Cubrí originalmente el tema de sin lácteos vs. sin lácteos hace más de una década, cuando recibí la siguiente pregunta de una lectora de Go Dairy Free llamada Donna.
Tengo una crema no láctea que tiene caseinato de sodio (un derivado de la leche) y he notado que muchas otras cremas no lácteas de marcas comerciales tienen este ingrediente. ¿Sigue siendo un producto lácteo? Si es así, ¿cómo puede ser llamado no lácteo si contiene leche y no es libre de lácteos?
La respuesta no es corta y seca, y en realidad ha cambiado un poco a lo largo de los años. ¡Así que estoy actualizando este post con la información más reciente, directamente de la Food & Drug Administration (FDA).
Sin lácteos vs sin lácteos: por qué uno puede contener leche
Por definición, «sin» significa «no», por lo que asumiríamos que un producto no lácteo no contiene lácteos. Lamentablemente, esto no siempre es así debido a un etiquetado confuso que permite la FDA.
Cómo empezó el enigma de los productos no lácteos
Hace muchos años, la FDA creó una definición reglamentaria para el término no lácteo. En ella se establecía que un producto etiquetado como no lácteo podía contener un 0,5% o menos de leche en peso, en forma de caseína / caseinatos (proteína de la leche). La idea no era proteger a los consumidores que no consumen productos lácteos, sino evitar que los consumidores de productos lácteos confundieran los alimentos con un contenido muy bajo de leche con los productos lácteos.
Qué significa hoy en día no lácteo
La FDA finalmente se retractó de su definición oficial de no lácteo, pero todavía tiene una postura general sobre lo que significa. Un representante de la FDA nos proporcionó la siguiente «respuesta de no lácteo» en 2019.
No tenemos una definición para el término en nuestras regulaciones para el etiquetado de alimentos. Sin embargo, no consideramos que los términos «no lácteo» y «sin lácteos» sean equivalentes. Hemos interpretado que el término «sin lácteos» significa la ausencia total de todos los ingredientes lácteos, incluida la lactosa, etc. El término «sin lácteos» se refiere a productos, como las coberturas batidas no lácteas y las cremas no lácteas, que pueden contener un derivado lácteo de caseinato.
Qué significa sin lácteos
La FDA nunca ha tenido una definición para el término sin lácteos. Como se mencionó anteriormente, tienen una interpretación general del término, pero no lo hacen cumplir ni lo regulan.
Sin embargo, la FDA establece que el etiquetado debe ser veraz y no puede ser engañoso. En consecuencia, los consumidores deberían poder asumir inicialmente que un producto sin lácteos está elaborado sin ingredientes lácteos. A continuación, debe leer la etiqueta de ingredientes para estar seguro. Si ve el término «sin lácteos» en un producto que contiene cualquier tipo de leche en los ingredientes, se le insta a notificar a la empresa y a ponerse en contacto con la FDA.
Recuerde que estas etiquetas se refieren a los ingredientes, no a los procesos. Si se trata de una alergia severa a la leche o de otra preocupación muy sensible a los lácteos, también debe ponerse en contacto con el fabricante para discutir sus procesos. El término «sin lácteos» suele referirse a los ingredientes en sí, no a los procesos y a la posible contaminación cruzada de alérgenos en la fabricación.
Los productos no lácteos suelen ser sin lácteos
Contrariamente a la redacción de la FDA en su respuesta anterior, la mayoría de los productos etiquetados como «sin lácteos» son en realidad sin lácteos por sus ingredientes. Muchas empresas optan por utilizar el término «no lácteo» en lugar de «sin lácteos» por diversas razones. Algunos dicen que esta etiqueta es más familiar y menos intimidante para los consumidores. Otros temen la responsabilidad de utilizar un término «libre de» de cualquier tipo.
Los productos «no lácteos» que más a menudo contienen una pequeña cantidad de caseína (proteína de la leche) son alimentos que consideraríamos como productos «lácteos», como las coberturas batidas y las cremas. Aun así, la mayoría de las nuevas coberturas, bebidas lácteas y cremas «no lácteas» se elaboran sin ningún ingrediente lácteo. A medida que pasa el tiempo, vemos que los términos «no lácteo» y «sin lácteos» se utilizan más indistintamente.
Los alimentos no lácteos y las leyes de etiquetado de alérgenos
Aunque el término «no lácteo» puede ser engañoso, los fabricantes de alimentos no pueden «esconder» los lácteos en los ingredientes. Nuestros amigos de la FDA compartieron con nosotros esta explicación algo enrevesada de los requisitos, pero esperamos que entienda lo esencial.
Cuando los alimentos caracterizados en la etiqueta como «no lácteos» contengan un ingrediente de caseinato, el ingrediente de caseinato debe ir seguido de una declaración parentética que identifique su origen. Si el fabricante utiliza el término «no lácteo» en una crema que contiene caseinato de sodio, debe incluir un término parentético como «un derivado de la leche» después de la enumeración del caseinato de sodio en la lista de ingredientes. (Referencia: 21 CFR 101.4(d)).
Además, la leche y los ingredientes derivados de la leche, como la caseína (una proteína de la leche), son importantes alérgenos alimentarios. La ley federal exige que la fuente del caseinato de sodio se indique en la declaración de ingredientes de una etiqueta, por ejemplo, «caseinato de sodio (leche).» Alternativamente, el origen de este ingrediente puede indicarse en una declaración de contenido inmediatamente después o junto a la declaración de ingredientes, por ejemplo, «Contiene: leche.»
Consejos para encontrar productos sin lácteos
Busque marcas de confianza – Lea los ingredientes, compruebe las páginas web y llame si es necesario para encontrar empresas de confianza sin lácteos. Con el tiempo, es probable que encuentre algunas empresas queridas sin lácteos que le proporcionen constantemente los alimentos que le apetecen. Para esos alimentos no lácteos difíciles, tengo una Guía de Cremas de Café sin Lácteos y una Guía de Cobertura Batida sin Lácteos.
Mira las señales de sin lácteos – Para ahorrar tiempo, escanea los envases en busca de etiquetas que eludan un producto realmente sin lácteos. Como se muestra en la imagen de So Delicious Dairy Free CocoWhip Topping a continuación, «sin lácteos» puede ser un buen indicador, ¡especialmente si está en el nombre de la marca! La certificación Kosher Parve también denota un producto elaborado sin lácteos. Por último, un producto no debe ser etiquetado como «vegano» (aunque se han producido errores) si contiene algún tipo de lácteo. Cuando veas lo que parece un ganador, comprueba dos veces los ingredientes y, si es necesario, ponte en contacto con la empresa para preguntar sobre sus procesos de alergia.
