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Fue el estallido que se escuchó en todo el mundo. Tal día como hoy hace 20 años, Ricky Martin lanzó «She Bangs», el primer sencillo de su álbum «Sound Loaded». Escrito por Desmond Child, Walter Afanasieff, Robi Draco Rosa y Glenn Monroig, el contagioso éxito bailable alcanzó el número 12 en el Billboard Hot 100, dando a Martin su segundo sencillo más exitoso después de «Livin’ La Vida Loca» y haciendo que la estrella puertorriqueña fuera nominada al Grammy en 2001.
La canción fue una extensión de la explosión latina que llegó en la víspera del milenio, pero que volvería cuatro años más tarde, cuando un impresionable estudiante de ingeniería civil de 20 años audicionó con «She Bangs» en «American Idol» y la hizo verdaderamente suya. En ese momento, con los entonces jueces Simon Cowell, Paula Abdul y Randy Jackson mirando perplejos, William Hung se convirtió en un fenómeno instantáneo.
Hung afirmó su deseo de ganarse la vida en la industria musical, interpretando valientemente la canción ante un Cowell poco impresionado, que gruñó: «No sabes bailar; no sabes cantar; ¿qué quieres que te diga?»
Respondió Hung: «Ya he dado lo mejor de mí, y no me arrepiento en absoluto».
Con esto, Hung se convirtió en un nombre conocido y en un chiste, como en «The Office» en 2005, cuando el personaje de BJ Novak, Ryan, le comenta a Todd Packer (David Koechner), en cuya matrícula se lee «WLHUNG», «¿Eres un gran fan de William Hung?». (Míralo a continuación.)
Hung llegó a publicar tres álbumes, entre ellos «Inspiration» y «Hung for the Holidays», e incluso su propia película, «¿Dónde está el niño de mamá?». Aunque al final se retiró de la música, su experiencia en «Idol» le permitió contratar actuaciones como orador motivacional mientras trabajaba para el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles como analista de delitos y, más tarde, para el Departamento de Salud. En la actualidad, sigue apareciendo en público y ahora trabaja enseñando a los jugadores online a jugar al Mahjong.
Hoy en día, Hung sigue sin arrepentirse. «Se trata de seguir reinventándose y averiguar qué te hace feliz», dice a Variety en una nueva entrevista.
«She Bangs» cumple 20 años este mes. ¿Qué significa para ti?
En primer lugar, estoy agradecido de tener esa canción, «She Bangs», de Ricky Martin porque si no, no estaría donde estoy hoy. La canción me gustó desde el principio. Me pareció que sonaba bien y muy alegre. Era única en comparación con todo lo que escuchaba a principios de los años 2000. La escuché en la radio y me atrajo enseguida.
Entonces decidiste hacer una audición con ella. Fue sólo porque era tu canción favorita? ¿Había otras opciones?
Lo que ocurrió fue que gané el concurso de talentos en el colegio cantando esa misma canción. Así que eso fue lo que me dio la confianza para hacer la audición.
Al recordar el día de tu audición, ¿te prepararon los productores para ir con los jueces? ¿Cuáles eran tus expectativas?
No demasiado. Sólo estaba esperando, visualizando en mi cabeza cómo quería que fuera mi audición. No esperaba nada, y realmente por eso fui capaz de mantenerme positiva a pesar de las duras críticas de Simon Cowell.
Y cuando sonreíste y dijiste que lo habías hecho lo mejor posible, los jueces se enamoraron de ti de todas formas.
La forma en que vi a los jueces, sentí que sólo estaban interpretando su papel. Por eso no sentí la necesidad de estar enfadada o molesta.
Ese fue un gran precedente que sentaste para los futuros auditores, y luego te puso en este otro camino en la vida…
Sí, no esperaba eso. Sólo pensé, bueno, la audición no funcionó, volveré a ser un estudiante normal, pero en lugar de eso, de alguna manera me convertí en una celebridad de la noche a la mañana.
¿Cómo fue finalmente encontrarse cara a cara con Ricky Martin?
Por fin pude actuar con él en 2018. Así que eso es como hace dos años. Y luego mi audición fue en 2004. Así que eso es 14 años después. Me dijo: «Gracias, y fue un placer conocerte». No sé. Suena tan surrealista. Es un tipo muy agradable. Mi amigo y yo, quedamos muy impresionados.
Ahora eres un orador motivacional. ¿Cómo surgió eso y en qué te centras en tus charlas?
Decidí meterme en el mundo de las charlas motivacionales hace unos tres o cuatro años, porque siento que puedo causar un mayor impacto a través de las charlas, en comparación con el mero entretenimiento. Puedo seguir entreteniendo, pero quiero tener un mensaje que inspire a la gente a seguir persiguiendo sus sueños. Y ahora, más que nunca, necesitamos esa inspiración, porque es un mundo difícil para sobrevivir, con la pandemia de coronavirus. También me interesan mucho los juegos, porque son mi pasión en este momento. Quiero enseñar a la gente a jugar al Mahjong japonés para el público inglés.
Tu nombre en Twitter es @SheBangsGuy. Está claro que has asumido que este momento tiene un lugar permanente en la historia de tu vida?
Mucha gente me sigue llamando el chico «She Bangs». No recuerdan mi nombre. Ahora forma parte de mi identidad. A veces, en la vida, no puedes cambiar el pasado. No tienes control sobre el pasado, pero lo que puedes hacer es sacar el máximo provecho de tu situación.
