia el suroeste a lo largo del pie de las colinas del Volga en dirección a Volgogrado (entre el recodo de Samara y Volgogrado sólo recibe los afluentes relativamente pequeños de la orilla izquierda del Samara, el Bolshoy Irgiz y el Yeruslan). Por encima de Volgogrado, el principal distribuidor del Volga, el Akhtuba, se bifurca hacia el sureste hasta el mar Caspio, corriendo en paralelo al curso principal del río, que también gira hacia el sureste. Entre el Volga y el Akhtuba se extiende una llanura de inundación, caracterizada por numerosos canales interconectados y antiguos cursos cortados y bucles. Por encima de Astracán, un segundo distribuidor, el Buzan, marca el inicio del delta del Volga, que, con una superficie de más de 7.330 millas cuadradas, es el mayor de Rusia. Otros ramales principales del delta del Volga son el Bakhtemir, el Kamyzyak, el Staraya (Viejo) Volga y el Bolda.
