Revisado 2012.
Hace algún tiempo, un criador-juez de GSD en Alemania escribió un artículo que se difundió en Internet, titulado «El pastor de marta… ¿Una pieza de museo?». (traducción liberal). Varias personas me han preguntado sobre algunas de las afirmaciones que aparecen en él, y pensé que un artículo en una revista o en un sitio web podría ser la forma más fácil de responder.
El patrón de color que en América llamamos «sable» se llama «grau» (gris) en Alemania. Ninguna de las dos palabras es totalmente exacta, pero la gente experimentada en perros sabe lo que se quiere decir. La traducción estricta de lo que posiblemente es originalmente latín, luego de origen ruso-escandinavo, pero se encuentra en variaciones en muchos idiomas incluyendo «sable» en inglés y francés, es «negro». En realidad, incluso antes de ese significado, era el nombre de una pequeña comadreja o armiño de color negro brillante que se encuentra en el extremo norte de Europa y Asia. Del latín zobola, del ruso soboli, del escandinavo sabel y del alemán zobel, obtenemos nuestra palabra, pero no nuestro significado. Aporta una imagen diferente en otras razas, como el Collie, el Basenji y el Sheltie, donde se refiere a un perro de color amarillo rojizo. Incluso en el Pembroke Welsh Corgi, el perro sable da sobre todo una impresión naranja. En el Shar-Pei, vemos un color que se parece al sable del GSD, pero tiene una constitución genética diferente. Incluso existe el GSD blanco, algunos de los cuales parecen ser sables modificados genéticamente, pero ciertamente sin ningún negro.
Definamos un par de términos más antes de continuar. Todo el mundo sabe lo que se suele entender por la palabra «color»: la reflexión o refracción de ciertas longitudes de onda de la luz que nos dicen que la manzana es verde, que el semáforo es rojo o que el arco iris tiene siete tonalidades más o menos diferentes. Pero «color» es el término que se utiliza a menudo cuando la gente de GSD habla de perros negros, negros, bicolores o sables. En realidad, deberíamos utilizar el término «patrón de color», porque algunos de estos perros pueden tener más de un color o matiz en el pelaje: matices de rojo/amarillo/marrón, negro, blanco y «diluidos» (azul e hígado). La palabra alemana para lo que llamamos «bronceado» es «gelbe» (amarillo). Mientras que «braun» (lo que a los americanos a menudo les gusta presumir de «rojo») también se ve en el Ahnentafeln (registro-pedigrí del SV), es genética y químicamente lo mismo que el amarillo o el rojo, alterado con genes modificadores del tono y la intensidad.
Un bulbo piloso puede fabricar más de un tipo de melanina, y puede alternar la producción de tal manera que algunos pelos, como la mayoría de los de un perro sable, son de punta oscura, seguidos de una parte media más clara y una base aún más clara (o quizás una base oscura). Puede haber dos tonos de amarillo: uno rojizo y otro crema, en un mismo eje. A veces la feomelanina (esta forma produce el pigmento no oscuro) se concentra en la punta, y la eumelanina (que produce el negro, el azul o el hígado) está en la base, aunque no es frecuente. El anillado o la alternancia entre secciones oscuras y claras da lugar a una hermosa variedad de coloraciones en la raza, especialmente alrededor del cuello, la cruz y los hombros. La definición de un patrón de sable debe referirse a que los pelos de guarda tienen punta negra. Cuantos más pelos y más larga sea esa punta, más oscuro será el perro. Cuanto más ricas sean las partes influenciadas por la feomelanina (subpelo y partes inferiores/ventrales/piernas), más se llamará al perro «sable rojo» en lugar de «sable gris» (o descolorido). Las «martas negras» son las que tienen mucho tipping pero no siempre mucho rojo por debajo.
