Serie de los lantánidos, serie de elementos metálicos, incluidos en los metales de tierras raras, en el Grupo 3 de la tabla periódica. Los miembros de la serie suelen llamarse lantánidos, aunque el lantano (número atómico 57) no siempre se considera un miembro de la serie. La serie siempre incluye los 14 elementos con números atómicos del 58 al 71, que son (en orden de número atómico creciente) cerio, praseodimio, neodimio, prometio, samario, europio, gadolinio, terbio, disprosio, holmio, erbio, tulio, iterbio y lutecio. Todos los miembros de la serie se parecen mucho al lantano y a los demás en sus propiedades químicas y físicas; a medida que el número atómico aumenta en esta serie, los electrones añadidos entran en el orbital electrónico 4f. Químicamente, son tan reactivos como el calcio. Todos forman compuestos trivalentes; algunos también forman compuestos divalentes o tetravalentes. Los lantánidos tienen tamaños similares, por lo que es probable que cualquier compuesto de las tierras raras cristalice con la misma estructura que cualquier otra tierra rara; sin embargo, los parámetros de la red se hacen más pequeños y el cristal más denso a medida que los compuestos avanzan en la serie.