Guinguette Marais Poitevin

24 de agosto de 410 d.C.

Roma

Victoria visigoda

Parte de Caída del Imperio Romano de Occidente
Saqueo de Roma por los visigodos el 24 de agosto de 410 por Joseph-.Noël Sylvestre
		Fecha	Lugar	Resultado
Beligerantes
Imperio romano occidental	Visigodos
Comandantes y líderes
Honorius	Alaric I
Fuerza
Desconocido	Desconocido
Casualidades y pérdidas
Pérdidas civiles desconocidas	Desconocido

El Saqueo de Roma ocurrió el 24 de agosto, 410. La ciudad fue atacada por los visigodos, liderados por Alarico I. En ese momento, Roma dejó de ser la capital del Imperio Romano de Occidente, sustituida en esta posición inicialmente por Mediolanum y luego por Rávena. No obstante, la ciudad de Roma conservaba una posición primordial como «ciudad eterna» y centro espiritual del Imperio. El saqueo supuso una gran conmoción para los contemporáneos, amigos y enemigos del Imperio.

Era la primera vez en casi 800 años que Roma caía en manos de un enemigo. El anterior saqueo de Roma había sido llevado a cabo por los galos bajo su líder Brennus en el 387 a.C. El saqueo de 410 se considera un hito importante en la caída del Imperio Romano de Occidente. San Jerónimo, que vivía en Belén en esa época, escribió que «La ciudad que había tomado el mundo entero fue tomada ella misma».

Preludio

Problemas

Las tribus bárbaras se habían fortalecido durante algún tiempo, y se unieron para desafiar la hegemonía romana. Sin embargo, a finales del siglo IV, los hunos comenzaron a invadir los territorios bárbaros. En el año 376, obligaron a muchos thervings, liderados por Fritigern, a buscar el exilio en el Imperio Romano de Oriente. Poco después, los elevados impuestos, los prejuicios romanos y la corrupción del gobierno los volvieron contra el Imperio. El grupo comenzó a saquear y a robar en toda la zona oriental de los Balcanes. En la batalla de Adrianópolis en 378, Fritigern derrotó decisivamente al emperador oriental Valente, que murió durante la batalla o poco después. La paz se estableció finalmente en el año 382, cuando el nuevo emperador oriental, Teodosio I, firmó un tratado con los agresores, más tarde conocidos como los visigodos. El Tratado de 382 convirtió a los visigodos en súbditos del imperio. Se les asignaron las diócesis septentrionales de Dacia y Tracia, y la tierra debía permanecer bajo la soberanía romana, pero los visigodos fueron considerados autónomos.

Poco después, Alarico I, que más tarde se convertiría en rey de los visigodos, comenzó a ascender en el escalafón. Acompañó al ejército de Teodosio que invadió Occidente en el año 394, donde, en la batalla del Frígido, cerca de la mitad de los visigodos presentes murieron luchando contra el ejército romano de Occidente dirigido por Eugenio y su general Arbogast. Teodosio ganó la batalla, pero es probable que Alarico estuviera convencido de que los romanos buscaban debilitar a los godos haciéndoles cargar con el peso de la guerra.

Alarico era prácticamente el gobernante de los visigodos a la muerte de Teodosio en el 395; Fritigern había muerto en el 380.

Regreso a las hostilidades

Alarico no tardó en reanudar las hostilidades contra el Imperio de Oriente tras la muerte de Teodosio. Flavio Estilicón, el principal general del Imperio de Oriente, no tardó en perseguirlo hasta, y a través de, Italia.

En el año 402, por temor a los visigodos, el Imperio Romano de Occidente trasladó su capital de Mediolanum a Rávena, más fácilmente defendible. Mientras tanto, Alarico había hecho varios intentos de invadir Italia, pero fue detenido por Estilicón y derrotado decisivamente en la batalla de Pollentia y más tarde en la batalla de Verona. Con el tiempo, Alarico se convirtió en aliado de Estilicón, aceptando ayudar a recuperar Illyricum para el Imperio de Occidente. Sin embargo, cuando los vándalos y los suevos cruzaron el Rin e invadieron la Galia, la invasión se suspendió y Alarico tuvo que cargar con los gastos de los preparativos de la campaña. Estilicón persuadió al Senado romano para que reembolsara a Alarico, pero el fiasco había provocado el resentimiento tanto de los romanos como de los godos de Alarico.

En el año 408 el emperador Arcadio murió tras una corta enfermedad, y Honorio quiso viajar a Oriente para dirimir la sucesión del Imperio Oriental. Estilicón se lo prohibió y le sugirió que fuera él en su lugar. Se corrió el rumor de que Estilicón quería colocar a su hijo en el trono de Oriente. Poco después, Olimpio, un burócrata romano, organizó un motín del ejército en el que murieron la mayoría de los nombrados por Estilicón. Tras convencer a Honorio de que Estilicón era un «enemigo del Estado», Olimpio fue nombrado Magister Officium. Estilicón, que se refugiaba en una iglesia, fue detenido y ejecutado. A estos hechos les siguió más violencia por parte del ejército romano, dirigida a los soldados y esclavos bárbaros de Italia, muchos de los cuales fueron capturados por Estilicón en sus numerosas guerras. Alrededor de 30.000 escaparon de Italia y huyeron al estandarte de Alarico, dándole un ejército masivo con el que forzar un acuerdo con los romanos.