Agouti es un término tomado de los estudios genéticos sobre ese tipo de rata. Se refiere a la coloración o patrón de pelo en banda que se ve en los Elkhounds, lobos y pastores alemanes de color sable, pero también puede verse en cantidades variables en el cuello, hombro, cola, grupa y marcas en el borde en los perros marcados con silla de montar. Algunos perros marcados con silla de montar tienen tanto grisáceo en la manta negra o muestran tanto el subpelo que son difíciles de distinguir de las martas, y algunas martas que llevan el patrón recesivo B&T parcialmente oculto tienen tanto de ese recesivo mostrando que parecen B&Ts lavados. En el locus A de un cromosoma, el perro pastor alemán tiene un par de genes, uno en cada par de cromosomas, que juntos determinan las marcas principales que llamamos «patrón». Este par puede tener dos alelos iguales o dos diferentes, uno más dominante y el otro recesivo a él.
Ay, sable – El superíndice y se utiliza en el lenguaje genético para referirse al pigmento amarillo que puede dominar la apariencia del perro tan?sable, aunque un verdadero sable debería tener esos pelos con punta negra. Esa apariencia negra se ha perdido en muchas razas a través de la cría selectiva. En otras razas, en las que existe un alelo más dominante para el color propio (sólido), el patrón sable o amarillo es ay (a minúscula, porque la mayúscula se refiere al alelo más dominante de la serie). Por ejemplo, el labrador negro es As mientras que el amarillo es ay. El color que se encuentra bajo las puntas negras del pelaje de un GSD, por ejemplo, se debe a otros genes. Por lo general, se considera que un sable es un perro con pelos de guarda de punta negra, siendo esta banda evidente en la mayor parte de la superficie del perro, especialmente en las partes dorsales. En las otras razas que he mencionado, la palabra se utiliza de forma variada para referirse a un perro amarillo independientemente de la presencia de cualquier punta negra. Muchos o la mayoría de los Collies y Corgis «sable» han perdido los genes que exigen la expresión del negro en el pelo. También hay un «sable blanco», pero ese tema se trata en un artículo diferente.
como, silla de montar – El gen de patrón de silla de montar está por debajo de Ay en orden de dominancia. El uso de minúsculas muestra que no es tan fuerte en su influencia sobre el patrón como el gen sable, pero sabemos que es dominante sobre otros alelos de la serie. El patrón de la silla de montar ha sido el más popular en los últimos 50 años. Si, como lo describen los alemanes, el color base es negro y las porciones de color canela son las marcas, o si (como algunos de nosotros pensamos) el color base es marrón/canela y las marcas de la silla de montar, el hocico y la cabeza son las áreas de pigmentación añadida, es discutible, como discutir sobre el color de una cebra.
en , bicolor – De nuevo, este patrón, que se asemeja a la coloración de un B&T Coonhound o Doberman Pinscher, es mejor discutirlo en un artículo separado. Algunos piensan que pertenece a un locus cromosómico diferente.
Dominancia incompleta – En la serie A, la dominancia incompleta de un alelo de la serie A sobre otro inferior es a menudo, aunque no siempre, visible para el ojo experimentado. Un heterocigoto Ay como sable (es decir, los genes del par de patrón no son idénticos, y diríamos que lleva un recesivo para el patrón de silla de montar) tendrá una sombra de silla de montar con pelos ligeramente más oscuros (o una banda negra más larga en esos pelos) que el homocigoto Ay como sable tiene en las áreas comúnmente marcadas de negro en el perro de silla de montar. Si la marta tiene un gen hipostático (recesivo) (en el locus E) para el negro sólido, dicho perro suele ser considerablemente más oscuro en su aspecto general que sus parientes de color gris claro o marta dorada. Karilea’s Cito, Dipadon’s Dasher y otras martas que portaban el factor negro y eran capaces de producir negros sólidos tenían este aspecto oscuro. Muchos perros de pastor alemán de «línea de trabajo» son portadores del factor recesivo negro o bicolor (¿o ambos?) y tienen una apariencia muy oscura. Es muy posible que la mayoría de los sables muy oscuros con cobertura extensa sean portadores del recesivo bicolor, y/o del factor negro en el locus E también. Esto puede ser especialmente cierto en las líneas de trabajo, donde estos tres patrones no han sido desplazados por los perros con marcas de silla de montar, como ha ocurrido en el ring de exposición de la raza. Para obtener más detalles sobre la genética del color del pelaje y otros factores, consiga una copia de «The Total GSD» en o de su distribuidor de libros favorito.
