Desde el inicio del motor de combustión interna, una constante ha permanecido – todos ellos tienen una cadena de distribución o correa de distribución. La mayoría de los motores de mayor cilindrada tienen una cadena de distribución en lugar de una correa de distribución. La cadena está situada en la parte delantera del motor y está unida a un conjunto de engranajes y poleas que accionan múltiples componentes mecánicos, incluyendo el cigüeñal y el árbol de levas. Para que su motor se encienda, la cadena de distribución debe girar suavemente alrededor de los engranajes sin vacilar. Aunque la cadena de distribución está hecha de metal, está sujeta al desgaste y puede romperse si no se sustituye según las recomendaciones del fabricante.
La cadena de distribución se compone de una serie de eslabones en la cadena – similares a los que se encuentran en una cadena de bicicleta. Los eslabones se mueven sobre los piñones dentados que se encuentran en los extremos del cigüeñal y del árbol de levas y son los responsables de abrir y cerrar las válvulas en la culata y de mover los pistones y las bielas en la cámara de combustión. La cadena de distribución puede empezar a estirarse y desgastarse con el paso del tiempo, lo que hará que la sincronización del motor sea inexacta y produzca algunas señales de advertencia.
A continuación se enumeran 5 de los síntomas de una cadena de distribución desgastada. Si usted nota cualquiera de estas señales de advertencia, se aconseja que se ponga en contacto con un mecánico local tan pronto como sea posible para diagnosticar la causa exacta y hacer las reparaciones apropiadas según sea necesario.
El motor falla o funciona mal
Hay dos maneras de lograr la sincronización de las válvulas en un motor de combustión. La primera es el método de dos engranajes, que incluye la conexión directa del cigüeñal al engranaje del árbol de levas. Este es el método utilizado en la mayoría de los tipos de equipos pesados y camiones grandes. El método de la cadena de distribución es más común en los vehículos de consumo y en los motores de alto rendimiento. Con el paso del tiempo, la cadena de distribución puede estirarse, lo que puede hacer que la cadena se salte un engranaje en la leva o el cigüeñal. Esto hace que la sincronización del motor se descalibre y a menudo provoca un fallo de encendido. El motor también puede funcionar mal y carecer de potencia de aceleración.
Si se produce esta situación, es probable que la cadena de distribución esté dañada y deba ser sustituida lo antes posible. Si la cadena de distribución se rompe, el metal suelto que rueda por el interior del motor puede provocar graves daños en el motor.
Se encuentran virutas de metal en el aceite
Todos los fabricantes de automóviles recomiendan cambiar el aceite y el filtro del motor cada 3.000 a 5.000 millas. Con el tiempo, el aceite comienza a separarse a medida que se calienta y se expone a los disolventes naturales que se encuentran en la gasolina. Si la cadena de distribución comienza a desgastarse, pueden desprenderse pequeños trozos de metal de la cadena y llegar al cárter de aceite. Cuando usted hace un cambio de aceite y el mecánico le dice que había pequeños trozos de metal dentro del aceite mientras se drenaba o en el filtro, es una buena indicación de que su cadena de distribución está empezando a fallar.
Las virutas de metal también se ven comúnmente cuando hay un gran desgaste de las válvulas de la culata, los retenedores y otros accesorios de la culata. Es crucial que un mecánico o técnico inspeccione este problema y realice las reparaciones pertinentes lo antes posible.
El motor no arranca o falla
Una cadena de distribución rota hará que un motor no arranque o falle durante la conducción. Si la correa ya está rota, el motor no tendrá suficiente compresión para arrancar. Si se rompe o salta mientras se conduce, los pistones se dañarán por el contacto con las válvulas. Las válvulas mismas se doblarán y potencialmente arruinarán el motor. Si la correa salta porque se ha aflojado, también puede agitarse y dañar otras partes del motor. Si su motor no arranca o empieza a conducir con dificultad, lo que indica que puede estar a punto de fallar, póngase en contacto con un mecánico certificado para que lo inspeccione y lo repare.
La luz de chequeo del motor está encendida
La luz de chequeo del motor puede iluminarse por una variedad de razones, una de las cuales podría ser una cadena de distribución que falla. La computadora de un automóvil mostrará luces de advertencia que deben ser revisadas y escaneadas en busca de códigos de problemas para determinar el origen del problema. La luz de revisión del motor puede encenderse cuando el ordenador de a bordo detecta que hay algún problema con el sistema de emisiones y el funcionamiento del motor. Una cadena de distribución estirada contribuye a un mal funcionamiento del motor y a un aumento de las emisiones, lo que activa la luz de revisión del motor y el almacenamiento de un código de diagnóstico de problemas. Un mecánico tendrá que inspeccionar el código y prescribir las reparaciones necesarias.
Sonidos del motor al ralentí
Los sonidos inusuales también son una señal de advertencia común de un problema dentro de su motor. En condiciones normales, el motor debería tener un sonido consistente y suave que indique que todo está funcionando como debería. Sin embargo, cuando la cadena de distribución está suelta, puede causar una vibración en el interior del motor y eso producirá un ruido de traqueteo cuando el motor funciona al ralentí. Cada vez que escuche un traqueteo significa que algo está suelto y necesita ser arreglado antes de que se rompa.
La cadena de distribución es una parte integral de cualquier motor, y sin ella, su vehículo queda inutilizado. Si la cadena de distribución se rompe mientras está conduciendo, es probable que se produzcan graves daños en el motor de su vehículo. La mejor manera de reducir la posibilidad de que se produzcan daños graves en el motor es hacer que un mecánico profesional sustituya la cadena de distribución si nota alguna de estas señales de advertencia enumeradas anteriormente. Al ser proactivo y estar alerta, puede ahorrar miles de dólares y extender significativamente la vida de su motor.