O al menos no ganas tanto como lo harías de otra manera.
Un pequeño trago, o dos, o tres después de la competición es algo común para los atletas universitarios y profesionales, corredores y jugadores de deportes intramuros – «liga de la cerveza»-. Incluso las ratas de gimnasio son conocidas por asistir a una hora feliz después del entrenamiento. Aunque la mayoría sabe que beber después de una actividad física intensa no es lo más sensato, un nuevo estudio publicado en PLoS ONE nos advierte de lo poco sensato que es. Según un equipo de científicos australianos especializados en el ejercicio físico, la ingesta de alcohol después del mismo perjudica las tasas de síntesis de proteínas en los músculos en recuperación, un proceso clave para reparar y reconstruir los músculos dañados.
En el estudio, ocho hombres adultos jóvenes físicamente activos completaron un régimen de ejercicio extenuante que combinaba el levantamiento de pesas, el ciclismo de resistencia y el entrenamiento a intervalos en tres ocasiones distintas, cada una de ellas separada por un período de descanso de dos semanas. Después de cada ejercicio, los investigadores proporcionaron a los sujetos una nutrición variada. En el primer caso, los sujetos recibieron dos porciones de 25 gramos de proteínas inmediatamente y cuatro horas después del ejercicio. En el segundo, los sujetos recibieron los mismos niveles de proteína pero también se les dio alcohol. En el tercero, los sujetos recibieron carbohidratos en lugar de proteínas y se les dio alcohol. La dosis de alcohol, que pretendía reflejar los niveles de borrachera registrados entre los equipos deportivos, se administró de la siguiente manera: los sujetos consumieron destornilladores que contenían dos tragos de vodka (a ser posible, vodka del bueno) cada treinta minutos, empezando una hora después de sus entrenamientos. Así que se emborracharon bastante. En el caso sin alcohol, los sujetos simplemente bebían zumo de naranja cada treinta minutos.
Utilizando biopsias musculares y extracciones de sangre para recopilar datos, los investigadores descubrieron que el alcohol reducía significativamente la síntesis de proteínas en un 24% y un 37% en los tratamientos de alcohol-proteína y alcohol-carbohidratos respectivamente, en comparación con el tratamiento de proteínas. (Véase el gráfico anterior. El «reposo» es la tasa de síntesis sin ningún tipo de ejercicio o tratamiento nutricional). Los científicos han especulado previamente con que el alcohol inhibe la síntesis proteica después del entrenamiento, pero el estudio actual es el primero en calibrar la reducción en humanos.
«La ingestión de alcohol suprime la respuesta anabólica en el músculo esquelético y, por tanto, puede perjudicar la recuperación y la adaptación al entrenamiento y/o el rendimiento posterior», dijeron los autores sobre los resultados.
A largo plazo, «el atleta que se da un atracón de alcohol después del entrenamiento es probable que se beneficie menos del crecimiento muscular inducido por el entrenamiento de fuerza», añadió el investigador principal John Hawley.
Los investigadores expusieron brevemente una teoría para explicar el deterioro.
«El consumo de alcohol genera estrés oxidativo e inflamación y el potencial de alterar la homeostasis del retículo endoplásmico», escribieron. El retículo endoplásmico es un orgánulo que pliega las proteínas y las transporta por la célula.
Algo a tener en cuenta: los autores analizaron los efectos del consumo excesivo de alcohol -no del consumo moderado- en la síntesis de proteínas. La ingesta moderada de alcohol probablemente no daría lugar a una reducción tan marcada, aunque eso queda por estudiar.
Dado que la mayoría de los atletas se preocupan por su cuerpo en cierta medida, los autores esperan que sus pruebas les impulsen a adoptar prácticas de consumo de alcohol más moderadas. Algunos estudios han demostrado que, aunque los deportistas son más sanos en general, son más propensos que la población general a beber en exceso.