Dado que los principiantes a menudo están confundidos en cuanto a lo que sucederá si cruzan una determinada perra con un determinado perro, vamos a poner algunos perros juntos en el papel y ver lo que se obtiene. Como ejemplo, la sable homocigota, con los dos alelos de la serie A (genes del par) siendo Ay, se cría con la montura homocigota B&T, como. Independientemente de otros factores como la profundidad o la distribución del pigmento, el cruce Ay X as as (cruce sable-silla) dará una camada de fenotipo 100% sable, aunque posiblemente no con un patrón tan marcado como el de uno de los padres, y todas las crías llevarán el as como recesivo. Parece que hay muy pocos GSD sable homocigóticos, por lo que la mayoría de los que se ven producirán algunos cachorros B&T, incluso cuando se cruzan con otro sable heterocigótico. Las variaciones en las tonalidades y marcas están influenciadas por «genes modificadores» como E, Em, e o eb que gobiernan la extensión del pigmento negro en una máscara, e influyen en qué porcentaje del cuerpo se utilizará ese pigmento. Los alelos E parecen actuar más como «asesores» de la serie A. Hubo un bonito artículo sobre máscaras y patrones, por la «sable Linda Shaw (rubia, no de punta negra)», en el número de julio/agosto de 2000 de la revista Schutzhund-USA.
La Serie de Concentración, Locus C
Los alelos C (genes en un lugar que llamaremos «C») controlan el color o la Concentración de las partes bronceadas del Perro Pastor. Los cachorros recién nacidos B&T a menudo parecen todos… negros hasta que un examen minucioso revela algo de coloración plateada o bronceada en la parte inferior de las patas, las mejillas, las cejas y alrededor del ano, a menudo sólo en el respiradero en el caso de los cachorros más oscuros. Las zonas bronceadas aumentarán gradualmente a expensas de la silla de montar negra y otras marcas, y el proceso se reducirá y casi se detendrá en la madurez. A medida que el cachorro crece, el color fuego sube por las patas delanteras hasta encontrarse con las marcas más claras del pecho y el cuello, que se van ensanchando, y sube desde las patas traseras hasta las ancas. Finalmente, el cachorro que tenía un poco de color canela en las cejas, las mejillas y los pies se convierte en un perro mucho más claro con una silla de montar hasta la mitad de las costillas y apenas cubriendo los huesos de la cadera.
Los perros bicolores o de silla de montar con modificadores recesivos oscuros no suelen cambiar tanto. Los cachorros de sable generalmente empiezan siendo un poco más claros al nacer que el tono que luego desarrollan, pero gran parte de la influencia proviene de los genes en las ubicaciones E y C de los cromosomas, y del desarrollo retrasado de la capa superior. «Hipostático» es como «recesivo» pero no necesariamente en el mismo cromosoma o locus. Una marta con un gen hipostático negro (eb) o un recesivo bicolor (at) o uno de cada uno puede ser más oscura al nacer que un compañero de camada sin esos modificadores, a igualdad de otros factores, y seguir siendo oscura durante toda su vida. Se ha informado de una extraña paradoja: El Dr. Michael Fox ha observado que los lobos empiezan siendo más oscuros al nacer y se aclaran durante un tiempo. Muchos genetistas piensan que los lobos son probablemente verdaderos agutíes, mientras que el GSD probablemente ha perdido ese alelo y tiene el gen de la marta como el más dominante. Sin embargo, he visto cruces de lobo-GSD que son casi indistinguibles de los GSD sable «normales». El locus C gobierna el color de las «partes bronceadas», como he dicho, si el perro es sable o B&T. La cantidad de cobertura negra en la zona de la silla de montar viene determinada por otros factores.
