Antes de la Segunda Guerra MundialEditar
Se dice que el manga existe desde el siglo XVIII, pero originalmente no se dirigía a un género o grupo de edad específico. Sin embargo, en 1905 se produjo un auge en la publicación de revistas de manga, que empezaron a dirigirse a géneros, como demuestran sus nombres, como Shōnen Sekai, Shōjo Sekai y Shōnen Pakku (una revista de manga para niños). Shōnen Sekai fue una de las primeras revistas de manga shōnen, y se publicó desde 1895 hasta 1914.
Edición posterior a la ocupación
La ocupación de Japón tras la Segunda Guerra Mundial tuvo un profundo impacto en su cultura durante la década de 1950 y más allá (véase la cultura del Japón posterior a la ocupación), incluido el manga. El manga moderno se desarrolló durante este período, incluyendo el formato moderno del shōnen manga que experimentamos hoy en día, del que los adolescentes y los hombres jóvenes estuvieron entre los primeros lectores. Durante esta época, el manga shōnen se centraba en temas que se consideraban de interés para el chico típico: temas de ciencia-tecnología como los robots y los viajes espaciales, y la acción-aventura heroica. Se dice que Osamu Tezuka, creador de Astro Boy, desempeñó un papel influyente en el manga durante este periodo. Entre 1950 y 1969, surgió en Japón un público cada vez más numeroso para el manga con la solidificación de sus dos principales géneros de comercialización, el shōnen manga dirigido a los chicos adolescentes y el shōjo manga dirigido a las chicas adolescentes.
La revista Weekly Shōnen Jump comenzó a producirse en 1968, y sigue produciéndose hoy en día como la revista de manga más vendida en Japón. Muchos de los títulos de manga shōnen más populares se han serializado en la Jump, como Dragon Ball, Captain Tsubasa, Slam Dunk, One Piece, Naruto, Bleach, Hunter x Hunter, JoJo’s Bizarre Adventure, y otros.
Con la relajación de la censura en Japón en la década de 1990, apareció una gran variedad de temas sexuales explícitos en los mangas destinados a los lectores masculinos, y en consecuencia se producen en las traducciones al inglés. Sin embargo, en 2010 el Gobierno Metropolitano de Tokio aprobó el controvertido proyecto de ley 156 para restringir los contenidos nocivos, a pesar de la oposición de muchos autores y editores de la industria del manga.
Manga shōnen modernoEditar
El Puño de la Estrella del Norte (1983-1988), de Buronson y Tetsuo Hara, y Dragon Ball (1984-1995), de Akira Toriyama, tienen el mérito de haber marcado la tendencia del manga shōnen popular a partir de la década de 1980. A su vez, ambas series se vieron influenciadas por las películas de artes marciales del cine de acción de Hong Kong, en particular las películas de kung fu de los años 70, como Enter the Dragon (1973) de Bruce Lee y Drunken Master (1978) de Jackie Chan. En 2011, el crítico de manga Jason Thompson calificó Dragon Ball como «de lejos, el manga shōnen más influyente de los últimos 30 años.» Muchos autores de shōnen de éxito en la actualidad, como Eiichiro Oda, Masashi Kishimoto, Tite Kubo, Hiro Mashima y Kentaro Yabuki, citan a Toriyama y Dragon Ball como influencias en sus propias obras populares.
Después de la detención y el juicio del asesino en serie Tsutomu Miyazaki, que fue apodado el «Asesino Otaku», las representaciones de la violencia y los asuntos sexuales se regularon más en el manga en general, pero especialmente en el manga shōnen.