Los relatos bíblicos de la vida de Saúl se encuentran en los libros de Samuel:
Casa del rey SaúlEditar
Según el Tanaj, Saúl era hijo de Cis, de la familia de los Matrites, y miembro de la tribu de Benjamín, una de las doce Tribus de Israel. Parece que procedía de Gabaa.
Saúl también tuvo una concubina llamada Rizpa, hija de Aiah, que le dio dos hijos, Armoni y Mefiboset (2 Samuel 21:8).
Saúl murió en la batalla del monte Gilboa (1 Samuel 31:3-6; 1 Crónicas 10:3-6), y fue enterrado en Zela, en la región de Benjamín (2 Samuel 21:14). Tres de los hijos de Saúl -Jonatán, Abinadab y Malquisúa- murieron con él en el monte Gilboa (1 Samuel 31:2; 1 Crónicas 10:2). Ish-boset se convirtió en rey de Israel, a la edad de cuarenta años. A petición de David, Abner hizo devolver a Mical a David. Is-boset reinó durante dos años, pero tras la muerte de Abner, fue asesinado por dos de sus propios capitanes (2 Samuel 4:5).
Los gabaonitas le dijeron al rey David que sólo la muerte de siete de los hijos de Saúl les compensaría por haber perdido su sustento después de que los sacerdotes de Nob fueran asesinados por Saúl (2 Samuel 21:1-6). En consecuencia, David les entregó a Armoni, Mefiboset y cinco de los nietos de Saúl (los hijos de Merab y Adriel hijo de Barzelli) a los gabaonitas, que los mataron (2 Samuel 21:8-9). Los gabaonitas mataron a los siete y colgaron sus cuerpos en el santuario de Gabaa (2 Samuel 21:8-9). Durante cinco meses sus cuerpos estuvieron colgados a la intemperie, y la afligida Rizpa los cuidó para que no se los comieran las bestias y las aves de rapiña (2 Samuel 21:10). Finalmente, David mandó descolgar los cuerpos y enterrarlos en la tumba familiar de Zela con los restos de Saúl y de su hermanastro Jonatán. (2 Samuel 21:13-14). Mical no tuvo hijos (2 Samuel 6:23).
El único descendiente masculino de Saúl que sobrevivió fue Mefiboset, el hijo cojo de Jonatán (2 Samuel 4:4), que tenía cinco años en el momento de la muerte de su padre y su abuelo. Con el tiempo, quedó bajo la protección de David (2 Samuel 9:7-13). Mefiboset tuvo un hijo pequeño, Miqueas (2 Samuel 9:12), que tuvo cuatro hijos y descendientes nombrados hasta la novena generación (1 Crónicas 8:35-38).
Ungido como reyEditar
El Primer Libro de Samuel ofrece tres relatos de la subida al trono de Saúl en tres capítulos sucesivos:
- Saúl es enviado con un criado a buscar los burros extraviados de su padre. Saliendo de su casa en Gabaa, llegan finalmente al distrito de Zuph, momento en el que Saúl sugiere abandonar su búsqueda. El criado de Saúl le dice que se encuentran cerca de la ciudad de Ramá, donde se encuentra un famoso vidente, y les sugiere que lo consulten primero. El vidente (posteriormente identificado por el texto como Samuel) ofrece hospitalidad a Saúl y posteriormente lo unge en privado (1 Samuel 9).
- Habiendo surgido un movimiento popular para establecer una monarquía centralizada como la de otras naciones, Samuel reúne al pueblo en Mizpa, en Benjamín, para nombrar un rey, cumpliendo su promesa anterior de hacerlo (1 Samuel 8). Samuel organiza al pueblo por tribus y clanes. Utilizando el Urim y el Tumim, selecciona a la tribu de Benjamín, dentro de la tribu selecciona al clan de Matri, y de entre ellos elige a Saúl. Después de haber sido elegido como monarca, Saúl regresa a su casa en Gabaa, junto con un número de seguidores (1 Samuel 10:17-24). Sin embargo, parte del pueblo está abiertamente descontento con la selección de Saúl.
