La diabetes mellitus es una de las enfermedades más comunes sobre la faz de la tierra, y es responsable de toda una serie de efectos secundarios y complicaciones.
Una de estas complicaciones es la neuropatía diabética, y es esta dolencia la que vamos a analizar hoy.
La neuropatía diabética puede ser constante, puede ser grave y puede ser notoriamente difícil de tratar.
Debido a que tiene una reputación de ser tan difícil de tratar, esto a menudo lleva a la gente a preguntarse si la neuropatía diabética puede ser revertida.
Estaremos tratando de responder a esa misma pregunta en el artículo de hoy.
A continuación veremos con más detalle qué es la neuropatía diabética, cómo se maneja y se trata, las posibles complicaciones y si puede ser revertida. Así que, si estás preparado, vamos a empezar.
¿Qué es la neuropatía diabética?
Antes de que podamos ver si esta condición se puede revertir o no, primero tenemos que ponerte al día con lo que la condición realmente es.
Hay cuatro tipos principales de neuropatía diabética; estos incluyen:
Neuropatía periférica
La neuropatía diabética periférica es el tipo más común de neuropatía diabética. Afecta primero a los pies y las piernas, seguidos de las manos y los brazos.
Neuropatía autonómica
El sistema nervioso autónomo controla el corazón, la vejiga, el estómago, los intestinos, los órganos sexuales y los ojos.
Neuropatía radiculoplexa (amiotrofia diabética)
La neuropatía radiculoplexa afecta a los nervios de los muslos, caderas, nalgas o piernas. Es más común en personas con diabetes tipo 2 y en adultos mayores.
Mononeuropatía
La mononeuropatía, o neuropatía focal, es el daño a un nervio específico en la cara, la parte media del cuerpo (torso) o la pierna. Es más común en los adultos mayores. La mononeuropatía suele aparecer de forma repentina y puede causar un dolor intenso.
La neuropatía diabética se describe mejor como una complicación bastante común y grave de la diabetes de tipo 1 y de la de tipo 2.
Es una forma de daño nervioso, que es el resultado de la fluctuación de los niveles de glucosa (azúcar) en sangre dentro del organismo. Principalmente son los niveles altos de azúcar en la sangre los culpables.
Normalmente es una enfermedad progresiva que ve como sus síntomas empeoran progresivamente con el paso de cada año.
Se ha descubierto que los individuos que son obesos, las personas con niveles altos de colesterol, las personas con presión arterial alta y las personas con niveles altos de glucosa en la sangre son los más susceptibles, junto con los que tienen diabetes, por supuesto.
Síntomas de la neuropatía diabética
Típicamente afecta a las extremidades, siendo las manos y los pies los más afectados.
Ordinariamente, los síntomas de la neuropatía diabética se manifiestan en forma de:
- Adormecimiento
- Hormigueo
- Debilidad
- Úlceras en los pies, pie de Charcot
- Grados variables de dolor. Algunos experimentan un dolor leve, mientras que otros experimentan niveles más severos de dolor neuropático.
- En casos muy severos y casos de neuropatía periférica, las extremidades pueden infectarse o lesionarse, y la amputación puede ser la única solución.
Causas de la neuropatía diabética
La causa exacta probablemente difiere para cada tipo de neuropatía. Sin embargo, los investigadores creen que, con el paso del tiempo, el alto nivel de azúcar en sangre no controlado provoca daños en los nervios.
El alto nivel de azúcar en sangre también debilita las paredes de los pequeños vasos sanguíneos (capilares) que suministran oxígeno y nutrientes a los nervios.
Manejo de la neuropatía diabética
La neuropatía diabética puede controlarse de diferentes maneras.
Algunas de las formas más eficaces de controlar la enfermedad requieren que el paciente realice diversas formas de ejercicio físico.
El ejercicio cardiovascular de bajo impacto, por lo que cosas como caminar o montar en bicicleta de forma pausada son excelentes para mejorar la salud de los vasos sanguíneos y potenciar la circulación.
Varios estudios han sugerido que el ejercicio de baja intensidad puede ser beneficioso para los pacientes diabéticos con neuropatía.
Esto se demostró en un estudio piloto que analizó el ejercicio en pacientes diabéticos previamente inactivos con neuropatía periférica.
Este estudio se centró en la implementación de la caminata normal tres veces a la semana durante 30 minutos añadiendo cada vez más tiempo hasta llegar a los 50 minutos durante un período de 16 semanas.
Los participantes tenían entre 40 y 70 años de edad con diabetes y síntomas de neuropatía periférica.
El dolor se evaluó utilizando el Brief Pain Inventory Short Form for Diabetic Peripheral Neuropathy. Esta escala tiene un componente de intensidad del dolor, así como evaluaciones de interferencia del dolor.