Los perros de pastor alemán negro y fuego (silla de montar o bicolor) con puntos algo descoloridos o pelo considerablemente más claro en el interior de las patas pueden tener, en el locus C, un recesivo «chinchilla» (efecto de desvanecimiento) haciéndose parcialmente visible. Cuanto más claras sean esas partes, más probable es la presencia de ese alelo, o incluso de dos de ellos (homocigoto para chinchilla). En las verdaderas martas, el cchch tendería a dar un aspecto gris muy pálido, dorado claro o crema de hollín al pelo que comprende las «puntas de bronceado» o la parte de los pelos de guarda de la espalda (manta) que está más cerca de la piel que las puntas negras, la profundidad del color depende de las interacciones entre otros genes. El alelo e también está implicado en las «martas» pálidas y doradas, mal llamadas por algunos observadores, siendo estos perros en realidad de genotipo B&T y naciendo con un color negro y amarillo-oro-bronceado como o incluso en su constitución y apariencia, pero perdiendo el negro en la edad adulta. La cría de un negro sólido no cubriría necesariamente el efecto del gen chinchilla en la progenie, ya que este gen no actúa sobre el pigmento negro, sólo sobre la feomelanina, es decir, el pelo color fuego. Un perro negro sólido podría fácilmente ser cchch cchch en su constitución genética sin que haya forma de saberlo, salvo mediante muchas pruebas de progenie. Debido a que un negro sólido no muestra el color canela, no hay forma de saber al mirarlo si sus alelos del locus C son chinchilla o si llaman al tono «normal» cuando se permite. Un perro negro con tales genes de palidez en el locus C no contribuiría a la profundidad de color de las partes bronceadas de la descendencia B&T cuando se aparea con un perro con marcas de silla de montar, por ejemplo. Lo mismo ocurriría si se cruza con una marta: si no se obtiene la fuerza del pigmento en el locus C de ambos lados de la familia, se podrían tener crías poco pigmentadas, incluso si uno de los padres es negro sólido. Además, la afirmación común de que la cría con una marta cada pocas generaciones garantizará una buena pigmentación no es científica; tenga en cuenta que algunas de las martas que puede elegir para utilizar pueden ser portadoras del gen de la chinchilla. Así que, en general, si tiene un animal excelente con una falta de pigmentación fuerte en las «áreas bronceadas», sería aconsejable criarlo sólo con perros de buena pigmentación que crea que no son portadores del recesivo chinchilla. De lo contrario, puede haber muy poca diferencia de color entre su stock y las «gangas» que se encuentran en la sección de clasificados del periódico.
Cuando se inició la raza GSD, había muchas martas, probablemente muchas más de las que había B&T, y quizás también algunas con patrón lobo-agutí. (¡En mi libro, incluso verás un GSD azul merle de los años 20!) ¿Qué pasó con la marta en las líneas de exposición, y por qué las «líneas de trabajo» han conservado tantas de ellas? La respuesta a la segunda parte es más sencilla, y tiene que ver con el criador Alfred Hahn de la fama de BuseckerSchloß. Cuando le visité, me contó cómo empezó su criadero en 1925, y cómo tenía una inclinación especial hacia el perro «gris» (sable). Me enseñó muchas fotos de sus éxitos pasados y actuales, y en la mayoría de los casos eran martas. Hahn tuvo la mayor influencia tanto en la preservación de la marta como en la promoción del perro de trabajo «total» de su larga trayectoria. Combinó las mejores líneas de perros de trabajo con los mejores perros de exposición. Detrás de los mejores perros «golden middle» que han existido (los Lierberg B, D, y otras camadas) estaba el nombre BuseckerSchloß. Conocí a Bodo, el GSD más duro e imponente que he conocido, y tuve una hija de Gin v. Lierberg que también podía comer hierro y escupir clavos de diez peniques. Eran B&T, pero tenían martas duras y hermosas en sus orígenes.
La mayoría de las martas empezarán siendo más ligeras de lo que luego serán, aunque hay algunas que muestran la progresión inversa. Según van Dorssen, una marta puede tardar tres años en desarrollar su color adulto. Nunca olvidaré a la pobre «criadora» cabeza hueca de un club de GSD que sacrificó a la mayoría de su camada al nacer porque pensaba que tenía «esos temidos perros blancos». ¡No tenía ni idea de que los pálidos recién nacidos muy probablemente crecerían con la misma coloración sable que tenía el padre!