- Los amonitas, liderados por Nahas, ponen sitio a Jabes de Galaad. Según los términos de la rendición, los ocupantes de la ciudad deben ser forzados a la esclavitud y se les debe quitar el ojo derecho. En lugar de ello, envían la noticia a las demás tribus de Israel, y las tribus al oeste del Jordán reúnen un ejército bajo el mando de Saúl. Saúl conduce al ejército a la victoria sobre los amonitas, y el pueblo se reúne en Gilgal, donde aclaman a Saúl como rey y éste es coronado (1 Samuel 11). El primer acto de Saúl es prohibir las represalias contra los que previamente habían impugnado su reinado.
- Samuel se dirige a Belén, aparentemente para ofrecer un sacrificio e invitó a Jesé y a sus hijos. Cenando juntos, los hijos de Jesé son llevados uno a uno a Samuel, siendo cada uno de ellos rechazado; al final, Jesé envía a buscar a David, el más joven, que está cuidando ovejas. Cuando es llevado a Samuel, David es ungido por él delante de sus otros hermanos.
- En 1 Samuel 16:14-23, Saúl se ve perturbado por un espíritu maligno enviado por Dios. Pide música tranquilizadora, y un sirviente le recomienda a David, hijo de Jesé, que es reconocido por sus habilidades como arpista y otros talentos:
- (1 Samuel 17:1-18:5) Los filisteos vuelven con un ejército para atacar a Israel, y las fuerzas filisteas e israelitas se reúnen en lados opuestos de un valle. El campeón de los filisteos, Goliat, lanza un desafío de combate individual, pero ninguno de los israelitas acepta. David es descrito como un joven pastor que está llevando comida a sus tres hermanos mayores del ejército, y oye el desafío de Goliat. David se burla de los filisteos ante algunos soldados; su discurso es escuchado y comunicado a Saúl, que convoca a David y lo nombra su campeón. David derrota fácilmente a Goliat con un solo disparo de honda. Al final del pasaje, Saúl pregunta a su general, Abner, quién es David.
- Algunos de los habitantes de Zif delatan la ubicación de David a Saúl, pero David se entera y huye con sus hombres a Maón. Saúl sigue a David, pero se ve obligado a interrumpir la persecución cuando los filisteos invaden. Tras hacer frente a esa amenaza, Saúl sigue a David hasta las cuevas de Engedi. Mientras busca en la cueva, David consigue cortar un trozo de la túnica de Saúl sin ser descubierto, aunque David impide que sus hombres dañen al rey. Entonces David sale de la cueva, revelándose ante Saúl, y da un discurso que persuade a Saúl de reconciliarse.
- En la segunda ocasión, Saúl regresa a Zif con sus hombres. Cuando David se entera de esto, se cuela en el campamento de Saúl por la noche, y de nuevo refrena a sus hombres para que no maten al rey; en su lugar, roba la lanza y la jarra de agua de Saúl, dejando su propia lanza clavada en el suelo al lado de Saúl. Al día siguiente, David se revela ante Saúl, mostrando la jarra y la lanza como prueba de que podría haberle matado. David convence entonces a Saúl para que se reconcilie con él; los dos juran no hacerse nunca daño. Después de esto no vuelven a verse.
André Lemaire considera que el tercer relato es probablemente la tradición más fiable. El Pulpit Commentary distingue entre un proceso de selección privado y uno público.
Saúl entre los profetasEditar
Habiendo sido ungido por Samuel, se le cuentan a Saúl los signos que indican que ha sido designado divinamente. La última de ellas es que Saúl será recibido por un grupo extático de profetas que salen de un lugar alto y tocan la lira, el pandero y las flautas. Saúl se encuentra con los profetas extáticos y se une a ellos. Más tarde, Saúl envía hombres a perseguir a David, pero cuando se encuentran con un grupo de profetas extáticos que tocan música, son invadidos por el Espíritu de Dios y se unen para dar palabras proféticas. Saúl envía más hombres, pero ellos también se unen a los profetas. Finalmente, el propio Saúl va y también se une a los profetas (1 Samuel 19:24).
Victorias militaresEditar
Después de aliviar el asedio de Jabes de Galaad, Saúl lleva a cabo campañas militares contra los moabitas, los amonitas, los edomitas, Aram Rehob y los reyes de Soba, los filisteos y los amalecitas (1 Samuel 14:47). Un resumen bíblico afirma que «dondequiera que se volvía, salía victorioso».
