Las palabras «somnolencia» y «fatiga» suelen utilizarse indistintamente, pero difieren de forma significativa.
Mientras que la fatiga puede referirse a una sensación de cansancio o agotamiento debido a una enfermedad o actividad física, la somnolencia se refiere específicamente al estado justo antes de dormir.
Para facilitar la comprensión, a veces utilizamos estas palabras indistintamente para describir la somnolencia o la dificultad para mantenerse despierto en momentos cruciales. Sin embargo, existe una diferencia entre ambos términos y no deben confundirse. Analizamos más detenidamente la distinción…
¿Qué es la fatiga?
La fatiga suele ser normal cuando se produce después de un esfuerzo físico o de la presión. Piensa en cómo te sientes cuando llegas a casa del gimnasio: has trabajado tus músculos y tu ritmo cardíaco durante un tiempo decente y ahora te sientes bastante aletargado.
Realizar una tarea durante muchas horas sin descansar puede hacer que te sientas fatigado, pero no necesariamente somnoliento y la fatiga empeora progresivamente con la duración e intensidad de la tarea.
A menudo, sin embargo, cuando las empresas hablan de la gestión de la fatiga, en realidad están hablando de la prevención de la somnolencia porque ese es el estado peligroso antes de dormir.
Sentirse aletargado puede no hacer que los trabajadores sean los más productivos, pero no significa que no estén atentos a su entorno y a los riesgos inherentes a su trabajo. Un trabajador somnoliento, sin embargo, es potencialmente un peligro para sí mismo y para los demás en su entorno, ya que corre el riesgo de fracasar en su rendimiento.
Esta distinción es, por tanto, importante para que los individuos y las políticas de grupo protejan a sus trabajadores de los daños, no sólo del letargo o del agotamiento por el ejercicio o el esfuerzo.
¿Qué es la somnolencia?
Cuando uno está somnoliento, necesita dormir. De hecho, como probablemente sepa, no puede luchar contra el sueño para siempre, ni puede obligarse a permanecer despierto cuando su cuerpo está listo para dormir.
La somnolencia puede interferir con las actividades normales del día a día, afectando a su concentración, tiempo de reacción, productividad y, lo que es más grave, a su seguridad.
La somnolencia se diferencia de la fatiga en que cuando utilizamos «somnolencia», nos referimos al momento preciso justo antes de que se produzca el inicio del sueño. Este periodo es peligroso ya que no tenemos control sobre él. La falta de conciencia intermitente que caracteriza a la somnolencia no está causada por la fatiga.
En consecuencia, la somnolencia es mucho más peligrosa que la fatiga desde el punto de vista de la seguridad.
La fatiga se alivia con el descanso y la inactividad, pero el mismo descanso y la misma inactividad empeorarán la somnolencia.
Trabajamos con empresas todos los días para ayudar a gestionar este problema que es especialmente arriesgado para las operaciones de 24 horas. Hay una serie de estrategias a seguir para las personas que trabajan cuando su cuerpo quiere dormir y tenemos algunos consejos excelentes para las siestas energéticas porque es importante tener en cuenta que no se puede posponer el sueño para siempre.
En el momento en que se ha alcanzado el estado de somnolencia, el cuerpo ya está luchando contra el sueño. El inicio del sueño no está lejos y es probable que no recuerdes el momento exacto en el que te has dormido.
Cuando estás somnoliento, necesitas dormir
Todos hemos pasado por eso:
- Dormir en el sofá sólo para despertarse lo que parecen horas más tarde, aunque sólo hayamos dado una cabezada durante minutos
- Tumbarse en la cama con la televisión encendida, y despertarse para descubrir que te has perdido el final de ese episodio televisivo
- Tratamientos para el cáncer – incluyendo quimioterapia y radiación
- Tratamientos para la presión arterial
- Diuréticos
- Tratamientos para el resfriado y la tos
- Antidepresivos
- Antoxinas
- Pastillas para dormir
- Antihistamínicos
- Planificación óptima de la lista de turnos
- Evaluaciones de salud
- Períodos mínimos de descanso
- Apnea del sueño
- Insomnio
- Narcolepsia
- Síndrome de las piernas inquietas
- Síndrome de fatiga crónica
- Depresión
- Gripe
- Artritis
- Diabetes
Los ejemplos anteriores no suponen ningún riesgo real; lo peor que puede pasar es que tengas que levantarte a la fuerza y meterte en la cama. Pero la somnolencia puede aparecer incluso cuando no te lo esperas. Esto incluye el lugar de trabajo, la carretera y otras situaciones en las que su seguridad y la de los demás están en peligro.
<p»>Causas de la somnolencia y la fatiga</p»>
Medicación
Probablemente conozca una variedad de medicamentos que enumeran la fatiga y/o la somnolencia como efecto secundario.
Los medicamentos que inducen a la fatiga pueden incluir:
Los medicamentos que inducen a la somnolencia pueden incluir:
Hábitos de sueño
Los malos hábitos de sueño y el trabajo por turnos pueden causar estragos en la calidad y la cantidad de sueño que recibes.
Cuando se sufre una mala noche de sueño, la deuda de sueño comienza a acumularse instantáneamente. No hay otro pago que borre esa deuda que el sueño y eso significa que corres el riesgo de entrar en el estado de somnolencia.
¿Trabajas por turnos? Tu trabajo puede tener un efecto realmente negativo en tu salud y en tu sueño. Es obligación de la empresa proteger a su personal gestionando eficazmente el trabajo por turnos. Esto puede incluir:
Descubre más sobre el trastorno por turnos aquí.
Condiciones de sueño subyacentes y no diagnosticadas
Si la sensación de fatiga extrema y/o somnolencia es persistente y afecta a su vida personal y profesional, puede estar sufriendo una condición médica o de sueño no diagnosticada y debería acudir a un médico para investigar más a fondo.
Las condiciones del sueño que pueden ser diagnosticadas por un médico incluyen:
Enfermedades
Muchas enfermedades comunes -que van de leves a graves- también pueden dejarle con sensación de fatiga o somnolencia. Estas enfermedades incluyen:
Dieta inadecuada
Una dieta poco saludable puede provocar fatiga ya que tu cuerpo lucha sin los nutrientes que requiere. Un exceso de azúcar sólo proporciona un subidón temporal; rápidamente te vendrá un bajón y te sentirás perezoso durante el resto del día. La deshidratación puede llevar a una sensación de «niebla cerebral» que afecta a la concentración y a la falta de energía.
Medir la somnolencia o la vigilia
La tecnología patentada de Optalert puede medir ambos estados. Tenemos productos para monitorear a los empleados en el lugar de trabajo y en su camino hacia y desde el trabajo; tenemos productos adecuados para monitorear a los pacientes que participan en ensayos clínicos para determinar los efectos de los medicamentos farmacéuticos, ya sea inducidos intencionalmente o como un efecto secundario de los medicamentos tomados; y licenciamos la tecnología a las empresas de fabricación de automóviles que quieren resolver el problema de los conductores somnolientos.
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