Estimado editor,
El síndrome de Cotard es un evento clínico raro, caracterizado por el delirio de negación (los individuos sienten grandes cambios en su cuerpo y niegan la existencia de una o varias partes de sus órganos o cuerpos) y el delirio nihilista (los individuos creen que ellos o todas las personas están muertas).1 Descrito por primera vez en 1880 por Jules Cotard como delirio de negación,2 el término síndrome de Cotard fue propuesto en 1893 porEmil Regis.3 Describimos el caso de un paciente ingresado en el servicio de psiquiatría del Hospital Ulises Pernambucano, en Recife, nordeste de Brasil, con diagnóstico de síndrome de Cotard.
M., de 59 años, varón, fue llevado al servicio de urgencias psiquiátricas del hospital con quejas de insomnio, soliloquios, intentos de fuga de su casa, intentos de suicidio arrojándose delante de coches en marcha, y conversaciones sin sentido. Había abandonado el tratamiento farmacológico dos meses antes. El paciente informó que oía voces que hacían comentarios sobre él y le daban órdenes, así como la existencia de animales que se comían su cuerpo. Informó que ya no tenía un cuerpo, sino sólo un espíritu, pues ya estaba muerto. No temía nada, ya que nadie podía matarlo de nuevo (sic). En el examen clínico, estaba descalzo, sólo llevaba pantalones cortos (camiseta), mostraba una barba descuidada y poca higiene. También mostraba conciencia alerta, desorientación parcial al tiempo, actitud sospechosa, aspecto desgastado, autorreferencia personal, estado de ánimo profundamente deprimido, retraso psicomotor, insistiendo en que no valía nada, que nadie lo quería allí desde hacía 60 días y que estaba pagando por lo que había hecho mal. También informó que no tenía presión arterial, ni sangre, y que su cuerpo estaba roto, y que algo muy malo estaba a punto de suceder. El paciente fue diagnosticado de síndrome de Cotard secundario a una depresión mayor con síntomas psicóticos. Fue tratado con imipramina 150 mg/día y risperidona 4 mg/día durante 60 días, y posteriormente fue dado de alta sin síntomas.
Aunque este trastorno fue descrito por primera vez por Cotard como un nuevo tipo de depresión, Regis propuso más tarde que este síndrome podría estar asociado a varias condiciones médicas, por ejemplo, depresión psicótica, esquizofrenia, neurosífilis y esclerosis múltiple.33,4 La comorbilidad entre el síndrome de Cotard y el síndrome de Capgrass (los individuos creen que los miembros de su familia han sido sustituidos por dobles) también es frecuente.4 Actualmente, el síndrome de Cotard ya no está clasificado como un trastorno independiente en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 4ª edición, revisión del texto (DSM-IV-TR) ni en la Clasificación internacional de enfermedades, 10ª revisión (CIE-10). Más bien, en el DSM-IV-TR, el delirio nihilista se clasifica como una ilusión congruente con el estado de ánimo dentro de un episodio depresivo con características psicóticas.4
Es importante destacar que nuestro caso era absolutamente compatible con las diferentes descripciones disponibles en la literatura para el síndrome de Cotard, con características como un estado de ánimo deprimido, delirio nihilista y delirios de culpa e inmortalidad.5
El tratamiento del síndrome de Cotard debe centrarse en la condición subyacente. Aunque la terapia electroconvulsiva ha sido el tratamiento más frecuentemente indicado en la literatura, también se pueden encontrar algunos informes sobre el uso combinado de fármacos psicóticos y antidepresivos cuando la depresión psicótica es la enfermedad subyacente. A pesar de la ausencia de informes que describan el uso combinado deimipramina y risperidona, la terapia fue eficaz en la remisión de los síntomas de la depresión psicótica en nuestra paciente.