Mitos sobre las sable
Los criadores han notado tanto en las sable como en las B&Ts, que la cría continuada dentro de un patrón u otro (como de marta a marta o de B&T a B&T) acabará produciendo muchos con pigmento descolorido. Aquí es donde surge la idea errónea de que se debe criar con una marta cada tantas generaciones para enriquecer el color. No tiene sentido. El desvanecimiento ocurre en la cría de marta-sable y marta-B&T, también. La situación real es que en cualquiera de los dos campos, los criadores no fueron lo suficientemente cuidadosos como para reintroducir la pigmentación intensa, y como has escuchado en otras instancias, si no la usas, la pierdes. Una marta no mejorará automáticamente la profundidad del color; de hecho, si se cría con la marta equivocada (o con cualquier patrón de color) se puede obtener una pigmentación descolorida en los cachorros. Sin embargo, afirmar como lo hizo ese criador alemán, «…si, después de varias generaciones de cruces puramente de marta a marta, se hace una combinación, no se producirá ninguna pérdida de pigmentación», no es necesariamente así. El B&T podría estar menos que bien pigmentado, y si no tuviera mejores genes para producir una pigmentación profunda, sobre todo en las zonas del pelaje influenciadas por la feomelanina, aún podrías estar dando un paso atrás. Tampoco tiene razón esa persona cuando está de acuerdo con los que conjeturan «que un B&T bien pigmentado que tiene un progenitor sable, produce una mejor pigmentación» tanto para el B&T como para la descendencia sable. Tener un ancestro sable, por muy cercano que sea, no tiene nada que ver. Si el perro en cuestión es un B&T, NO tiene marta… la marta no puede ser recesiva al B&T, y por tanto no está presente para ejercer ninguna influencia. Los que creen que sí, no tienen más sentido que el homeópata que piensa que la «memoria» de unas moléculas que ya no están en un frasco puede influir en el contenido futuro de ese recipiente. Decir que «El gen de la marta no puede perder intensidad» por seguir criando marta con marta, es totalmente infundado. Cuando se atribuye una buena pigmentación en las crías de un perro en particular «a su ascendencia de marta por parte materna», está igualmente «muy lejos de la realidad». Las crías bien pigmentadas del perro heredan «genes modificadores» de la riqueza del pigmento, incluso algunos de hembras de color claro con las que puede haber sido criado. Mejorar la pigmentación «utilizando una hembra sable o uno de sus descendientes negro-&-marrón» no es ninguna garantía, ni siquiera una indicación de la dirección a tomar. Para usar como ejemplo un perro con el que casi todo el mundo está familiarizado, la descendencia de Timo Berrekasten, ese espectacular perro VA de sable en las Exposiciones de Sieger de Nuremberg, Karlsruhe, Bremen y Düsseldorf, generalmente parece tener una pigmentación sobresaliente debido a la gran superposición de negro, aunque algunos podrían tener un color más oscuro por debajo de la parte negra de los pelos de guarda. Sin embargo, no es porque sea una marta, sino simplemente porque tiene muy buena pigmentación en mucha zona. Mira sus patas, y puedes ver la riqueza que no está cubierta por las extensas porciones negras. Cuando escribí esto por primera vez para una revista, dije: «¡Me encantaría tener un perro así!». Luego conseguí uno: una hermosa hija de Timo que se veía y actuaba como su padre.
Otro mito que el criador alemán afirmó hace tiempo es que «El perro que produce dominantemente sable… es homocigoto para el pelo corto». La gente en los Estados Unidos se ha hecho eco de esta idea errónea totalmente infundada, de que tal sable no puede producir pelo largo. Hay suficientes ejemplos que lo refutan; al fin y al cabo, la ciencia (de la genética o de cualquier otra cosa) se basa en la observación y los experimentos repetidos. No hay ninguna conexión química o genética entre la longitud del pelo y el patrón. Están en loci completamente separados. Es casi tan fácil producir un perro de pelo largo blanco, sable o negro sólido como un perro bicolor o con marcas de silla de montar. Digo «casi» sólo porque hay menos de ellos alrededor, y menos casos de personas que crían para esos propósitos expresados. Pero es tan fácil, si se localiza y se cría la pareja «correcta», como lo sería producir un pelaje largo sólido, un pelaje largo azul y marrón, o cualquier otra combinación de pelajes extraños. Decir que una marta homocigótica ofrecería «una forma de restringir al menos el problema de los pelajes largos» simplemente no es cierto. La subfamilia Shiloh Shepherd de GSDs tiene muchos ejemplos de sable de pelo largo.