En el segundo año de su reinado, el rey Saúl, su hijo Jonatán y una pequeña fuerza de unos pocos miles de soldados israelitas derrotaron a una enorme fuerza filistea de 3.000 carros, 6.000 jinetes y más de 30.000 infantes en el paso de Micmas. Después de la batalla, Saúl ordena a sus ejércitos, mediante un juramento temerario, que ayunen. El comentarista metodista Joseph Benson sugiere que «la intención de Saúl al hacer este juramento era sin duda ganar tiempo, para que los filisteos no les ganaran terreno en su huida. Pero el acontecimiento demostró que era una política falsa, pues el pueblo estaba tan débil y desfallecido por la falta de comida, que fue menos capaz de seguir y matar a los filisteos que si se hubiera detenido a tomar un refrigerio moderado». El grupo de Jonatán no era consciente del juramento y comió miel, lo que provocó que Jonatán se diera cuenta de que había roto un juramento del que no era consciente, pero que sin embargo era responsable de su incumplimiento, hasta que la intervención popular permitió que Jonatán se salvara de la muerte por su victoria sobre los filisteos.
RechazoEditar
Durante la campaña de Saúl contra los filisteos, Samuel dijo que llegaría en siete días para realizar los ritos requeridos. Al pasar una semana sin noticias de Samuel, y con los israelitas cada vez más inquietos, Saúl se prepara para la batalla ofreciendo sacrificios. Samuel llega justo cuando Saúl está terminando de ofrecer los sacrificios y lo reprende por no haber obedecido sus instrucciones.
Varios años después de la victoria de Saúl contra los filisteos en el paso de Micmas, Samuel le ordena a Saúl que haga la guerra a los amalecitas y los «destruya por completo» incluyendo todo su ganado en cumplimiento de un mandato establecido Deuteronomio 25:19:
Cuando el Señor, tu Dios, te haya dado descanso de todos tus enemigos por todas partes, en la tierra que el Señor, tu Dios, te da en herencia para que la poseas, borrarás el recuerdo de Amalec de debajo del cielo; no lo olvides.
Habiendo advertido a los ceneos que vivían entre los amalecitas para que se fueran, Saúl va a la guerra y derrota a los amalecitas. Saúl mata a todos los hombres, mujeres, niños y ganado de mala calidad, pero deja con vida al rey y al mejor ganado. Cuando Samuel se entera de que Saúl no ha obedecido plenamente sus instrucciones, le informa de que Dios le ha rechazado como rey debido a su desobediencia. Cuando Samuel se da la vuelta para marcharse, Saúl se apodera de sus vestiduras y le arranca un trozo; Samuel profetiza que el reino también le será arrancado a Saúl. A continuación, Samuel mata él mismo al rey amalecita. Samuel y Saúl regresan a su casa y no vuelven a encontrarse después de estos acontecimientos (1 Samuel 15:33-35).
Saúl y DavidEditar
Después de que Samuel le diga a Saúl que Dios lo ha rechazado como rey, David, un hijo de Jesé, de la tribu de Judá, entra en la historia: A partir de este momento, la historia de Saúl es en gran parte el relato de su relación cada vez más problemática con David.
Un hijo de Jesé, el de Belén, que es hábil en el toque, valiente, hombre de guerra, prudente en la palabra y apuesto; y el Señor está con él Cuando la noticia de las necesidades de Saúl llega a Jesé, éste envía a David, que había estado cuidando el rebaño de Jesé, con regalos como tributo, y David es nombrado portador de la armadura de Saúl. Con el permiso de Jesé, se queda en la corte, tocando el arpa según sea necesario para calmar a Saúl durante sus turbulentas rachas. (1 Samuel 17:15 sugiere que David sólo asistía a la corte periódicamente).
Saúl ofreció a su hija mayor, Merab, como esposa al ahora popular David, tras su victoria sobre Goliat, pero éste se negó. David se distingue en las guerras filisteas. Al regresar David de la batalla, las mujeres lo alaban con una canción:
Saúl ha matado a sus miles y David a sus decenas de miles
dando a entender que David es el mejor guerrero. Saúl teme la creciente popularidad de David y a partir de entonces lo ve como un rival al trono.
El hijo de Saúl, Jonatán, y David se hacen muy amigos. Jonatán reconoce a David como el rey legítimo y «hizo un pacto con David, porque lo amaba como a su propia alma». Jonatán incluso le da a David sus ropas militares, simbolizando la posición de David como sucesor de Saúl.