Aunque los datos no sugirieron una reducción de las intensidades del dolor, los resultados mostraron una mejora estadísticamente significativa en la interferencia del dolor con las actividades diarias, como caminar.
El yoga, la meditación y el Tai Chi también son excelentes para controlar la afección, ya que ayudan a calmar la mente y a relajar el cuerpo.
Esto es muy beneficioso para el sistema nervioso, además de que se ha descubierto que estos tipos de actividad también reducen la presión arterial, el estrés y la inflamación, que son factores que contribuyen a la progresión de la neuropatía diabética.
Tratamiento de la neuropatía diabética
Además de controlar la enfermedad, también hay formas de tratar activamente la neuropatía diabética.
Una de las mejores formas de ayudar a tratar la neuropatía diabética es mantener estables los niveles de azúcar en sangre.
Como se ha mencionado, una de las principales causas de esta afección son los niveles de azúcar en sangre peligrosamente elevados.
Por lo tanto, si desea tratarla, debe procurar mantener el azúcar en sangre estable. Si utiliza insulina o medicación para su diabetes, asegúrese de tomarla.
Trate de comer productos frescos y saludables, y evite los alimentos muy ricos en carbohidratos o los que contienen azúcares simples.
Su médico determinará el mejor rango objetivo para usted en función de varios factores, como su edad, el tiempo que lleva con diabetes y su estado de salud general.
Para muchas personas que tienen diabetes, la Asociación Americana de la Diabetes suele recomendar los siguientes niveles objetivo de azúcar en sangre:
- Entre 80 y 130 mg/dL (4.4 y 7,2 mmol/L) antes de las comidas.
- Menos de 180 mg/dL (10,0 mmol/L) dos horas después de las comidas.
Fármacos
Si es posible, debe intentar utilizar los fármacos como opción de tratamiento sólo como último recurso.
Si experimenta una neuropatía diabética periférica dolorosa, su médico puede prescribirle medicamentos como tratamiento para ayudar a aliviar el dolor de los nervios.
Los medicamentos prescritos habitualmente incluyen anticonvulsivos y antidepresivos. Al considerar cualquier medicación, discuta los posibles efectos secundarios con su médico para determinar cuál es la mejor para usted.
Terapia física
La terapia física es una gran opción para las personas afectadas por la neuropatía diabética, ya que este tipo de tratamiento puede ayudar a aliviar el dolor y las molestias, reduciendo simultáneamente el riesgo de dependencia de los medicamentos.
Estimulación nerviosa eléctrica
La estimulación nerviosa eléctrica es una opción de tratamiento indolora que resulta útil para las personas que experimentan rigidez, entumecimiento y hormigueo en las extremidades.
Complicaciones de la neuropatía diabética
Como se ha mencionado, la neuropatía diabética puede variar de una persona a otra en términos de gravedad. Sin embargo, entre las posibles complicaciones asociadas a esta enfermedad se encuentran las siguientes:
Pérdida de extremidades
El daño a los nervios puede hacer que las personas pierdan la sensibilidad en sus manos y pies. Los pacientes pueden experimentar llagas y úlceras en los pies, que podrían, por tanto, infectarse y pasar desapercibidas durante un largo periodo de tiempo.
La infección puede extenderse y podría causar la necrosis del tejido, lo que significa que la amputación sería la única opción.
Presión arterial reducida
Generalmente, tener la presión arterial baja se considera más favorable que la presión arterial alta. Sin embargo, si los niveles de presión arterial bajan demasiado, también puede estar en riesgo.
Si sus nervios se dañan, los que controlan el flujo sanguíneo pueden verse afectados, y esto podría causar una fuerte caída de la presión. Esto puede provocar mareos, vértigos e incluso desmayos.
Sudoración
Los daños en los nervios también pueden provocar alteraciones en las glándulas sudoríparas. Esto puede afectar a la capacidad del cuerpo para regular su temperatura.
Las personas que padecen neuropatía diabética suelen experimentar una sudoración profusa, especialmente mientras comen, o por la noche en la cama.
Otras complicaciones incluyen:
- Disfunción sexual
- Daños en las articulaciones
- Infecciones del tracto urinario
- Hipoglucemia
¿Se puede revertir la neuropatía diabética?
Desgraciadamente, el daño nervioso de la diabetes no se puede revertir.
La buena noticia, sin embargo, es que los investigadores están revisando las formas de tratar y controlar el daño nervioso causado por la diabetes. Aunque no se puede revertir el daño de la neuropatía, hay varias maneras de ayudar a manejar la condición, incluyendo:
- practicar el control glucémico
- tomar los medicamentos que su médico le haya recetado para el tratamiento de la neuropatía
- automonitorear regularmenterevisando sus pies y piernas en busca de lesiones
- hablando con su médico y trabajando con él para controlar su condición
- controlando los niveles de azúcar en sangre
También hay opciones no invasivas, sin dolor, que puede consultar con su médico o educador en diabetes.