Bob Esponja Squarepants debutó en televisión en 1999 y desde entonces se ha convertido en el programa más longevo de la historia de Nickelodeon. Ahora se ha revelado el destino del programa tras la muerte del creador de la serie, Stephen Hillenburg.
Hillenburg era un dibujante, animador y biólogo marino más conocido por crear a Bob Esponja. Murió el martes tras luchar contra la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), también conocida como enfermedad de Lou Gehrig. Reveló por primera vez su diagnóstico en una entrevista con Variety en marzo de 2017, donde explicó cómo «quería que la gente escuchara directamente» de él su enfermedad. La ELA es una enfermedad neurodegenerativa que hace que los músculos se debiliten. También afecta a la capacidad de uno para funcionar físicamente.
Hillenburg no solo fue el creador de Bob Esponja. Sirvió como escritor, productor ejecutivo y director en varios episodios. Teniendo en cuenta su gran participación en la serie animada, ¿concluirá el programa en Nickelodeon?
Representantes de Nickelodeon remitieron a Newsweek a una declaración que la cadena dejó en la sección de comentarios de un post de Instagram compartido en honor a Hillenburg. Nickelodeon aseguró a los fans que el legado de Bob Esponja no ha terminado todavía.
«El programa no está cancelado», escribió Nickelodeon. «Las creaciones de Steve Hillenburg seguirán llevando alegría a los niños y a las familias de todo el mundo.»
Antes de su muerte, Hillenburg seguía supervisando la producción de Bob Esponja, que entró en la 12ª temporada el 11 de noviembre de 2018. La temporada 12 de la serie animada subacuática recibió una selección de 26 episodios. Estos episodios se extenderían hasta 2019, que es el año del 20º aniversario del programa infantil. Sin embargo, Bob Esponja aún no ha sido renovado por Nickelodeon para la temporada 13.
Una tercera entrega de la franquicia cinematográfica del programa, titulada The SpongeBob Movie: Es una Esponja Maravillosa, aparece en la página web de Internet Movie Database (IMDb). El proyecto, que contaba con Hillenburg como productor ejecutivo y guionista, estaba previsto que se estrenara en 2020. Con una cuenta IMDb Pro, los miembros pueden ver que el proyecto ostenta el crédito «En memoria de» bajo su perfil. Esto probablemente indica que los que trabajan en la película tienen la intención de dedicarla al difunto animador.
Bob Esponja tenía la voz del actor de doblaje Tom Kenny. Kenny, que ha sido reconocido con premios Daytime Emmy y Annie Awards por sus esfuerzos, también ha prestado su voz a personajes de dibujos animados como el Rey Hielo en Adventure Time y Dog en CatDog. La serie también estaba protagonizada por Bill Fagerbakke como Patricio Estrella, Carolyn Lawrence como Arenita, Roger Bumpass como Calamardo, Clancy Brown como Don Cangrejo y el señor Lawrence como Plancton.
«Obviamente, Bob Esponja es una comedia, pero realmente se inspiró en que me gustaban las ciencias marinas», dijo Hillenburg en un reportaje de Nick Animation en 2015. «Me centré en eso y nunca pensé que las dos cosas se unirían, en realidad».