En dos ocasiones, Saúl lanzó una lanza a David mientras éste tocaba el arpa para Saúl. David tiene cada vez más éxito y Saúl está cada vez más resentido. Ahora Saúl conspira activamente contra David. Saúl ofrece a su otra hija, Mical, en matrimonio con David. Al principio, David también rechaza esta oferta, alegando que es demasiado pobre. Saúl ofrece aceptar un precio de novia de 100 prepucios filisteos, con la intención de que David muera en el intento. En cambio, David obtiene 200 prepucios y se casa con Mical. Jonatán arregla una efímera reconciliación entre Saúl y David y durante un tiempo David sirvió a Saúl «como en tiempos pasados» (1 Samuel 19:1-7) hasta que volvió a aparecer «el espíritu angustioso del Señor». Saúl envía asesinos por la noche, pero Mical le ayuda a escapar, engañándolos al colocar un ídolo doméstico en su cama. David huye a Jonatán, que organiza un encuentro con su padre. Mientras cena con Saúl, Jonatán le explica la ausencia de David, diciendo que ha sido llamado por sus hermanos. Pero Saúl se da cuenta de la treta y reprende a Jonatán por proteger a David, advirtiéndole que su amor por David le costará el reino, lanzándole furiosamente una lanza. Al día siguiente, Jonatán se reúne con David y le cuenta la intención de Saúl. Los dos amigos se despiden y David huye al campo. Más tarde, Saúl se casa con Mical con otro hombre.
Saúl es informado más tarde por su jefe de pastores, Doeg el edomita, de que el sumo sacerdote Ahimelec ayudó a David, dándole la espada de Goliat, que había sido guardada en el templo de Nob. Doeg mata a Ahimelec y a otros ochenta y cinco sacerdotes y Saúl ordena la muerte de toda la población de Nob.
David había abandonado Nob en ese momento y había reunido a unos 300 hombres desafectos, incluidos algunos forajidos. Con estos hombres David rescata la ciudad de Keilah de un ataque filisteo. Saúl se da cuenta de que puede atrapar a David y a sus hombres sitiando la ciudad. David se da cuenta de que los ciudadanos de Keila lo traicionarán ante Saúl. Huye a Zif perseguido por Saúl. Saúl persigue a David en los alrededores de Zif en dos ocasiones:
La batalla de Gilboa y la muerte del rey Saúl
Los filisteos vuelven a hacer la guerra, reuniéndose en Sunem, y Saúl dirige su ejército para enfrentarse a ellos en el monte Gilboa. Antes de la batalla va a consultar a una médium o bruja en Endor. La médium, que desconoce su identidad, le recuerda que el rey ha convertido la brujería en un delito capital, pero él le asegura que Saúl no le hará daño. Ella conjura el espíritu del profeta Samuel, que antes de su muerte le había profetizado que perdería el reino. Samuel le dice que Dios lo ha rechazado por completo, que ya no escuchará sus oraciones, que ha entregado el reino a David y que al día siguiente perderá tanto la batalla como su vida. Saúl se derrumba de miedo, y el médium lo restaura con comida en previsión de la batalla del día siguiente.
Los libros de Samuel dan relatos contradictorios de la muerte de Saúl. En 1 Samuel, y en un relato paralelo en 1 Crónicas 10, los israelitas derrotados huyen del enemigo y Saúl pide a su portador de armadura que lo mate, pero éste se niega, por lo que Saúl cae sobre su propia espada. En 2 Samuel, un amalecita le dice a David que encontró a Saúl apoyado en su lanza después de la batalla y le dio el golpe de gracia; David manda matar al amalecita por haber matado al rey ungido por el Señor.
Los filisteos victoriosos recuperan el cuerpo de Saúl, así como los de sus tres hijos, que también murieron en la batalla, los decapitan y los exhiben en la muralla de Bet-sán. Exponen la armadura de Saúl en el templo de Astarot (un templo ascaliano de los cananeos). Pero por la noche los habitantes de Jabes-Gilead recuperan los cuerpos para incinerarlos y enterrarlos (1 Samuel 31:8-13, 1 Crónicas 10:12). Más tarde, David toma los huesos de Saúl y de su hijo Jonatán y los entierra en Zela, en la tumba de su padre (2 Samuel 21:12-14). El relato de 1 Crónicas resume diciendo que:
Saúl murió por la infidelidad que había cometido contra el Señor, por no cumplir la palabra del Señor, y también por haber consultado a un médium para que le guiara.