Otro concepto erróneo es que en la cría de un sable homocigoto (puro) a un B&T, «el 50% de sería homocigoto para sable, y el 50% heterocigoto». Por supuesto, sabes que el 100% de las crías serían heterocigotas sable; es decir, todas tendrían el fenotipo de patrón sable, pero cada una llevará uno de los genes recesivos del B&T. Ninguno podría ser homocigoto ni para B&T ni para sable. La afirmación adicional de que «los perros sable son más resistentes a la cepa que los perros negros &marrones» carece de fundamento (probablemente quiso decir «estrés», pero cualquiera de las dos cosas es igualmente poco científica y ninguna es una afirmación estadísticamente válida). No hay ninguna conexión entre el patrón de color (sable vs. B&T) y las cualidades de trabajo. Sólo hay coincidencia: el hecho de que las mismas personas que habían producido sable son en gran medida las mismas que están más metidas en las actividades de trabajo-deporte de la raza. Es concurrente, no causa-efecto. La gente con martas de alta puntuación tiende a buscar más martas para comprar o criar.
Tuve un problema con algunas de las numerosas afirmaciones y comentarios falsos que se hacían en el «documento» que había circulado por Internet hace unos años sobre «Peculiaridades observadas con los cachorros de martas»:
«El peso al nacer suele ser …mayor». ¿Dónde están los datos? No estoy dispuesto a aceptar eso sin pruebas y razones.
- «La vitalidad es claramente mayor». No he visto eso, ni puedo imaginar ninguna razón lógica.
- «Menor mortalidad durante los primeros diez días». Tampoco he visto eso. Sospecho que la suposición se basa en la coincidencia.
- «Mayor peso cuando están tatuados». No entre los perros americanos a esa edad, así que ¿por qué iba a ser así en Alemania? No tiene ninguna base científica.
- «Menos sensibilidad al calor…» (cachorros, adultos, exposiciones, pruebas) ¿Tal vez menos negro para absorber el calor? De nuevo, mala correlación; señalando con el dedo la causa equivocada.
- «Nunca he observado .» ¡Bueno, ciertamente lo he hecho! He juzgado y examinado incontables miles de GSDs.
- «Más a menudo manchas negras en o debajo de la lengua». No hay diferencia; esto se hereda por separado.
- «Nunca labios o encías. (o) Pelo blanco en las orejas». Puramente incidental. No hay relación con el patrón de color del pelaje.
- «Casi todas las hembras de marta y muchas marrones-negras& alimentan a sus crías con su propio estómago.» Coincidencia.
Si usted, lector, también ha albergado pensamientos en esa línea, le reto a que aplique la razón y los datos fiables a tales ideas. Encienda la linterna de la ciencia y la lógica sobre la superstición y vea cómo desaparece.
En resumen, hay muchos conceptos erróneos sobre el color o el patrón del pelaje, y los supuestos efectos sobre otras características. El GSD sable estaba haciendo una reaparición en los círculos de exhibición, gracias a las juntas directivas de la SV & WUSV y a un reciente pero ya fallecido presidente de la SV. Ha sido idolatrado por mucha gente de Schutzhund-sport-only y objeto de prejuicios adversos por parte de muchos aficionados al show-only, sin que ninguna de las dos partes tenga base en el sentido común o la ciencia. Una buena marta puede contribuir mucho a la raza, especialmente en el área de la diversidad genética. Aunque un GSD no corre con su pelo, ni muerde con su pigmento, un buen color y unas marcas atractivas ayudan a dar a la raza su importantísima expresión e impresión general. Así, contribuyen a la importantísima conservación y promoción del «Tipo».