Primer asedio

Los visigodos pronto invadieron Italia y siguieron el ejemplo de Roma, sitiando la ciudad a finales del 408. El hambre y las enfermedades se extendieron rápidamente por la ciudad. El Senado romano decidió entonces negociar un trato con Alarico, dándole 5.000 libras de oro, 30.000 libras de plata y una cantidad no especificada de seda y pimienta a cambio de levantar el asedio.

Segundo asedio

El Senado envió varios enviados, entre ellos el papa Inocencio I, a Rávena para animar al emperador a hacer un trato con los godos. Alarico fue a Ariminum donde discutió los términos de dicho acuerdo con los diplomáticos de Honorio. Quería las provincias de Rhaetia y Noricum como hogar para los visigodos, y un puesto de general en el ejército romano. Sin embargo, Honorio se negó a conceder a Alarico el título de Magister Militium, y lo insultó en una carta. Además, Honorio intentó colar una fuerza de soldados ilirios en Roma. El ejército fue interceptado por Alarico y, indignado por los insultos, Alarico sitió Roma por segunda vez, esta vez destruyendo los graneros de Portus.

Enfrentado al regreso de la hambruna el Senado se rindió de nuevo. Bajo la presión de Alarico, nombraron a Prisco Atalo como emperador rival. Alarico fue nombrado Magister Utriusque Militium y su cuñado Ataúlfo, que había llegado con refuerzos, recibió el cargo de Comes Domesticorum Equitum. A continuación, marcharon hacia Rávena para deponer a Honorio y colocar a Prisco en el lugar del emperador.

Honorio estaba dispuesto a rendirse cuando llegó un ejército del Imperio de Oriente para defender Rávena. Además, Heracliano, que gobernaba África, cortó el suministro de grano de Roma, amenazando a la ciudad con otra hambruna. Alarico quería enviar soldados godos para invadir África y asegurar los alimentos para Roma, pero Atalo se negó, supuestamente porque temía que los godos se apoderaran de África para ellos. En respuesta, Alarico depuso ceremonialmente a Atalo y reabrió las negociaciones con Honorio.

Tercer asedio y saqueo

Alarico estaba a punto de llegar a un acuerdo con Honorio cuando sus fuerzas fueron atacadas por Sarus, un comandante godo aliado de Honorio y que tenía una disputa de sangre con Ataúlfo. En respuesta, Alarico volvió a Roma y la sitió por tercera vez. El 24 de agosto de 410, los esclavos abrieron la Puerta Salariana de Roma y los visigodos entraron y saquearon durante tres días. Saquearon muchos de los grandes edificios de la ciudad, incluidos los mausoleos de Augusto y Adriano, en los que estaban enterrados muchos emperadores romanos del pasado; las cenizas de las urnas de ambas tumbas fueron esparcidas. Los godos también se llevaron un enorme copón de plata del Palacio de Letrán, pero dejaron in situ los vasos litúrgicos de San Pedro. No obstante, el saqueo fue, para los estándares de la época, moderado. Las dos basílicas principales de San Pedro y San Pablo fueron nombradas lugares de santuario. Los daños estructurales se limitaron en gran medida a la zona de la Puerta Salariana (donde los Jardines de Sallust sufrieron graves daños) y a la Basílica Aemilia / Basílica Julia. Muchos romanos fueron capturados, incluida la hermana del emperador, Galla Placidia, que posteriormente se casó con Ataúlfo. Decenas de miles de romanos huyeron posteriormente de la ciudad económicamente arruinada hacia el campo, y muchos de ellos buscaron refugio en África.

El historiador Procopio registró la siguiente sátira: el emperador Honorio, de mente débil, fue informado por un eunuco de que «Roma fue destruida» y, pensando que la referencia era a su gallina favorita llamada «Roma», gritó con gran consternación: «¿Cómo puede ser? Acaba de comer de mi mano». Al ser informado de su error, el desventurado emperador se sintió muy aliviado.

Secuelas

Después del saqueo, Alarico y sus fuerzas viajaron al sur, donde esperaban tomar barcos hacia África. Sin embargo, las naves fueron destruidas por una tormenta y Alarico murió al mismo tiempo. Ataúlfo tomó el mando de los godos y los condujo hacia el norte, a la Galia, donde se establecieron en Aquitania. Ésta era la primera vez que la ciudad había sido saqueada en 800 años, y reveló la creciente vulnerabilidad y debilidad militar del Imperio Romano de Occidente. Fue una sorpresa para los habitantes de las dos mitades del Imperio, que consideraban a Roma como la ciudad eterna y el corazón simbólico de su país. Jerónimo escribió: «Si Roma puede perecer, ¿qué puede ser seguro?». Muchos romanos pensaron que el saqueo era un castigo divino por haberse alejado de los dioses paganos tradicionales para pasarse al cristianismo. Esto impulsó a San Agustín a escribir La Ciudad de Dios.Un saqueo más severo de Roma por los vándalos siguió en el 455.

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